Свадьбы, ведьмы, два кольца - Татьяна Антоник

Перестав отвлекаться на животных, я повернулась к женщине.

— Я же говорю, я на работе. — Грустно пояснила я. — Катрина участвует в отборе. А как ты узнала, что я здесь?

— Как, как, — прыснула Лалисса, — захотелось посмотреть на даму, раскупающую мои труды.

— Так это ты написала? — изумилась я.

— Так это вы написали? — отозвался позади не менее удивленный Никлас. — Это же разврат, сплошная похоть. Вы, что, не хотите, чтобы перед смертью вас щедро одарили боги, назначили вторую жизнь.

В его сознании картинка не соответствовала содержанию. Леди Пиджен не походит на скандальных романисток. А вот мы с ней многозначительно переглянулись.

— Нет, не хочу, я лучше в этой жизни баловаться буду.

— Ладно, — оттеснила негодующего рыцаря, — мы поедем, а то у нас там принцессы неустроенные и необразованные сидят, журналы ждут. Но я обязательно заскочу в свой первый выходной. Посплетничаем, потрещим, как в старые деньки.

— Буду ждать, не медли, — помахала мне ладошкой подруга. — И его, — она подмигнула Никласу, — прихватывай. Он мне понравился.

Дознаватель нервно икнул.

Усевшись в карету, похлопала себя по коленям, по рукам. Складывалось впечатление, что я что-то или кого-то забыла. Книжки с нами, Никлас забился в укромный уголок, фамильяр... Где фамильяр? К счастью поиски были недолгими, с улицы отчетливо послышался мышиный писк, утробное рычание и мяуканье. Мрак и Вспышка путем разбоя и нанесения легких телесных повреждений выясняли, у кого мех крашеный. Повыдергивали, чтобы, наверное, на экспертизу отнести.

— Эй, нам пора, — позвала фамильяра. — После завершите поединок.

Вернувшись во дворец, я быстро приступила к уроку. Реакция у невест была ошеломительная. Верю, что готовились они к сухой лекции на манер, как биологи рассказывают про пестики и тычинки. Но я-то знаю, как правильно заинтересовать публику.

Сдается мне, что все гувернантки и няни были сброшены в метафорическую пропасть. Я всех победила, возвысилась в глазах девушек. Правда, будем честны, пришли не все. Сиена Рейегор проигнорировала данное собрание, сказавшись больной. Леди Жуи жала плечами. Раз не хочет, то и не надо, гордость драконов всем известна.

Оно и к лучшему, потому что многим в огромном зале стало жарко. Молодые нимфетки обмахивались веером и обливались потом, вздрагивали...

Я давлела над умами юных барышень. Мне внимали, за мной записывали, повторяли про себя... Я ощущала себя... Кашпировским.

— О ужас, какой разврат, — нервно проговорила девушка по имени Лилиан Сандерс, поднося лупу поближе к картинке.

— А можно узнать? Что означает понятие «нефритовый жезл»? — уточняла Алиера.

— А как тело вообще может предать? — заваливали меня вопросами ученицы.

Я задумалась.

— Ну как. Вы же сидели на диетах? — посмотрела на каждую кандидатку. — А вечером до кухни не прогуливались? Не находили кусок торта, который неожиданно исчезал?

И все опять синхронно закивали, соглашаясь с моим довольно невинным сравнением.

— Запоминаем этот факт, — выставила вверх указательный палец, — тело предает. Поэтому важно включать голову и не совершать глупостей... до свадьбы.

— А после свадьбы можно? — этот поток был не угасаем.

— После свадьбы можно, но с согласия избранника, — я тихо рассмеялась.

— И связывать, и воск, и...

Неожиданно в дверь забарабанили. Раздался суровый мужской голос с другой стороны.

— Леди Жуи, невесты! Откройте.

Все побледнели и попрятали выданные журналы под юбки. Жаль, что это не особенно помогало, потому что внушительная стопка для их служанок лежала возле камина.

— Сжечь, — распорядилась одна из невест.

— Я тебе сожгу, — возмутилась я. — Рукописи не горят, а я еще и потратилась.

Дверь же ходила ходуном, пока ее окончательно не выбили. Вошел взбешенный, разъяренный и яростный господин Воккер.

— Андрея, — осматривал он помещение, — я вас повсюду искал. Доложили, что невест обучают чему-то непристойному.

Тут его гневный взгляд уперся в меня. Вау, а обиженная ящерица без дела не сидела. Настучала, зараза такая.

— Какое совпадение, Ройс, — хмыкнула распорядительница. — А мы от вас повсюду прятались.

Глава 5. Какой многообещающий отбор.

Ройс

— Ты посмотри, посмотри, чем они занимались? — Бьерн брызгал слюной, подсовывая мне под нос какие-то дешевые любовные романы. — Это же позор, разврат. А они принцессы.

— Невесты, — поправил я. — На время отбора статус всех девушек равен. Они невесты, кандидатки, но титул упоминать будет лишним.

— Но это же не снимает с них вину, — не унимался дознаватель, грозно обводя взглядом всех девушек. — Кто? Скажите, кто принес похабщину в наш дворец? В эту святая святых? В обитель благородства, ума и добра?

Девчонки, как ни странно, держались молчаливо, уцепились друг за дружку, но виновницу не называли. Правда, я и без их показаний был в курсе. Слишком очевидно, да и служанка смотрит на меня чересчур дерзко.

И откуда она такая? Я специально наводил справки о Лавли Дрим. Прошлое у нее было весьма обычным, я бы сказал, что скучным. Наглая ведьма выросла в предместьях герцогства Ревэйн, потом ее взяли на службу к юной наследнице, а там она подружилась со своей госпожой. Это не редкость, учитывая, сколько времени леди проводят вместе со своими горничными.

Но у этой Лавли были слишком обширные умения, навыки, да и дар бесценный. Образования никакого, а умная. При дворе пригодится. Сразу завербовать ее к себе не получилось, она держалась особняком.

— Оставь это, — остановил господина Лаулеса. — Не видишь? Нашим дамам и без того неуютно. Я прошу прощения, девушки, — поклонился всем кандидаткам в отборе.

Меня не задевал их поиск истины. Юные барышни, собственные страхи. Напротив, я очень старался не смеяться.

— Ах, с этого и стоило начинать, — отозвалась леди Жуи. — А то позор, разврат... Мы ничего плохого не хотели.

— Я понимаю, но раз мы стали свидетелями... эм... чего бы то ни было, это времяпрепровождение придется прервать. Боюсь, Его Величество и Его Высочество не одобрят такие занятия.

Нутром ощущал, как ведьма хочет возразить... и не может.

— Но я хочу знать, это важно, — спорил со мной Бьерн.

Пришлось одарить его гневным взглядом, чтобы коллега примолкнул. Получилось.

Одна за одной, девицы потянулись к выходу. Последней, очень кстати, выходила белокурая, хамоватая чародейка с фамильяром на плече.

— А вас я попрошу остаться, — выставил