Золушка по-драконьи, или Это не мои тапки, милорд! - Наталья Самсонова

– Я вижу, – по губам женщины скользнула усмешка, – вызвать огонь духа не каждому под силу. На мой взгляд, мы не нуждаемся в иной демонстрации.

– Я бы хотел увидеть что-то более прикладное. – Магистр поджал губы.

– Несколько дней назад я зачаровала браслет по методу, предложенному в журнале. Время как раз вышло. – Я сдула с ладони пламя и, открыв сумочку, вытащила браслет. – Зажимаем бусину и записываем напоминание. Дальше стекляшка покраснеет, если я забуду что-то сделать. Например, переслать в бухгалтерию важный отчет. Признаться, сейчас я в большей степени заинтересована именно прикладной магией. Начинать жизнь заново очень сложно, а я… Я не хотела, чтобы моя прежняя семья могла упрекать меня в том, что новый дом построен на их фундаменте. Если вы, конечно, понимаете, о чем я говорю.

«Прецедент Эрика-Эльзы лег в основу закона, запрещающего насильственное разделение истинных, – в моей голове вдруг ожил Фантик. – Девушку выдали замуж за другого, но в храме смелая девица вонзила нежеланному жениху нож в сердце. А затем взмолилась о милости богини, и Ирида забрала Эльзу к себе. Через время за истинной ушел и Эрик, а боги впервые ясно выразили свою волю: истинным мешать нельзя. Хотят – пусть принимают дар, хотят – отказываются, но только сами».

«Спасибо», – шепнула я мысленно.

– Что ж, лично мне все ясно. – Дама хлопнула в ладоши и поднялась на ноги. – У нас были и менее привлекательные новые дети Ло-Риэ. С моей стороны возражений нет, я подпишу свиток о принятии гражданства. К тому же, как я вижу, мисс Крассин уже принята миром, так что мы лишь узаконим этот момент.

С этими словами она просто растворилась в воздухе, оставив нас немо таращиться на ее пустой стул.

В следующую минуту магистр Демьяни смерил меня долгим взглядом, а после улыбнулся:

– Мои опасения не подтвердились. Так что и я оставлю росчерк на свитке.

Я бы, конечно, предпочла кого-нибудь другого. Но могла ли я спорить? И без того экзамен принимали чрезмерно высокопоставленные люди.

«И хотелось бы знать, отчего меня так облагодетельствовали», – мысленно проворчала я.

Впрочем, один предполагаемый ответ у меня был: это постарался Эгерт ло-Арндейл. Но зачем?

–Ай! – Невидимые кроссовки опять меня пнули.

– Боюсь, что время вышло. Магистр, у вас лекция, если я правильно помню. А я… Мисс Крассин, вы уделите мне несколько минут?

– Разумеется, – кивнула я. – Не смею отказывать, милорд.

К моему искреннему удивлению, Эгерт привел меня в кофейню. Мы с Фантиком сюда не захаживали, потому как цены кусались так сильно, что оставляли на кошельке шрамы. Причем весьма глубокие.

– Сделать заказ за вас? – спросил ло-Арндейл.

Скользнув взглядом по меню, в котором цены были скрыты колдовством, я мысленно подсчитала наличность. На что мне хватит? На воду и крекер?

– Не думаю, что мне по карману пирожные от леди Ди Фран, – задумчиво проронила я, – поэтому ограничусь водой.

На лице Эгерта отразилась гамма эмоций, и мои шертовы тапки тут же отреагировали на это. Но пострадал лишь проходивший мимо джентльмен, который так и не понял, откуда ему прилетело по голени.

– Надеюсь, вы не предполагаете, что я позволю вам оплатить счет? – в голосе милорда послышалась угроза.

– Надеюсь, вы не предполагаете, что я умею читать мысли? – вздернула я бровь. – Вы пригласили меня на деловую встречу, если я не ошибаюсь.

Он нахмурился, после чего негромко процедил:

– Считайте оплату счета возмещением за ваше потраченное время. Так… Сделать заказ за вас?

– Да, если вам не сложно, – смирилась я.

Удивительно, но Эгерт знал мои предпочтения. Бисквитное пирожное с алкогольной пропиткой и ореховым кремом, крепкий несладкий чай и отдельно долька лимона. Себе же он взял черный кофе и сливочное мороженое.

А затем, когда официантка закончила сервировать наш стол, он поставил в центр фигурку Яростного Регарда.

– Нас никто не подслушает. – Эгерт пригубил кофе.

Моя спина покрылась мурашками. Ло-Арндейл не отводил взгляда от моего лица, и это напрягало. Что ему нужно от хорошенькой, но в целом обычной женщины?!

– Не знал, что вы были замужем.

От неожиданности я едва не поперхнулась воздухом. Во-первых, я никому об этом не говорила, а во-вторых… Во-вторых, вряд ли это та информация, ради которой мы тут все собрались!

– Мне там не понравилось, – честно сказала я.

– Став дочерью иного мира, вы изменили свою ауру, – продолжил Эгерт, не слушая меня. – А значит, сможете встретить истинного и заключить с ним полный магический брак.

– Боюсь, что одной только истинности будет маловато, – серьезно ответила я. – У меня есть жилье, работа и Фантик. Если к истинному не приложатся теплые чувства, то я буду саботировать заключение брака.

– Почему?

– Потому что сейчас я свободна. Потому что в браке у мужчины слишком много власти над женщиной, – я посмотрела на него, – разве не так?

– Так, – кивнул он. – Но на мужчине лежит ответственность за семью.

– Именно поэтому женщине следует крепко подумать, прежде чем влезать в «семью» обеими ногами.

«И это мне повезло, что у нас с Игоряней детей не было, хоть я и хотела. Как бы я объясняла гипотетическим малышам, почему любимая тетя Света превратилась в жабу?!» Мне стало так жаль выдуманную себя, что на глаза навернулись слезы.

– Вы его все еще любите?

– Я все еще не могу смириться с тем, что меня предали два человека, а не один, – фыркнула я. – Одно дело, когда муж гуляет с чужой и незнакомой женщиной: она мне ничего не должна, строит свое счастье, как умеет. И другое дело, когда неверный супруг укладывается в постель к подруге.

За столом повисла долгая, несколько напряженная тишина. Эгерт о чем-то размышлял, а я… Я просто радовалась, что еще немного укрепила свою легенду. Сайбрианцы крайне редко покидают свой мир. Но обиженная женщина… Да, обиженная женщина могла уйти в другой мир.

– Милорд, думаю, вы все же позвали меня по другому поводу, – проговорила я, справившись с эмоциями.

Он кивнул:

– Верно. Дело в том, что…

На другом конце зала раздались звон бьющихся бокалов и дикий визг официантки. Правда, уже через пару секунд все стихло, а к столикам поспешили другие служащие: они несли тарелочки с крохотными пирожными.

– Извинения от нашего заведения, – улыбнулся подошедший официант, когда Эгерт снял защиту.

– Благодарю.

Восстановив барьер, милорд ло-Арндейл с тяжелым вздохом сотворил малое поисковое заклинание.

– Они под окном, третье справа, – хмыкнула я. – Топчут чужую сумку. Мне кажется, стоит подновить чары сокрытия.

– Это какое-то безумие, – с отвращением выдохнул Эгерт.