Цена искупления - Анна Бигси

— Могу разрешить остаться до завтра, не больше, — мягко повторил врач.

— Я поняла. Спасибо.

Он задержал на ней внимательный взгляд.

— Может, кому-то позвонить, чтобы вас забрали, встретили?

— Нет. Не нужно. У меня никого нет... — ее голос дрогнул на последнем слове, но она быстро сжала губы, будто боясь сболтнуть лишнего.

Но это не укрылось от Степана. Он слишком внимательно наблюдал за девушкой и улавливал даже мельчайшие детали

— Я пойду, — тихо сказала Рената, обращаясь к Степану. Она попыталась улыбнуться, но вышло не слишком удачно.

Степа молча наблюдал, как она уходит, и дверь мягко закрывается за ее спиной. Он перевел взгляд на врача.

— Сколько мне ещё тут валяться? — спросил хрипло.

Врач задумчиво почесал подбородок.

— Ещё дня три-четыре минимум. Потом посмотрим по динамике. Почему спрашиваешь?

— Просто интересуюсь, — Степа пожал плечами. — Вдруг кому-то здесь нужнее койка.

*****

Закончив вызов, бригада ехала на базу. Машина медленно катилась по городским улицам, и в салоне раздавались редкие фразы. Ян, сидевший на переднем сиденье, первым нарушил тишину:

— А давайте заедем к Степе? Чего он там один лежит, небось от скуки уже крышу срывает.

— Почему бы и нет? — хмыкнул Клим и повернулся к Захару, ожидая команды. — Разрядим обстановку, чутка поддержки не повредит.

— Пока ничего срочного нет, в принципе можем сделать небольшой крюк, — кивнул командир.

— Я останусь в машине, — хмуро буркнул Макс, не отрывая взгляда от телефона. — Не люблю больницы.

— Ну и сиди, ворчун, — фыркнул Иван. — Я за, погнали к Степычу.

Уже через пятнадцать минут спасатели сигналили на парковке у приемного отделения. Врачи с интересом выглядывали в окна, а медсестра на посту лишь удивленно подняла брови, когда вся толпа шумно ввалилась в отделение.

— Только пять минут! — строго сказала она, но с улыбкой. — Не больше.

— Обещаем, — подмигнул Клим и, как школьник, прошмыгнул первым в коридор. Он в этой больнице давно уже стал своим.

Они влетели в палату с веселым шумом, как ураган после штиля.

— Ну как ты, герой? — Клим хлопнул Степу по плечу так, что тот чуть не поморщился. — Скучаешь без нас?

— Не то слово, — усмехнулся он, искренне радуясь. — Как вы там?

— Да держимся. Без тебя чуть больше бюрократии и меньше глупостей. Ну и скучно, конечно.

— Без огня — не интересно, — добавил Ян и расплылся в улыбке. — Можно начинать ревновать? — кивнул на пакет с пирогами.

— Да брось, — фыркнул Степа. — Если бы я хотел, Вера давно была бы моей.

— Это вызов? — притворно напрягся Ян, разминая мышцы шеи.

— Хорош, — рассмеялся Захар. — Нам только междоусобицы не хватает.

Конечно, никто воевать не собирался. Парни по-дружески подкалывали друг друга. Уже столько соли вместе съели, что все остальное казалось глупостью.

Степан благодарно улыбался друзьям, отвечал, шутил, но все время косился на дверь. Мысли возвращались к Ренате. Он интуитивно чувствовал, что с ней не всё так просто.

И тут из рации Клима раздался голос Макса:

— Новый вызов. Заканчивайте там.

Степа по инерции хотел подорваться, но быстро вспомнил, что сегодня опять без него.

— Ну, значит, нам пора, — Ян мигом собрался. — Степ, держись. Скоро вытащим тебя обратно в строй.

— Жду не дождусь, — отозвался он с ухмылкой.

Ребята прощались быстро, в духе спасателей. Без лишних слов, только короткие крепкие рукопожатия и дружеские хлопки.

Когда дверь за ними закрылась, Степан встал. Медленно, осторожно, но решительно. Прихватил халат и вышел в коридор.

Он знал, где её палата и шел уверенно. Насколько позволяли физические возможности. Когда открыл дверь, Рената стояла у окна, ее плечи подрагивали.

— Рената… Простите… — голос его прозвучал необычайно мягко, но она все равно вздрогнула и обернулась.

Глаза ее блестели. Взгляд был потерянным. Она будто не знала, куда деться. А его сердце предательски сжалось, пропуская удар за ударом.

— У вас что-то случилось? — тихо спросил Степа, медленно приближаясь.

Глава 17

Рената стояла у окна, глядя вниз, где спасатели собирались на выезд. Один за другим они запрыгивали в машину, слаженно, быстро — будто каждый из них был пальцем одной руки, которая в нужный момент сжималась в несокрушимый кулак. Команда. Связь. Поддержка.

А она — одна. В своей печали, в тишине, где даже дыхание казалось чужим. Завтра выписка. И идти ей было некуда. Ни друзей, ни родных. Ни одного человека в этом городе, кому можно было бы просто написать «привет» без страха. И уж тем более попросить о помощи. Потому что если хоть кто-то из прошлой жизни узнает, где она — Артур узнает тоже. А он не остановится. Ни перед чем. Сделает все, чтобы вернуть ее в тот ад, из которого она с таким трудом сбежала.

Мысли смешались с воспоминаниями и закружились, больно давя на виски. Рената даже не услышала, как кто-то вошёл.

— Рената…. Простите… — голос прозвучал необычайно мягко, но она все равно вздрогнула. Обернулась.

Степан стоял в дверях. Его лицо было усталым, правая рука перевязана, но взгляд живой, внимательный. Он был как глоток свежего воздуха в этой душной палате. Не грозный, не навязчивый. Просто настоящий.

Она отвела глаза, плечи ее дрожали. Её губы приоткрылись, будто она хотела что-то сказать, но не решалась.

— У вас что-то случилось? — тихо спросил он, подходя ближе. Медленно, чтобы не испугать.

Рената растерялась. Не собиралась посвящать его в свои беды, особенно после того, что он уже для нее сделал.

— Всё в порядке.… — проговорила она, чуть прикусив губу.

— Я же вижу, — мягко, но уверенно сказал Степан и нахмурился. — Я так понял, что вам негде жить пока?

— С чего вы взяли? — Рената вскинула взгляд, полный напряжения.

— Дом, в котором вы жили, сгорел. А найти жилье за день не самое простое дело. Даже в нашем небольшом городе.

Она отвела взгляд, сдалась. Опустила плечи, едва заметно улыбнулась.

— Вы правы. Все случилось слишком неожиданно…

Он замолчал на секунду, глядя в ее лицо. И в этой тишине она подняла глаза. Впервые по-настоящему. Увидела не просто спасателя, не просто мужчину. Человека. Усталого, израненного, но