Скрытое сердце - Мелани Харлоу

Она улыбнулась.

— Отлично. Ты закончил в ванной?

— Да.

— Мне нужна минутка.

Она прошла мимо, оставив в воздухе аромат своих духов — летний, сладковатый, от которого мне захотелось уткнуться носом ей в шею и глубоко вдохнуть.

Сбитый с толку, я надел обувь и вышел на улицу. Пока ждал её, быстро написал Эрику, что мы будем там через полчаса. Он не ответил, так что я не особо рассчитывал, что нас будет ждать свободный столик. Если места не окажется, я отвезу её в Гавань Вишневого дерева — путь туда дольше, но там я чувствовал себя комфортнее, чем где-либо ещё.

Дверь открылась.

— Я готова, — сказала она. — Поехали.

Она снова пронеслась мимо, и я снова почувствовал её духи. Следуя за ней к машине, я с трудом сдержался, чтобы не обхватить её руками, не прижать к себе и не заполнить голову этим запахом. Чёрт, я не испытывал такого притяжения к кому-то уже много лет. Почему, чёрт возьми, она должна быть сестрой Салли, ещё и знаменитой?

Вырулив с подъездной дороги на главную, я заметил машину, припаркованную на обочине примерно в двухстах метрах впереди. Бежевая Хонда Цивик. Вмятина на левом заднем бампере. Номера — мичиганские. Её не было здесь раньше, и интуиция подсказывала мне запомнить номер. Когда мы проезжали мимо, я увидел за рулём парня, который что-то набирал в телефоне.

Келли потянулась к ручке громкости и прибавила звук. По радио играл старый Springsteen.

— Нормально?

— Конечно.

— Какую музыку ты любишь?

— Самую разную. Наверное, классический рок — любимый.

— А кантри слушаешь?

Я пожал плечами.

— Иногда.

— Меня когда-нибудь слушал?

— Нет.

Мне даже стало немного неловко.

— Но моя племянница Аделаида — твоя большая поклонница.

— Правда? Сколько ей лет?

— Семь.

— Она живёт здесь?

— Да. Семья моего брата Остина, а он её отец, тоже живёт в Гавани Вишневого дерева.

— Мне бы хотелось с ними познакомиться.

Я собирался спросить её, не хочет ли она пойти завтра на барбекю, но тут она начала подпевать радио, и я отвлёкся. Голос у неё был тёплый и красивый, словно окутывал тебя, как мягкий плед. В нём не было той печальной нотки, что раньше. Она явно была в лучшем настроении, и это почему-то радовало меня.

Когда мы подъехали к парковке Backwoods Bar and Grill, я сразу понял, что внутри, скорее всего, уже не протолкнуться — машин стояло столько, что они заполнили не только асфальт, но и газон.

— Вдруг в сумке есть кепка? — спросил я.

Она заглянула в свою сумку и поморщилась.

— Чёрт, нет. Забыла.

— Сейчас посмотрю, что у меня есть.

Я вышел из машины, открыл багажник и заметил там чёрную бейсболку с надписью Two Buckleys Home Improvement. Взял её, захлопнул багажник и обошёл машину, где Келли уже вышла на улицу.

— Держи, — сказал я, протягивая ей кепку.

Она посмотрела на надпись.

— Два Бакли? Кто они?

— Мой отец и мой брат Остин.

— А-а.

Она надела кепку и натянула её низко на лоб.

— Как тебе?

Чертовски мило, если честно. Но я только кивнул.

— Держи голову ниже. Когда дойдём до столика, сядь лицом к стене или к окну, но не к двери.

Она отдала честь.

— Я готова, тренер.

Как и ожидалось, внутри было не протолкнуться. Держа Келли прямо перед собой, я пробрался сквозь толпу и перекинулся парой слов с Эриком. Он сказал, что предупредит хостес, что мы на месте, но придётся немного подождать.

Я взял два пива и потянул Келли в один из углов бара. Встав спиной к стене, велел ей встать напротив.

Она оказалась так близко, что её грудь почти касалась моей рубашки. Аромат её духов снова ударил мне в голову, заставляя тело разогреться. Стараясь не вдыхать слишком глубоко, я крепче сжал бутылку и сосредоточился на том, чтобы следить за окружением.

Через пару минут она вдруг засмеялась.

— Что смешного? — спросил я, взглянув на неё.

— Твоё лицо. Ты выглядишь так, будто готов убить кого-нибудь.

— Просто стараюсь создать впечатление недружелюбного и ревнивого парня. Не хочу, чтобы кто-то к нам подходил.

Её брови удивлённо взлетели.

— Значит, мы притворяемся парочкой, да?

— Нет. — Я нахмурился. — Это не так.

Она снова рассмеялась.

— Да ладно тебе! У меня никогда не бывает обычных свиданий. Может, повеселимся? Придумаем друг другу милые прозвища, типа «Медвежонок» и «Креветочка».

— Мы этого делать не будем.

— Ты худший фальшивый бойфренд на свете. — Она показала мне язык.

— Бакли? Столик на двоих? — позвала хостес от входа в обеденный зал.

Келли тут же взяла меня под руку.

— Пойдём, Медвежонок.

Пока мы пробирались через зал к угловой кабинке в глубине ресторана, я скользнул взглядом по толпе. В основном семьи. Несколько компаний друзей. Как я и просил, Келли села спиной к стене, а я занял место лицом ко всему залу.

— Спасибо, — сказал я хостес.

— Пожалуйста, — она протянула нам два меню. — Ваш официант сейчас подойдёт.

— Это сюда ты водишь всех своих девушек? — спросила Келли, пока я доставал телефон, чтобы записать информацию о машине, которую видел на обочине.

— Я нечасто хожу на свидания.

— Почему?

Я убрал телефон.

— Был занят баром и семьёй… Этим летом у моего отца были проблемы со здоровьем.

Она тут же посерьёзнела.

— Надеюсь, с ним всё в порядке.

— Да, всё хорошо. А ещё я много времени провожу с племянницей и племянником.

— Точно. Ты же дядя. — Она снова подняла бутылку. — Расскажи мне о них.

— Моя племянница — Аделаида, я уже про неё говорил. У неё есть брат-близнец, Оуэн. Они классные.

Подошла официантка — светловолосая девушка лет двадцати с чем-то, румяная и слегка запыхавшаяся от беготни. Но улыбнулась приветливо, записала заказ и извинилась, что бургеры могут готовиться дольше обычного. Глядя на Келли, она задержала взгляд настолько, что я был уверен — сейчас спросит, не Пикси Харт ли она.

Когда мы снова остались одни, я сказал:

— Если не хочешь, чтобы тебя сегодня узнали, держи голову ниже. А если всё-таки спросят, советую сказать, что ты — не она, но тебе это часто говорят.

Она внимательно посмотрела на меня.

— Ты очень серьёзно относишься к безопасности, да?

— Тебе стоит этому радоваться.

— У тебя есть пистолет?

— Не при себе.

— А если что-то случится? — Она прищурилась и усмехнулась. — Например, начнётся драка в баре?

— Если что-то случится, моя задача — как можно быстрее вывести тебя отсюда. Если