Ядожал - Маргарита Блинова

Откуда знаю? Так в детстве я его раза четыре пыталась умыкнуть – и все безуспешно! Аж зависть берет, что у Бестии это вышло.

Я еще немного постояла, ошеломленно наблюдая за процессом, приблизилась и уточнила:

– Кого изгоняешь?

– У-у, р-р-р! – сердито выпалила драконица и ткнула острым коготком в книгу. Я пригляделась повнимательнее и обнаружила рядом с фолиантом белый поварской колпак.

По всей видимости, противостояние «Бестия против Танцующего» выходит на новый уровень.

Мысленно посочувствовав повару, я уточнила у драконенка, где госпожа Магни, дождалась еще одного эмоционального «Р-р-р!» и через запасной выход прошмыгнула в ангар.

Внутри оказалось свежо, но не холодно. Звездокрылы вели ночной образ жизни (Бестия – забавное исключение), поэтому в середине дня в ангаре царил сонный полумрак и лишь в немногих местах горели специальные фонари, подсвечивающие дорожки для персонала.

Ступая тихо-тихо, я прошла вперед, используя в качестве ориентира светящийся контур откатных ворот на противоположной стороне. Ноги привели меня в самое сердце этого места, к гнезду, где вповалку друг на друге спали черные завры.

Я всмотрелась в мирно похрапывающий клубок тел, пытаясь определить, где чей хвост, лапа, морда и крыло, но проще читать книгу вверх ногами, чем распутать этот пазл.

Интересно, а как с этой задачей справляются сами звездокрылы?

Что-то твердое уткнулось в спину, аккурат между лопаток, и незнакомый голос скомандовал:

– Подними руки и повернись.

Я подняла руки, в одной из которых держала личное дело, повернулась и быстро оценила своего противника.

Передо мной стоял высокий парень, укутанный в черный плащ. Лицо почти полностью скрывал капюшон, надвинутый так низко, что я могла различить только подбородок и тонкую линию сжатых губ.

Он не выглядел крупным, не вселял тревоги. Если бы еще не тыкал в мою грудь набалдашником посоха, то я бы поздоровалась. А так промолчала и на всякий случай попятилась, выигрывая расстояние.

Парень, на которого мой боевой вид тоже не произвел должного впечатления, закончил осмотр, красивым движением прокрутил посох в воздухе, убрал за спину и рыкнул:

– Ты кто такая?

– А ты? – не менее подозрительно спросила я.

Любитель палок сместился и выхватил из моих поднятых рук личное дело. На краткий миг мой взгляд скользнул под капюшон, заметил фосфоресцирующий блеск глаз и зацепился за черные полосы татуировок на белой коже. Они виднелись на висках парня и спускались ниже. Точно руки тьмы, обхватывали шею и пропадали под одеждой.

– Тиграй! – ахнула я.

Вот кто бы мог подумать, что на острове, взятом в аренду у мертвых, помимо легендарной дорал-кай я столкнусь еще с одним героем древних сказаний.

Ходили слухи, что много лет назад, еще до того, как появился Триединый союз и был возведен Железный занавес, защищающий материк от некронавтов, на этих землях жили перволюды.

В те времена первые тролли только обретали индивидуальность в неприступных горах Крутогорья. Лесной принадлежал квезалам, нагам и аспидам, а девы Озерного покоряли мужские сердца красотой песен. В эти дни по материку путешествовали тиграи. Воины, чьи тела были украшены тигриными полосами, а сила не знала границ.

И было только одно существенное «но»…

– А разве вас всех не истребили?

Незнакомец оказался так же открыт и расположен к беседе, как плакат на стене. Зато оранжевая повязка, намотанная на запястье, оказалась красноречивее тысячи слов. Передо мной стоял тиграй, который стал некронавтом и был вынужден переехать сюда, на архипелаг Берег Костей.

Тиграй закрыл папку и еще раз осмотрел меня. Его взгляд препарировал не хуже любого скальпеля. Я невольно отступила, лишь усилием воли подавляя инстинкт бежать и спасаться, и затравленно покосилась в сторону подсвеченного контура откатных ворот. Оставаться наедине с незнакомым парнем, тем более тиграем, что обрел послесмертие, откровенно не хотелось. Я, конечно, девушка храбрая, но в разумных пределах!

– Зачем ты пришла сюда, если учишься на факультете ядожалов? – начал свой допрос тиграй, а мне вдруг так не по себе стало в его компании.

Я открыла было рот, чтобы честно признаться, что искала госпожу Магни, а никак не неприятности, и вот прямо сейчас готова уйти в закат и более не беспокоить столь серьезного немолодого получеловека, но меня опередил другой оратор.

– ГР-РА! – Мощный рык разорвал сонное спокойствие, царившее в ангаре, и сотряс стены. Проснувшиеся и перепуганные звездокрылы завозились, зашумели, начали распутывать клубок из тел, создав еще больше шума и неразберихи.

За воплем отчаяния и боли послышался свист хлыста, удар и треск досок.

Тиграй моментально поменялся в лице, сунул мне папку с документами и бросился по проходу к источнику звука. Я уставилась на папку, как Бестия на кухонную дверь, и помчалась следом за собеседником. Не иначе как поддавшись эффекту заражения.

Чудом успела уклониться от деревянного бочонка, просвистевшего мимо с мрачным «вж-ж», перепрыгнула через доску выбитого ограждения и налетела на нечто большое, твердое и неожиданно теплое. Отпрянула в сторону и наконец увидела завра.

Он был гигантом по меркам звездокрылов, но все же не дотягивал до габаритов даже Лютика, а ведь тот считался самым худеньким и изящным из пяти ядожалов, что жили сейчас на острове. Завр лежал у выхода из загона, его глаза оказались закрыты, голова металась на земле, хвост рассекал воздух, а устрашающие когти на лапах сжимались и разжимались.

– В сторону! – скомандовал тиграй, одним мощным прыжком запрыгивая на спину постанывающего звездокрыла и перебегая к основанию шеи ящера.

Я поспешно отступила назад, встала так, чтобы оказаться под защитой стены, но видеть все происходящее. Бормоча что-то себе под нос, парень раскрутил над головой посох и нанес быстрый удар между черных чешуек. Звездокрыл моментально обмяк, облегченно выдохнул и перестал метаться.

– Что с ним? – взволнованно крикнула я.

Тиграй спрыгнул вниз, убрал свой посох за спину. Не думала, что некронавт ответит, поэтому была крайне удивлена, когда тот снизошел до пояснений:

– Говорят, что звездокрылы пришли сюда по своей воле. Они приняли Эрику и последовали за своим матриархом в этот мир, и не рвутся обратно. Все, кроме этого. Мясник не выбирал – остаться в своем мире или прилететь сюда. Его изгнали.

– За что?

– Подозреваю, что за мерзкий характер.

Парень отошел в сторону и осмотрел выбитые хвостом доски и вывороченные из земли опорные столбы. Откинул капюшон, от чего стали видны белые волосы, падающие на лоб, а черные тигриные полосы на висках и шее обозначились