Золушка по-драконьи, или Это не мои тапки, милорд! - Наталья Самсонова

«По большому счету, это одно дело», – хмыкнула я про себя.

– Хотите отвернуть девушке голову? – предположила я. – За тапочное проклятье.

– Это не проклятье, – напомнил третий принц Ло-Риэ, – а пожелание. Что, как вы понимаете, гораздо хуже.

Я, разумеется, не понимала: не было у нас с Фантиком доступа к таким книгам. Но говорить об этом не стала. Судя по всему, разница была очевидна и лежала на поверхности.

– Разве хуже? – Он явно ждал моего ответа. – С проклятьями долго не живут.

– Зато большую их часть может снять толковый жрец. Пожелания же остаются с человеком до конца жизни.

Нахмурившись, я постаралась отогнать от себя видение красно-золотого гроба, по крышке которого топчутся мои кроссовки. Девять из десяти, что Эгерт бы восстал из мертвых, дабы навести порядок на собственных похоронах!

– Зато вы можете быть уверены, что одиночество вам не грозит, – выпалила я.

Он выразительно потер запястье.

– Я уже в этом уверен.

– Вот как?

– Рано или поздно мы встретимся. – Он заглянул на дно своей опустевшей чашки. – Если метка проявилась, значит, сближение уже началось.

Тут я покивала с очень умным видом: все миры, объединенные портальной сеткой, жили примерно по одним и тем же магическим законам. Истинные всегда пересекались. Правда, в некоторых мирах боги не снимали свои печати. А в некоторых накладывали сразу несколько.

«Бр-р, тут с одной не знаешь, что делать, а если бы их было две?!» Я поежилась.

– Если мы прояснили все вопросы, то я бы хотела пойти домой, – негромко сказала я. – В том смысле, что если вы и правда хотели узнать у меня, м-м-м…

– Да, я хотел узнать именно это, – слишком быстро, слишком поспешно проговорил он. – И, конечно же, не смею вас задерживать. Хотя, если позволите, еще один нескромный вопрос.

– Слушаю.

– Ваш бывший супруг был вашим истинным? – с некоторым напряжением спросил Эгерт. – Вы не обязаны отвечать.

«Да зачем тебе это?» – сердито подумала я, не зная, как сформулировать ответ.

– У меня к нему было ровное чувство, теплое и очень уютное. Но никаких меток, никаких божественных благословений – мы даже не посетили храм, ограничившись бумагами.

Эгерт немного расслабился. Так, словно мой ответ ему чем-то помог.

«Ха. Может, он боится, что его истинная сбежит с Ло-Риэ? – задумалась я. – Так не дождется».

В целом я немного расслабилась. Ло-Арндейл больше не пытался посмотреть на мое запястье, Фантик отчитался о том, что он успешно добрался до дома. А я… Я уже почти избавилась от неожиданно приятного общества своего навязанного истинного.

– Я рад, что вам не пришлось страдать от разрыва связи, – серьезно проговорил Эгерт. – Вызову для вас кэб.

– М-м-м, нет, спасибо. Я еще хотела зайти за артефактными отработками: мы с Фантиком устроим сегодня небольшой семейный праздник.

– Хорошо. Тогда советую завтра прибыть на службу пораньше.

А после, уже стоя на улице, я поймала взгляд Эгерта и, поддавшись порыву, попросила:

– Разберитесь с Озерным Краем, если сможете. Моя соседка сходила в храм Идиры и отреклась от своего истинного, лишь бы только он не увез ее туда.

Ло-Арндейл задумчиво кивнул. Мог ли он и правда не знать о царящих в Озерном Крае нравах? Сильно сомневаюсь: если он был там хоть раз, то не мог не заметить, что леди носят платья с кринолином, пудрят волосы и утягивают талию корсетом. Но, быть может, он и правда не знал о плачевном состоянии медицины? В конце концов, даже в моем родном мире мужчины не так чтобы хорошо разбирались, что и как в женщине устроено.

Распрощавшись с милордом, я поблагодарила его за поддержку и за угощение, после чего поспешила отойти подальше.

Меня не оставляло ощущение, что он узнал от меня больше, чем я сказала. Вернее, что я сказала больше, чем хотела.

«Но главное, что он поверил в фальшивую метку!»

С другой стороны, как не поверить? Я тряслась так, как будто и правда боялась увольнения, штрафа и публичного позора.

Дома меня встретил нервный Фантик, который уже истоптал лапками весь подоконник:

– Почему ты его сразу не потащила к законникам?!

Но я утешила своего хиэ артефактными отработками, после чего шепнула:

– Он обмолвился, что завтра мне следует прибыть на работу пораньше. Значит, что-то будет.

– Главное, чтобы это «что-то» было в нашу пользу, – вздохнул Фантик. – А то в последние дни у сюрпризов какая-то сложная направленность. Вроде бы ничего смертельного, но жизнь серьезно усложнилась!

Посмеявшись, я пододвинула к нему кулек и ушла в ванную комнату. До ужаса хотелось умыться и расслабленно рухнуть на диван.

Все. Мои документы уже почти у меня в руках.

«Аура прикрыта, бумаги вот-вот будут готовы, – мысленно подсчитывала я. – Кто молодец? Я молодец!»

***

Привычный утренний вопль мисс Дастин оборвался слишком резко. А в следующую секунду раздался громкий, надрывный кашель. Такой, словно наша соседка за ночь успела смотаться на рудники и вернуться.

– Она простыла?! – в голос произнесли мы с Фантиком.

После чего мой хиэ уверенно добавил:

– Невозможно. Таких, как она, ни одна зараза не берет. Тут сработать мог только крысиный яд!

И действительно, наша нескучная соседка прокашлялась и вновь завопила. Что ж, нам нужно было думать, прежде чем раздавать советы направо и налево.

– Мне непонятно одно. – Я составила в раковину грязную посуду, открыла воду, и зачарованная губка тут же принялась за работу. – Почему никто не уезжает из Озерного Края? Ладно, оставим несчастных жен, которые без брачного контракта от мужей ничем не защищены. Но их дочери-то почему там остаются?!

– Потому что во всем Ло-Риэ чуточку разные законы, – вздохнул Фантик. – И для того, чтобы уехать, нужно получить разрешение. Ло-Риэ – это целый огромный мир, Ариньель. Мир, разделенный на семь лоскутов, которые объединены под властью ло-Арндейлов. Но! Но у этих лоскутов есть свои правители.

– Герцоги? – предположила я, пытаясь вспомнить самый серьезный титул из родного мира. – Князья?

– Наместники Воли и Истины, кои тоже имеют приставку «ло» к фамилии, – уныло отозвался Фантик. – И вот как раз таки Озерный наместник искренне и от всей души ненавидит прогресс и межмировую портальную сеть.

– А сеть за что? – оторопела я. – Про прогресс мне понятно, он хочет иметь как можно больше прав и как можно меньше обязанностей, что возможно только в том случае, если люди необразованны, слепы и напуганы.

Мой хиэ гибко потянулся и поудобнее устроился на своем стуле. Последний, правда, как-то особенно жалобно скрипнул. Неужто Фантик немного набрал?

– Если бы Ло-Риэ не включилась в общую сеть,