Бернаут. Второй раунд - Виктория Юрьевна Побединская

– Вы с дороги, как насчет того, чтобы перекусить?

– Я бы не отказался, а ты, Жак? – Бланж посмотрел на меня, точно прося: «Ну отомри ты уже!» – и протянул свою ладонь, как будто в поддержку. И я вцепилась в нее, словно в спасательную веревку, брошенную в открытое море, в котором я так и не научилась плыть. По крайней мере, именно так я чувствовала себя.

– Идем, нам еще как-то надо преодолеть порог. – Реми даже постарался пошутить. И тут я поняла, что совершила вторую огромную ошибку (после нашего приезда сюда): не сказала маме, что дом для Беланже требует определенной доработки. Вот только сам он, единственный, для кого это должно было быть важно, как будто не обращал внимания.

– Если нужно, я помогу, – вызвался новый Норман, очевидно собравшись подтолкнуть кресло сзади, но Бланж остановил его:

– Все в порядке. Я сам справлюсь.

– Да, идите, – подтвердила я, чтобы лишний раз не смущать. И глядя, как мама и ее новый муж скрываются за дверью, прикрыла ладонью лицо.

– Кажется, он вполне добродушный мужик. А тебе как? – полюбопытствовал Бланж. Не услышав ответа, переспросил: – Эй, ты в порядке?

– Вроде да.

– У тебя такой затравленный взгляд, будто еще немного – и ты свалишься в обморок, а я не понимаю почему.

– Я расскажу. Только дай мне пару минут, чтобы собраться.

Его пальцы переплелись с моими.

– Когда сама захочешь.

Я заглянула ему в глаза.

– Когда будешь готова, – улыбнулся он, вдруг поселяя внутри меня это хрупкое ощущение безопасности. То самое, которое я искала с самого детства.

– Значит, могу не сейчас?

Он лишь улыбнулся.

Столько лет я ждала, что явится принц, который спасет меня от всего зла в мире. Увезет в другую страну, защитит, закроет от всех штормов и ветров. Но в реальной жизни все случилось совсем не так. Потому что нам пришлось спасать друг друга.

– Просто знай: я рядом, – произнес Бланж. – Что бы там не случилось раньше, ты уже не та девочка, что была когда-то. И теперь не одна.

Я кивнула. Потому что понимала: прежняя девочка выросла. Она больше не верила в чудеса. Зато верила в себя. И в парня, держащего ее за руку.

Глава 14. Нормальные семьи (Жаклин)

– Джеки, ты вообще нормальная?

Стоило мне переступить порог дома, а Бланжу скрыться в спальне, которую услужливо согласился показать ему новый Норман, мама тут же схватила меня за локоть, оттащив в сторону.

– Ты в своем уме?

– Успокойся, пожалуйста.

– А как я должна реагировать? Сначала ты втихаря выходишь замуж. Потом оказывается, что еще и за инвалида. Какие еще сюрпризы ты приготовила своей матери? – Она демонстративно схватилась за сердце. – Только не говори, что еще и залетела от него!

– Что ты несешь?

«Я не ты!» – хотелось закричать мне. Но вместо этого я процедила сквозь зубы:

– Он не был инвалидом. И сейчас им не является!

Хотя объективно, конечно, это было не так.

Мать всплеснула руками:

– Тогда я вообще ничего не понимаю. Тебе двадцать лет, и ты по доброй воле связала себя с паралитиком?

– Прекрати, – зашипела я, еще сильнее понижая голос, чтобы Бланж не услышал этот позорный разговор. – Как ты вообще можешь говорить такое? Как тебе не стыдно?

– Да просто я забочусь о тебе!

И тут я рассмеялась:

– Серьезно?

Повисла пауза.

– Поздно заботиться, мам. Твоя забота была нужна лет шесть назад, но никак не сейчас.

– Ты же знаешь, как мне было сложно, – попыталась оправдаться она. – Думаешь, весело быть матерью-одиночкой, когда еще и каждый цент на счету?

– Уверена, что не очень. Но я в этом не виновата, чтобы меня всю жизнь этим попрекать.

– О чем ты говоришь, Джеки? Да я делала все ради тебя!

– Забудь! И давай закроем эту тему!

Но договорить нам все равно не дали, потому что входная дверь распахнулась, и в дом, смеясь, ворвались две девчонки. Я удивленно перевела взгляд с одной на другую. Обе не старше семнадцати, светловолосые и голубоглазые. Носы усыпаны веснушками, а волосы тонкие и легкие, как пух. Как у моей мамы. Да и она сама смотрелась рядом с ними как молодая девушка – как старшая сестра.

– Это еще кто? – невольно вырвалось из меня.

Комната потонула в визге.

– Невероятно, Джеки, я так рада с тобой познакомиться! – воскликнула первая.

– Ты только посмотри на ее волосы!

– Кто это? – Я невольно обернулась к матери.

– Я Кимберли, – протянула руку та, что была повыше.

– А я Джостен, можно просто Джо, – слегка стесняясь, улыбнулась вторая.

– Это дочери Джеффа. От первого брака, – пояснила мама.

Его дочери? У него есть дети?

– Сколько вам? – удивленно спросила я.

– Мне пятнадцать. А Джо через две недели шестнадцать исполнится, – ответила Ким.

Вот так сюрприз.

– И вы живете все вместе?

Джо кивнула:

– Уже второй месяц.

– А ваша мама… – Я хотела добавить «не против?», но меня одернула моя собственная:

– Джекс…

– Нет, все нормально. – Джо улыбнулась. – Она умерла, когда мы были маленькими.

– Значит, вас вырастил отец?

– Джеки, ну и манеры!

– Простите… – Я опустила взгляд.

– Идемте, девочки, поможете мне.

Они переместились на кухню, где принялись накрывать на стол и обсуждать предстоящий праздник и людей, о которых я, прожившая в этом доме столько лет, не имела ни малейшего понятия. Джо, смущаясь и краснея, рассказывала о каком-то друге, который пригласил ее на родительскую яхту. Ким засыпала ее бесцеремонными вопросами. А я, застыв у двери, молча слушала о том, как в прошлый раз в яхт-клубе подавали креветки за девяносто девять баксов и кто-то ими отравился, что Ким не переносит морепродукты с рождения и что хорошо было бы устроить барбекю. А еще на завтра обещали дождь, но даже он не заставит ее отказаться от этой затеи. Эти случайные фразы сыпались и сыпались. Девчонки суетились, мама мило улыбалась. А я просто стояла в стороне, чувствуя себя кленовым листом, пришитым к березе, – настолько чужой ощущала себя на этой старой деревянной кухне.

На мое плечо опустилась рука.

– Как ты?

Я вздрогнула, но тут же справилась с собой. «Он не Норман», – постаралась убедить себя я. Даже улыбнулась вымученно.

– Все в порядке, а где… – Я хотела по привычке сказать «Бланж», но тут же поправила себя: – Где Реми?

– Проводил его в твою бывшую спальню. Он сказал, что хочет с дороги освежиться. Вещи отнес туда же.

– А как же вы все?.. – Я все еще хорошо помнила размеры этого дома и сейчас с трудом представляла, как они с девочками здесь могут размещаться.

– Мы живем у