Осколки мёртвых душ - Марго Айсли

— Не беги, — подошёл худой мужчина в возрасте со шрамом на пол лица, — только эта защита скрывает тебя от глаз стражей, как только ты выйдешь за её пределы, тебя обнаружат.

— Кьяра! — кинулась ко мне Розалин и крепко обняла, — я боялась, что ты погибла.

— Что вам нужно? — вскочила я на ноги и отпихнула Ро, пятясь от инквизитора. Его доспехи отличались от того, что я обычно видела, а потом я заметила на наплечниках меч, пронзающий семь кругов, и над ним высилась перевёрнутая корона. Верховный инквизитор собственной персоной.

Резкая вспышка энергии заставила всех обернуться, двое стражей ударили лучом света в Винсереса. Я вскрикнула и прижала руки к лицу, но его защита выдержала, однако он был уже на грани. Удар, и ещё удар. Ещё немного, и они до него доберутся.

— Изгони демонов, и я обещаю, тебе окажут снисхождение на суде, — внезапно проговорил инквизитор.

— Что? — удивилась я, не понимая, шутит он или нет. Или это какая-то ловушка?

Перламутровый купол замерцал.

— Я не могу контролировать стражей, — ответил он, — твои демоны скоро погибнут. Как бы я этого не хотел, я не могу такого допустить, приказ императора. Просто изгони их.

Мужчина кивнул кому-то, и у меня под ногами прямо на снегу возникло три ритуальных круга со странными знаками, это точно был не демонский язык.

— Кьяра, послушай его, — села на колени Розалин, — всё очень серьёзно, их нужно прогнать.

— Что происходит, Ро? — умоляюще посмотрела я на неё.

Меня отвлёк чудовищный скрежет. Я обернулась и застыла, в ужасе смотря на эту картину неравного боя. Снова луч, пробивший щиты тьмы, и я потеряла Азраила из виду. Он переместился? Или…

От этой мысли меня затошнило.

Трое стражей направились к Винсересу. Он плохо выглядел и заметно ослаб, и только сейчас я осознала, что перестала испытывать зудящий страх от его ауры. Плохо дело. Его щит не выдержит тройную атаку.

Я дёрнулась к нему, но инквизитор поймал меня, больно сжав руку, и бросил обратно на снег к кругам.

— Нет, еретичка, я не позволю тебе сбежать.

Он грубо пихнул меня ногой, а храмовники обступили со всех сторон, обнажив мечи. Инквизитор тоже вынул свой и приставил к моей шее.

— Даю тебе минуту на раздумья, но не уверен, что твоих рогатых друзей за это время не убьют. А если будешь брыкаться, то лишишься головы.

Он чиркнул лезвием по шее, я ощутила резкую боль, и на белый снег закапала кровь. Сжав зубы, я закрыла рану рукой и снова посмотрела на демона, пытающегося отбиваясь от атак троих стражей. Я мысленно позвала его, но перенестись он не сумел. Исчезнув, он тут же появился там, где стоял. Желудок болезненно сжался, и мои руки задрожали.

Инквизитор вынул какой-то листок и бросил передо мной.

— Это изгонит их. Изгонит любого. Ты должна окрапить круги своей кровью, но с этим я тебе уже помог. Проведи ритуал, и без глупостей, иначе сразу умрёшь.

Дрожащими руками я подняла листок и развернула. Я не видела такого раньше, и судя по описанию, это какая-то странная разработка инквизиции, будто переделанный ритуал вызова.

— Но я же не знаю их полные имена, как я их прогоню?

— Они тебе и не нужны, лишь кровь и искреннее желание их прогнать. Ритуал просто разорвёт ваш контракт.

Я вновь повернула голову. Щит Винсереса почти пробит. Они не давали ему даже переместиться. По щеке прокатилась слеза. Выбора не оставалось, я не могла дать ему погибнуть.

Когда я начала читать заклинание, то ощутила, как из меня потянулась энергия. Моя кровь мгновенно впиталась, будто бы круг принял жертву, полыхая ещё сильнее. Заклинание было сложным. Я смогла правильно прочитать его раза в пятого. Дойдя до последних строчек, я остановилась и сглотнула, по щекам катились слезы, меня душила боль, а язык еле ворочался, не желая произносить эти слова.

С треском щит демона лопнул, а сам Винсерес лежал на снегу и не двигался. Один из стражей ступил к нему и занёс над головой меч. Его охватил ярчайший свет, искрясь вокруг. Нет….

— Я принимаю контракт, ваша служба окончена, — прошептала я, давясь слезами и чуть слышно добавила, — прости меня…

Символы заполыхали ещё ярче, заполняя светом всё вокруг, а потом резко вспыхнули и погасли. Я медленно повернула голову вбок, боясь увидеть самое страшное. Демонов не было. Там, где лежало тело Ви, была пустота. Надеюсь, я успела.

Стражи некоторое время стояли, не шелохнувшись, а потом с громкими хлопками исчезли во вспышках света. Я хотела позвать Ви с какой-то надеждой, что заклинание не сработало, и он просто переместился, но… где-то внутри ощущала, что его тут больше нет, только пустота. Как же больно…

Глава 40

Внутри всё будто оборвалось, я не ощущала ничего, кроме полнейшего опустошения. Вся борьба за будущее и жизнь оказалась просто бесполезной. Какой смысл был выживать, сражаться, бегать, если по итогу я всё равно оказалась на пороге смерти? С тем же успехом можно было просто умереть в тот день, когда я вызвала демонов… которых сама же и прогнала. Когда меня убьют, а в том, что меня казнят я была полностью уверена, исчезнет и ключ от нижнего мира, и в итоге все демоны погибнут, Ви погибнет, и всё из-за меня… Я не хотела, чтоб он умер. Хотя и не была уверена, успела ли я произнести заклинание. Вроде бы успела, но неуверенность и отчаяние терзали меня и рвали на куски.

А если выжил, теперь он меня точно ненавидел. Пришла Инквизиция и помогла прогнать. Я сделала ровно то, что он предупреждал меня не делать, но какие варианты-то? Я не могла допустить его смерти. Но если он и остался жив, то после моей казни это уже не будет иметь никакого значения.

Я опустила голову и тихонько всхлипнула. Розалин села рядом и попыталась меня обнять, но нас окликнул инквизитор. Я подняла голову и хмуро огляделась: я всё также сидела в окружении вооруженных людей, бросающих в мою сторону такие взгляды, будто перед ними лежала грязь.

— Отойди от неё, Розалин, — приказал верховный