Когда Орк слушает Принцессу - Лина Эвери

— Почему же не уехала?

— Потому что я обещала. Сделка, я не забыла.

— И все же.

Фелиция долго смотрела на орка. Он думал, что после болезни она передумает? Решит уехать во дворец, чтобы окунуться в теплую ванную и навсегда забыть о холодной степи?

— Я не нарушаю обещаний, — напомнила.

Дракмор кивнул, но спросил:

— Он расскажет твоим вассалам. Что если они приедут с армией?

— Пусть приезжают, — Фелиция пожала плечами. — Я здесь, чтобы заключить мир. Им придется слушаться меня, как бы они не считали меня безумной.

Дракмор посмотрел на неё долгим взглядом.

— Ты и вправду безумная, — произнес он.

— Я знаю, — Фелиция улыбнулась. Это прозвучало, как комплимент.

ГЛАВА 23

Уже вечером Фелиция сидела у костра и смотрела, как орки собираются на ужин. Агра возилась с котлом, Дракмор разговаривал с воинами, маленькая зелёная девчонка, та самая, что советовала отрезать волосы, притащила Фелиции цветок — жёлтый, степной, уже увядающий.

— Это тебе, — заявила она. — Чтобы ты не болела!

— О-о, спасибо, — Фелиция взяла цветок, умилившись. — Как тебя зовут?

— Мирра.

— Красивое имя.

Девчонка убежала так же легко и быстро, как и прибежала.

Фелиция смотрела на цветок и думала о том, что орки — не чудовища. Они просто другие. И она, кажется, начинала их понимать. Убрала цветок в волосы и вытащила свой дневник с огрызком карандаша.

День пятый, вечер.

Граф Эвальд приезжал. Хотел увезти меня. Я отказалась.

Я не знаю, правильно ли поступила. Возможно, он расскажет совету, что я сошла с ума. Возможно, они пришлют армию, когда я вернусь. Возможно, меня даже свергнут!

Но сегодня я поняла одну вещь.

Я не хочу возвращаться.

Не в том смысле, что хочу остаться с орками навсегда. У меня есть королевство, люди, долг. Но я не хочу возвращаться к тому, какой была. К девчонке, которая притворялась взрослой. К принцессе, которая боялась вассалов больше, чем врагов.

Я изменилась.

Я не знаю, любовь ли это. Я не знаю, уважение ли это. Я знаю только, что, когда Дракмор смотрит на меня, я чувствую себя… настоящей.

Не принцессой. Не дочерью погибшего короля. Не правительницей, которую хотят обмануть.

Просто Фелицией.

Может быть, это и есть любовь. Не трепет перед рыцарем на белом коне, а тишина рядом с тем, кто тебя понимает.

Я не знаю.

Но я хочу узнать.

Осталось всего два дня.

Где-то в лагере заиграла музыка — странная, на костяных дудках. Орки пели, низко, тягуче.

Фелиция слушала и улыбалась.

ГЛАВА 24

Когда лагерь накрыла ночь, Фелиция сидела у костра, доедала вечернюю похлебку и слушала, как Агра рассказывает историю о том, как она в молодости убила медведя голыми руками. Фелиция слушала со всей серьезностью.

— А потом я взяла его за шкирку и…

Агра не договорила.

Где-то на краю лагеря раздался крик. Не обычный вечерний шум — крик боли и ярости. Фелиция подняла голову.

Именно когда ей показалось, что трудности позади…

Из темноты степи выскочили фигуры — зелёные, огромные, с топорами и кинжалами. Фелиция не успела сосчитать. Пять? Десять?! Она увидела только мелькание лезвий и оскаленные клыки.

— В шатёр! — Агра толкнула её в плечо с такой силой, что Фелиция отлетела к пологу. — Быстро!

На споры не было времени, да Фелиция и не собиралась. Она нырнула в шатёр и замерла у входа, пытаясь понять, что происходит.

Снаружи звенело железо. Кричали орки — свои и чужие. Кто-то ругался, кто-то стонал. Агра рычала — Фелиция узнала её голос, низкий, страшный.

— Дракмор! Где он!? — орал кто-то.

Дракмор?

Он ведь тоже там!

Фелиция знала правило — когда на дворец нападают, короля прячут. Но как она может сидеть здесь, когда Дракмор…

Фелиция осторожно выглянула из шатра. Она только посмотрит и не будет обузой.

Лагерь превратился в поле боя. В свете костров мелькали тени, лезвия, оскаленные морды. Она суетливо искала глазами Дракмора — и не находила.

А потом кто-то схватил её сзади.

Огромная рука обхватила её за талию и оторвала от земли. Железное лезвие прижалось к горлу и обожгло холодом.

— Не дёргайся, человеческая самка, — прошипел голос над ухом.

Грош!

Фелиция замерла не в силах двинуться.

Лезвие касалось кожи — достаточно, чтобы чувствовать, но недостаточно, чтобы порезать. Пока что.

— Смотрите на меня! — заорал Грош, вытаскивая её из шатра. — Смотрите, воины! Ваш вождь променял клан на эту мелкую девку!

Бой замер. Орки обернулись. Фелиция видела их лица — удивлённые, злые, испуганные.

А потом она увидела Дракмора.

Он стоял в десяти шагах, с топором в здоровой руке. Железный коготь блестел в свете костров. Лицо было страшным — не злым, нет. Спокойным. И от этого спокойствия Фелиции стало по-настоящему не по себе. Даже кинжал у горла её так не встревожил.

— Отпусти её, Грош, — сказал Дракмор. Голос низкий, ровный. — Это не её война.

— Это война за наш народ! — Грош сильнее прижал лезвие. Фелиция не могла даже пошевелиться. — Ты предал нас! Ты готов подписать мир с людьми, которые убивали наших отцов!

— Я готов подписать мир, чтобы наши дети не умирали, — ответил Дракмор. Он сделал шаг вперёд. — Отпусти её. Скажи своим людям сложить оружие. И я обещаю — ты уйдёшь живым. В память о твоем отце я ничего тебе не сделаю.

— Твои обещания ничего не стоят!

Грош дёрнул Фелицию назад. Она вскрикнула — лезвие скользнуло по коже, стало мокро.

Дракмор увидел кровь.

Что-то изменилось в его лице. Спокойствие исчезло. Осталась только ярость — холодная, древняя, страшная.

— Смотри, вождь! — Грош зарычал. — Смотри, как умирает твоя человеческая самка!

Он занёс кинжал для удара.

Фелиция закрыла глаза.

Но боли не последовало.

Она почувствовала, как рука, державшая её, дёрнулась. Потом — глухой удар. Тяжёлое тело рухнуло на землю, увлекая её за собой. Она упала на что-то твёрдое, больно ударилась коленом, но сразу же откатилась в сторону.

Открыла глаза.

Грош лежал, лицом уткнувшись в землю. Дракмор оттолкнул его, вытащив из его черепа топор. Кровь текла по его левому боку — длинная глубокая рана, из которой торчало что-то чёрное. Рукоятка кинжала. Грош успел его бросить.

Но Дракмор стоял.

Грош захрипел и затих.

А… Дракмор начал падать.

ГЛАВА 25

Дракмор упал на одно колено и еле удержал равновесие.

— Драк! — Фелиция бросилась к нему. Подхватила, не давая упасть лицом в землю. — Нет-нет-нет…