Нищенка, дракон и болгарские перцы - Кария Гросс

– Я тут подумал, – заметил герцог, глядя на веселого гостя. – Мне нужен будет уборщик конюшен. Вы говорили, что очень любите лошадей, не так ли? У меня и для вас найдется местечко, когда вы снова проиграетесь в карты.

После такого все разговоры и смешки утихли. Гости тут же потеряли ко мне всяческий интерес. Они стали обсуждать картины и новые платья, в которых юбка напоминает болгарский перец.

– Вы знаете нынче, сколько стоит такое платье! – слышался голос одной возмущенной дамы. – Эти проклятые швеи наживаются на моде!

– Ой, вам ли говорить, что это дорого! – послышался ответ, а гости стали удаляться.

Последним уходил хозяин. Он бросил на меня взгляд, а я стала тереть еще усердней.

Вся толпа направилась в сторону двери, оставляя меня наедине с пятном, которое я почти вытерла.

Где-то там, в мусорном ведре наверняка найдутся жопки от перчика.

Быстро собрав стекло, я выбросила его и направилась на кухню, где в воздухе витали аппетитные запахи позднего ужина.

Я домыла посуду, вытерла руки, глядя на несколько жопок от перчика, которые лежали на столе. Нужно будет их осторожно стащить. А то вдруг с теми не получится? Чем больше попыток, тем выше шансы на успех!

На последних тарелках я замедлилась, высматривая перчики. Я должна была не пропустить момент, когда их выбросят в мусорное ведро и вызваться его вынести. Каждый раз я оглядывалась на шорохи и стук ножа. Девочки работали не покладая рук.

“Пока на месте!”, – обрадовалась я, глядя на очистки.

– Ну все, уносите! Вроде бы справились! – заметила повариха, ворча. – Ну и прожоры! Эх! У нас тут осталось немного супа!

Девушки тут же бросились к котлу, а я решила подойти к столу и тихонько стащить перцы. Несколько салфеток уже перекочевало в мое декольте.

Только я протянула руку к перцам, дверь открылась.

– Так, господин велел принести ему остатки перца с семенами! – послышался уставший голос дворецкого.

Я чуть было не попалась, но вовремя убрала руку в сторону, делая вид, что сгребаю очистки.

– Пусть новенькая принесет! Раз уж она там возится! – послышался голос за спиной.

Что? Я должна принести ему перцы?

– Вот, возьми! – послышался жующий голос кухарки. – Негоже хозяину подавать из рук!

Мне сунули большой золотой поднос с ручками, а я положила перцы на него.

– Так, мне нужно проверить зал, – произнес Ламберт, выпроваживая меня из кухни. – Где библиотека знаешь?

– Эм… – помялась я.

– Ну, да, спросил! Так, мисс, вам сюда… Идите по коридору, потом сворачиваете и не забудьте постучать в дверь и спросит разрешения войти! – предупредил дворецкий.

Я направилась в указанную сторону, неся перчики на подносе. Быть может, я сейчас узнаю что-то важное!

Глава 23

Соблазн утащить жопку от перчика был огромен. Ну чего это стоило? Сунуть в декольте, чтобы никто не нашел. Но тут меня отрезвила мысль о том, что здесь может быть все под отчет.

Дойдя до роскошных закрытых дверей, я осторожно протянула руку к ручке и открыла ее.

– … я предполагаю, что королевский перец есть нечто …. иномирное! – послышалось покашливание старика. – Есть такая теория в научных кругах. И у нее много адептов! Мы же тоже не сидим, сложа руки! Мы изучаем его…

За столом сидел очень колоритный дед. На нем была мантия с золотой вышивкой, а на носу – очки. Длинная белая борода была украшена золотыми кольцами, от чего создавалось впечатление, что модный дед только что ограбил сокровищницу.

– Иномирное? – спросил герцог, а потом добавил поморщившись. – Я, честно сказать, не верю во все эти россказни о людях из других миров.

Ха, не верит он! Мне вдруг стало забавно. Я даже не торопилась покидать библиотеку.

– Но многие маги высчитали, что они – существуют! – возразил старик, как бы подчеркивая, что он тоже внес свою лепту в эту теорию.

Герцог смотрел на него, как на выжившего из ума.

– И даже высчитали, что возможно перемещение! Правда, только в один конец! – продолжал дед, с упоением. – Другой мир существует! Там есть много чудес, которые мы не можем себе представить! Например “недоскребы” и “атомобилли”!

– Небоскребы и автомобили! – машинально поправила я, как вдруг старик повернулся в мою сторону. Внутренний грамматический инквизитор довольно кивнул.

– Что вы сказали? – спросил дед.

– Я чихнула, – опомнилась я, понимая, что светить знаниями здесь не стоит. Мало ли, вдруг тебя потом дедушки будут на молекулы раскладывать и зельями пичкать.

– Нет, вы сказали “небоскребы” и “автомобили”! Я не ослышался. Просто я всегда забываю это слово. Возраст уже, – прищурился дед. – Вы имеете магическое образование?

Я посмотрела на герцога, который тоже не ослышался, а потом поставила поднос на стол.

– Не совсем, – уклончиво ответила я. – Я, наверное, пойду…

– Стой, – послышался уже в спину голос герцога. – Вернись!

В его голосе слышался явный интерес.

– Мне пора на кухню. Там еще посуду домыть, – ответила я, пиная внутри инквизитора от грамматики. Это все из-за него!

– Не бойся, дитя мое, – ласково позвал старик. – Иди сюда…

Ну вот! Началось! Стояла, молчала, а тут просто машинально вылетело! И теперь у меня неприятности!

– Вернись сейчас же! – приказал герцог, а по его тону стало понятно. С ним лучше не спорить.

– Так вы магически образованы? – с удивлением спросил старик. – Редко можно встретить такие глубокие познания у юной леди. Скажите, вас кто-то учил?

Так, без паники.

– Да, меня немного учил отец, – ответила я. – И про небоскребы, и про автомобили, и про магистрали, и про самолеты, он мне рассказывал.

– Невероятно! Чего только не встретишь в вашем доме, господин Эвондейл. Посудомойка с образованием! Браво! Такое обычно изучают только в магических академиях, на старших курсах. Но вы сразу могу сказать, не маг.

Я с глупой улыбкой кивала, решив соглашаться со всем, что дед скажет. На секунду я представила, как дверь на кухню открывается, а в нее вваливается делегация.

– Вот, у нас даже посудомойка с высшим образованием! – слышу я довольный голос герцога Эвондейла.

– И графиня! – голосом мультяшного Пятачка поддакивает его невеста.

Гости удивляются, соглашаются, задают вопросы, а потом уходят. Через час снова дверь открывается.

– А у нас даже посудомойка с высшим образованием! – произносит герцог.

– И графиня! – поддакнула невеста.

На третий раз я просто разворачиваюсь на скрип двери.

– Да! Графиня с образованием! – рявкаю я.

Из моих фантазий меня вывел голос старика.

– Вернемся к нашим перцам. Я порылся в архивах и обнаружил, что ранее перец не был обнаружен. Так что,