Книжный ниндзя - Эли Берг

– Приветствую, дитя моих чресел, – Путу, облаченная в изумрудное платье и зеленые украшения в тон, перегнулась через стойку, чтобы отвести прядь волос с лица Фрэнки.

– Привет, мать моя. Что вы двое тут делаете?

– Ты же знаешь, что мы с Себастианом встречаемся раз в месяц пить чай. Я передаю ему знания о мире, а в обмен на это он рассказывает мне о моей единственной дочери, которая отказывается делиться со мной тем, что происходит в ее жизни. – Путу нежно улыбнулась.

– Я этого не знала. – Фрэнки повернулась к Себу. – Тебя не беспокоит то, что могут подумать люди? Женщина пятидесяти восьми лет от роду раз в месяц забирает семнадцатилетнего мальчишку из школы, чтобы пить чай и развращать его юный разум, – сказала Фрэнки.

– Умоляю тебя, Фрэнкстон, я и так развращен. Путу просто помогает мне осознать свою идентичность. – Себ подмигнул Путу. – К тому же сегодня у меня нет уроков. Завтра премьера спектакля «Оливер», если ты не забыла. Нам дали выходной, чтобы мы «морально подготовились». – Он посмотрел на Фрэнки в упор. – Ты же придешь?

– Конечно! Мы с Кэт будем вооружены колокольчиками.

– Не пропустите! В прошлом году вы «забыли» прийти смотреть, как я играю Брюса Богтроттера.

– Мы не забыли! Мы протестовали. Не может такой тощий парнишка играть Брюса Богтроттера. Это оскорбление Роальда Даля, – огрызнулась Кэт.

– Как я говорил, – продолжил Себ, игнорируя ее выпад, – в этом году я играю мистера Соверберри, – он повернулся к Путу, – владельца похоронного бюро в «Оливере». Это большая роль. В школьной газете уже написали, что она для меня судьбоносная. – Себ просиял, выпятив грудь.

– О, милый, я бы очень хотела прийти. Но ты же знаешь, что завтра вечером я веду занятия по изготовлению бусин. Однако я буду на следующем представлении. Обещаю! – Путу взъерошила огненно-рыжие волосы Себа.

– Так какими же секретами ты делишься с моей матерью, мой многословный друг? – спросила Фрэнки у Себа.

– О, да всеми, моя скрытная подруга, – ответил Себ, утаскивая миндаль из только что открытого пакетика и закидывая себе в рот.

– О да, включая дареную рептилию от некоего джентльмена! – пропела Путу.

– Да, поэтому я тебе тоже кое-что принес. – Себ неловко вынул из рюкзака ярко-розовый спутанный шнурок. – Это поводок для черепахи. Говорят, что они полезны, когда водишь черепаху гулять.

– Поводок? Где-то со вчерашнего вечера до сегодняшнего утра ты успел купить мне поводок? Это так мило. – Фрэнки ущипнула Себа за щеку и отвернулась, прежде чем увидела, как он вспыхивает румянцем.

– Да, я сходил прошлым вечером вместе со своей девушкой Селестой.

– С девушкой? – воскликнула Фрэнки.

– Да, именно так, милая, ты будешь рада узнать, что мое любовное зелье помогло Себу заполучить девушку его мечты, – гордо сообщила Путу.

– Девушка? Поверю, когда ее увижу, – пробормотала Кэт.

* * *

Фрэнки сбросила с себя комбинезон с ацтекским рисунком и кинула его на пол, где уже лежали восемь платьев, которые она примерила и отвергла. Она пристально разглядывала в зеркало свою пышную фигуру в черном бикини, на котором настоял Санни. «Что надо надевать на черепашье крещение? – подумала она, в семнадцатый раз оценивая содержимое шкафа в поисках идеального наряда. – Дерьмо. Санни появится через две минуты». Вздохнув, она подобрала с пола желтое платье и надела его снова. Добавила коричневые босоножки с ремешками и как раз накинула джинсовую куртку, когда зазвонил домофон.

– Иду! – крикнула она, хотя ее никто не услышал бы, схватила сумочку и выкопала клубничный блеск для губ. Наскоро намазав губы, она закинула в рот мятный леденец, аккуратно пересадила Винни в переноску и выбежала за дверь.

– Привет, – сказала она улыбающемуся Санни, который снова непринужденно опирался на автомобиль, как рок-звезда.

Он шагнул к ней навстречу и склонился для теплого поцелуя в щеку.

– Мы готовы к крещению! – воскликнула Фрэнки, протягивая переноску с Винни.

– Мы? Я обещал крещение только для Винни. Но посмотрим, что еще я смогу сделать. – Санни протянул руку в переноску и погладил маленькую голову черепашки, прежде чем открыть дверь машины для Фрэнки.

– Извини за сквозняк. У меня люк в крыше сломан. – Санни указал на полуоткрытую крышу, в которую врывались потоки ветра.

– Итак, куда мы едем? – спросила Фрэнки.

– Скоро узнаешь. – Санни завел машину.

– Ты всегда такой скрытный. Хм… должно быть место возле воды. Пляж? Бани в Сент-Кильде? – угадывала Фрэнки, крепко держа Винни и пользуясь руками как ремнем безопасности.

Санни помотал головой, на лице у него мелькнула улыбка.

– Публичный плавательный бассейн Ричмонда? Новомодные бани в городе? – спрашивала Фрэнки.

– Место, где при входе дают банановые смузи? Ни за что. Я ненавижу бананы. Всем сердцем, – серьезно сказал Санни.

– Ненавидишь? Как можно ненавидеть бананы? Чушь какая. Они же в основе любого хорошего смузи, торта и фруктового салата.

– Они отвратительны, – передернулся он.

Фрэнки посмотрела на белые костяшки его рук, сжимающих руль, и напряженную челюсть.

– О господи. Я про это читала. Бананофобы. Ты на самом деле боишься бананов. Если бы у меня сейчас был с собой банан, тебе было бы страшно?

– Заткнись, заткнись! – крикнул Санни.

– Потому что я, вообще-то, взяла с собой банан, чтобы перекусить, он у меня в сумочке, – Фрэнки порылась в сумке. – Ты подпрыгнул! Ты и вправду боишься бананов! Я на свидании с бананофобом! – воскликнула она, всей душой наслаждаясь этим моментом.

– Видимо, так и есть, Фрэнкстон. А я на свидании с очень красивой женщиной. – Санни взял ее руку в свою.

Фрэнки глубоко вздохнула и перестала говорить о бананах.

* * *

Фрэнки, Санни и Винни остановились перед маленькой красной дверью без вывески посреди расписанного граффити переулка.

– Что это за место?

– Давай узнаем, – улыбнулся Санни и медленно открыл дверь. Фрэнки осторожно последовала за ним вверх по пяти крутым ступеням. Там их поприветствовала красивая японка в длинном, текучем красно-желтом кимоно.

– Здравствуйте и добро пожаловать в «Онсэн Ма». Здесь, в нашей бане, вы можете расслабиться, успокоиться и ощутить дзен. Пожалуйста, снимите обувь перед входом в свою индивидуальную банную комнату, – сказала японка с поклоном.

Фрэнки скинула босоножки и положила в коробку. Стоя босиком на теплой плитке, она держала Винни и недоуменно смотрела на Санни.

– Пройдемте сюда, – сказала женщина, быстро уходя прочь.

Санни взял Фрэнки за руку, и они последовали за японкой по короткому коридору. Они вошли в отгороженную шторой раздевалку, в которой сильно пахло благовониями. Повсюду раздавались звуки птичьего чириканья и арфы. В углу комнаты стояли два шкафчика, а рядом – большая раковина с двумя бутылками воды.