Вы слышали как поют эльфы? - Людмила Вовченко

Первой арка отреагировала звоном и внезапным запахом корицы.

— Кто-то идёт, — сообщил Лориэль. — Причём… очень эффектный кто-то.

— Эффектный, как пирог с огоньком, или эффектный, как вторжение с фейерверком?

— Скорее как "модельный показ в лесу".

Они вышли встречать. И действительно — по дорожке шагали трое. Высокие, грациозные, как будто сошедшие с обложки "Волшебной моды для избранных". Один — блондин с глазами цвета расплавленного золота, другой — шатен с серебряными татуировками на лице, третий — брюнет, чьи волосы выглядели так, будто их укладывали феи, а потом полировали солнечным светом.

— Уважаемая… Лана? — произнёс блондин, склоняя голову. — Мы прибыли по зову Тиары. Нас послали… Древние.

— Ага. Зов, древние, снова красивая троица. У меня дежавю. Надеюсь, вы не принесёте с собой эпическую беду и желание устроить пророчество?

Брюнет усмехнулся:

— Пока не планируем. Мы — воины-стражи. Старинный орден. Наш долг — защищать носителя Тиары… если он или она выбраны.

— И где вы были, когда меня коза охраняла от змея?

— Это было… вне зоны действия, — кашлянул шатен. — Козы обладают неожиданной зоной покрытия.

Лана закатила глаза, но жестом указала внутрь лагеря.

— Ладно, проходите. У нас есть ужин, баня и пень для драматических бесед. Только сразу скажу: не флиртовать с поваром. Он очень впечатлительный и умеет взрывать суп.

Вечером Лана сидела у огня. Коза спала, сложив камни в аккуратную спираль. Новички вели себя вежливо. Подозрительно вежливо. И слишком молча.

— Они что-то скрывают, — пробормотала Лана.

Тиара засияла чуть сильнее. Почти… понимающе.

— Знаю. Всё знаю. Но пока пусть думают, что я просто хозяйка с борщом. А потом… посмотрим, кто на чьей стороне.

И ночь опустилась на долину. Спокойная. Почти.

Глава 43.

Глава 43

Следующее утро началось с крика.

— Лана! Он сделал с пнём ЭТО!

Лана вылетела из шатра, запутавшись в собственной бандане. Архаэль стоял с выражением лица «это уже третья странность за утро», а рядом один из новых стражей — шатен с татуировками — ласково гладил пень, который… мурлыкал.

— Объяснитесь, — попросила Лана, крепко держась за кружку с кофе.

— Я... хотел проверить магический резонанс местных деревьев, — ответил шатен. — Оказалось, этот пень обладает эмпатическим откликом. И теперь он считает меня своим отцом.

— Великолепно, — буркнула Лана. — Кто-нибудь хочет официально стать матерью этого участка леса? Или, может, мы подождём, пока кто-то выйдет замуж за куст?

Коза боднула пень. Он перестал мурлыкать.

— Спасибо, охрана.

В этот же день было решено устроить тренировку. Лана надела старый жилет, обмотала руку куском обработанной кожи (теперь это модно, потому что "так удобнее бить врага") и вышла на поляну.

— Итак, уважаемые, я хочу знать, на что вы способны. Без фейерверков, без разрушения лагеря и без того, чтобы коза снова решила, что она верховный маг.

Блондин кивнул. Его звали Сиван. Он шагнул вперёд и… исчез. Появился через мгновение у дерева.

— Телепортация по полю зрения. Максимум — сто шагов. Без запаха дыма и понтов.

— Одобряю. Следующий.

Брюнет — Алерик — вызвал магическую нить, которая сформировала энергетический лук. Он выстрелил — стрела пронеслась и аккуратно срезала верхушку сухого куста.

— У нас будет дрова, — одобрила Лана. — Следующий.

Татуированный шатен — Вэрин — поднял ладони, и земля перед ним поднялась, превратившись в баррикаду из камней.

— Ну всё, теперь мы точно можем устраивать баррикадный борщ.

Она хлопнула в ладоши:

— Отлично. Силы у нас есть. Осталось построить стены, собрать урожай и не сойти с ума от всей этой эпической нагрузки.

— Или хотя бы сойти с ума весело, — добавил Архаэль.

— А мы по-другому не умеем.

Позже Лориэль принёс весть. Магическую, как всё у него.

— Где-то на западе… пробудилась ещё одна Тиара. В древнем городе Равэлль. И она… другая. Не такая, как твоя.

— Что значит "другая"?

— Она не поёт. Она шепчет. И зовёт кого-то. Или что-то.

Лана нахмурилась.

— Значит, у нас появился конкурент? Или союзник?

— Возможно, и то, и другое. Возможно… испытание.

Тиара на её голове дрогнула. Едва уловимо. Как будто тоже услышала этот шёпот. И не одобрила.

— Ну, — сказала Лана, поднимаясь, — если кто-то хочет отобрать мой борщ, он пожалеет.

Коза боднула землю. В знак согласия.

Глава 44.

Глава 44

Утро началось не с кофе. Оно началось с того, что посреди лагеря появился гонец. Из портала. Весь в пыли, с глазами, как у белки, которая увидела налоговую.

— Я… пришёл… от Равэлля! — выдохнул он и шлёпнулся на землю.

Лана подбежала, помогая ему подняться, и сунула в руки кружку борща. Потому что в этом лагере иначе не принято.

— Давай, рассказывай. Кто, куда, зачем?

— Я из Совета Песчаных Земель. Рядом с Равэллем. Пробудилась Тиара. Но не нашли носителя. А потом… она заговорила.

— Заговорила? — переспросил Лориэль, склонившись рядом. — Одна? Без носителя?

— Да. Она говорила… другой Тиаре. Мы слышали это. Это было… словно перекличка. Две силы. Два сознания. И одна из них сказала: "Она проснулась. Она готова."

Лана побледнела.

— Это моя?

— Мы не знаем. Но вскоре после этого один из магов пропал. Тот, кто стоял ближе всех к платформе.

— Великолепно. У нас не просто разговор, а уже похищения. Очень утешительно.

Вечером Лана сидела у источника. Тиара на её голове мерцала тихо, почти неслышно. Вдруг… она почувствовала шёпот. Не голос — ощущение. Как будто кто-то дотронулся до разума, и в ухо прошептал:

"Сестра."

Она вздрогнула. Шепот был… тёплым. Не угрожающим. Но не свой.

— Кто ты? — прошептала она в ответ.

"Та, что ждала. Твоя пара. Твоя равная. Твоя иная."

Тиара на голове Ланы дрогнула. И ответила. Но не словами. Вибрацией. Песней. Лана слышала её только сердцем. Ответ был… решительный. Без страха. Без отказа.

Она — признала.

— Лориэль, — позвала Лана, когда он подошёл, — они… разговаривают. Тиары. Они как сестры. Связанные. Но… разные.

Он кивнул медленно.

— Легенды говорят о двух венцах. Один — жизни. Второй — выбора. Один ведёт. Другой испытывает.

—