Незабудка для конунга - Полина Атлант

— Пусть боги и предки благословят ваш брак и подарят вам много детей, как и у ваших предков! — пожелал нам жрец и наконец-то улыбнулся. Эмма подала нам кубки и разлила медовуху.

— Сколь!

— Сколь!

После отец подошел ко мне и крепко обнял.

— Поздравляю, дочь моя, я горжусь тобой! — он поцеловал меня в голову.

Я быстро вышла из ручья, мои ступни онемели от холодной воды.

— Ты уезжаешь домой? — со слезами на глазах спросила я.

— Мне пора, милая! Сбор урожая на носу, я должен быть в своих землях, — кивнул он.

— Хорошо, я все понимаю, папа, — я встала на прогретый солнцем камень.

— Свадьба нескоро, и к ней нужно подготовиться, — напомнил мне отец, сколько хлопот нас с Ингвальдом ждало. На официальный свадебный пир полагалось приглашать самых знатных людей, служащих короне.

— Поехали, Вальдбранд, я сопровожу тебя до границы твоих земель, — Ингвальд похлопал отца по спине.

— Не стоит, Ингвальд, со мной охрана.

— И все же я настаиваю!

— Отец, пусть он тебя проводит, мне будет спокойнее, — я взяла отца за руку.

— Ну хорошо, — в конце концов согласился он.

— Мне кажется, погода портится!

Мы посмотрели на небо, которое медленно затягивалось темными дождевыми тучами.

— Может быть, вы завтра утром выедете? — мне стало неспокойно на душе, уезжать в дождь не самая лучшая идея.

— Не беспокойся, любовь моя, я вернусь еще до ночи, — попытался успокоить меня Ингвальд.

— К чему такая спешка? — возмущалась я громко, следуя за отцом и мужем.

— Кэролайн, начинается сбор урожая, и мне нужно успеть завтра объехать свои угодья, — раздраженно ответил мне отец.

— Дорогая, иди во дворец, займись чем-нибудь, — указал Ингвальд на вход во дворец и пошел с отцом в конюшню.

— Пойдем, не беспокойся, я с тобой, и Лодин тоже, а с твоим отцом его верные воины, — Эмма обняла меня за плечи и повела во дворец.

— Вы с Лодином тоже могли бы сейчас принести свои клятвы, — сказала я подруге.

— Мы уже принесли, сразу в священную ночь Мидсумар, ты забыла.

— Да, точно! Это у нас с Ингвальдом все шиворот-навыворот!

— Перестань, это не так! — Эмма покачала головой.

ГЛАВА 18

Во дворце нас встретила Фрида.

— Вы вовремя вернулись, мои пташки, что будем готовить на ужин?

— Что-нибудь легкое, пиршества закончились, — я пошла и присела в кресло на возвышении.

— Как скажешь, госпожа!

— Найди мне, пожалуйста, занятие, Фрида, — попросила я, ведь действительно чем-то нужно будет себя развлекать, пока супруга нет дома.

— Хм, ну, ты могла бы уже ознакомиться с делами, которые ведет госпожа дворца, — сказала Эмма, подойдя ближе.

— Подруга, я знаю, как вести домашние дела. Мать меня этому научила.

— Тогда остается только рукоделие, вышивание или вязание, — напомнила мне Фрида о самом распространенном женском занятии в скучные вечера.

— Да, пожалуй, что-то выберу, это я тоже умею, — задумалась я, вышивать всякие полотенца и детские сорочки мне так и так придется, как хозяйке.

— Почти каждый вечер женщины собираются в прядильной, ты можешь присоединиться к ним, — сказала Фрида и поспешила на кухню.

— Но сейчас у тебя нет настроения что-то делать, потому что господин уехал, так? — Эмма налила эля в кубок и подала мне.

— Как видишь, — я отпила совсем немного.

Эмма поднялась ко мне на возвышение.

— Так, может, сходим погуляем в сад, соберем целебных травок?

— Да, отличная идея, — согласилась я, у каждой хозяйки должны быть запасы снадобий и зелий.

Эмма нашла в кладовой две корзинки, и мы покинули дворец, отчитавшись перед этим Лодину о нашей прогулке.

Цветочный уголок располагался за усадьбой, рядом с огромным фруктовым садом, где росли даже ягоды. Обширная территория хорошо охранялась людьми Лодина. Лучники пристально наблюдали за округой с деревянных вышек среди деревьев. Это меня успокаивало. Потому, как всегда, было странное чувство, что змеюка где-то поблизости.

— Смотри, арника уже осыпается, — Эмма присела у куста ярко-оранжевых цветов и начала их осторожно собирать в корзину.

Я оглянулась и подумала, что не помешает на зиму собрать ягод и листьев с кустарников. Это отличное средство от простуд. Оставила Эмму спокойно собирать цветы, а сама пошла к ягодным кустарникам. Среди колючих зарослей ежевики была протоптана тропинка прямиком к женскому храму. Куда я так и не дошла, чтобы отблагодарить богиню Фригг за посланное счастье и милость свыше…

Набрав в корзину ягод, я окликнула подругу.

— Эй, Эмма, давай сходим в храм?

— Ну иди, я сейчас! — подругу было не остановить, не знала я, что сбор трав может так увлекать.

Я медленно побрела по тропинке. Тут внезапно в кустарниках сбоку раздался неожиданный шорох, слово кто-то крался за мной и наблюдал. Сначала я подумала, что это лесной зверек. Однако не увидела никого среди зарослей. Тут явно кто-то прятался.

Медленно поставила корзину на землю и насторожилась.

— Кто здесь? — начала я рассматривать то место, откуда что-то послышалось.

Дальше шорох раздался чуть дальше, ближе к храму. Я не стала туда идти одна. Так как возле святилища почему-то не было сторожевой вышки. Да и никого не видно, ни прислужниц, ни прихожанок. Хотя это был женский храм, куда приходили только жительницы ближайших поселений, странно, что святыня никак не охранялась.

Я медленно развернулась, чтобы вернуться к Эмме, как почувствовала, что в меня кинули камешек. Кто-то намеревался меня позлить. Возможно, это были детки, и я, разозлившись, поспешила к тому месту, откуда летели камешки.

Тут внезапно из кустарников выскочила та самая пропавшая служанка Аста с заряженным луком в руке. Едва я успела вскрикнуть, как она нацелилась на меня. Она очень умело пряталась в колючих ветвях и выжидала нужного момента.

— Только попробуй пискнуть, дрянь! — лицо служанки было злобным.

Я поняла руки и попыталась ее успокоить.

— Что тебе нужно, если серебро, то у меня …

— Заткнись! — прошипела девка, резко дернувшись вперед, не спуская с меня прицела. — Тебя ждут в храме…

Опешив от страха, я боялась пошевелиться. Вся моя надежда сейчас была на Эмму, которая находилась