Игра в притворство - Оливия Хейл

— Ты часто так делаешь? — наконец спрашивает он. Он смотрит прямо перед собой, одна рука на руле, а другая сжата в кулак на консоли между нами.

— Что делаю?

— Замираешь. Ты просто замерла, когда я посмотрел на тебя теми глазами, о которых ты упоминала, и наклонился.

У меня подскакивает колено.

— Иногда такое случается.

— Ты позволяешь им целовать себя, даже если не хочешь? Как ты была готова сделать со мной? — он выдыхает. — Черт возьми, Нора. Нам нужно продолжать практиковаться. В следующий раз ты оттолкнешь меня так сильно, что я отступлю на шаг.

— В следующий раз?

— Да. — его рука сжимается на руле. — Нам понадобится больше практики здесь.

Я закрываю глаза, только чтобы снова увидеть лицо Веста, так близко к моему. Его рука, упертая в бок машины. Он всегда такой на свиданиях? Это его настоящее обаяние или что-то, что он включил только на сегодня вечер?

Так он смотрит на женщин, с которыми на самом деле встречается?

Я замерла. Но я не уверена, почему.

— Я думаю, сегодня вечером все прошло хорошо. Я просто не… сделала последнюю часть. В следующий раз я тебя оттолкну.

— Хорошо, — говорит он. — Я спросил тебя об этих выходных. Ты должна была сказать мне, что не хочешь видеть меня снова.

— Я не могу просто сказать это кому-то в лицо!

— Конечно, можешь, — говорит Вест. — Нет, я не хотела бы видеть тебя снова. Вот и все.

— Тебе легко это говорить.

— Ты, должно быть, постоянно отказываешь парням.

— Да, на первых свиданиях. Но мне трудно с остальным. Как только я начинаю с ними встречаться, это просто чувствуется как… — я выдыхаю, — Как мне сказать им, чтобы они замедлились? Что я, возможно, хочу увидеть их снова, но еще не уверена? Что я не хочу ужин, я хочу прогулку в парке?

— Я не удивлен этим. — он бросает на меня взгляд, и я вижу, как движется его челюсть. — Ты маскировалась весь вечер.

— Маскировалась?

— Носила маску. Играла. Ты не хотела конфеты. И этот фильм? Он был ужасен, но ты сказала «да», потому что я высказал предпочтение.

Я поворачиваюсь к него.

— Это было нарочно?

Он темно усмехается.

— Что ж, я не то чтобы получал удовольствие. Конечно, это было нарочно.

— Ты проверял меня.

— Будешь ли ты честна в том, чего хочешь? Уйдешь на полпути? Сделаешь что-нибудь? Да. — он качает головой. — Ты слишком мила. Ты мила со всеми, кроме меня. Я хочу, чтобы ты показала им того человека, которого вижу я.

Это то, что я слышала раньше. Но это не легкая привычка, которую можно сломать, когда доставлять людям удовольствие так приятно в данный момент.

— Я не мила с тобой, потому что знаю, что ты это выдержишь, — говорю я ему.

— И другие выдержат, — говорит он. — И когда ты слишком мила с ними, Нора? Ты не показываешь им настоящую себя. А настоящая ты — это кто-то с зубами.

Он прав. И я не оттолкнула его.

Но я думаю, это потому, что я хотела, чтобы он поцеловал меня.

Глава 14

ВЕСТ

Нора — прекрасная актриса.

Она сидит напротив меня сейчас за длинным ореховым столом в столовой Фэйрхейвена. Идеальная девушка, внимательная гостья.

Раздраженная Нора, которую она иногда показывает мне, с пылающими зелеными глазами и выпущенными когтями, нигде не видна.

Теперь она носит вежливую улыбку, ее глаза скользят по столу к членам моей семьи. Ее волосы убраны в низкий пучок, и на шее у нее нитка жемчуга. На ней какой-то светло-голубой свитер и юбка.

Она выглядит яркой. Переполненной позитивной энергией. Идеальной спутницей, чтобы похвастаться перед людьми за этим столом.

Что именно я и попросил ее. Заявление для моей матери. Нора согласилась, и все же. Я смотрю на маску, которую она носит, и хочу сорвать ее.

Моя сестра получает от этого слишком много удовольствия. Пока моя мать задает Норе вопросы, а мои тетя и дядя развлекают ее историями о Фэйрхейвене, Эмбер бросает на меня слишком долгие взгляды.

— Вест, — говорит она.

Я поворачиваюсь к ней.

— Да?

— Можешь передать мне соль?

Я передаю ее ей и держу на секунду дольше. Веди себя прилично, говорю я ей взглядом. Ее улыбка расширяется.

— Спасибо, дорогой брат.

Она никогда не называла меня так, и я сдерживаю желание закатить глаза.

Моя мать уже спрашивала Нору о Рафе, о ее воспитании, ее работе, зачем она сюда приехала. Она — картина благожелательной королевы в доме, в котором она когда-то жила. Когда-то эта комната была в постоянном вращении, она и мой отец развлекались ночь за ночью.

Тогда было тогда. Теперь она в основном пуста. Семья раскололась, и никто из нас не готов подбирать осколки. Теперь она живет в городе, ближе к друзьям и миру, который она может контролировать. Опера. Ланчи. Балет.

— Дом потрясающий, — говорит Нора. Я думаю, это в третий раз. — Вест сказал мне, что вы курировали последний этап ремонтов?

Улыбка мамы искренняя.

— Да, именно так! Лет десять назад или около того. Дом такого размера требует много работы. Окна пришлось полностью заменять — и все согласно кодексу.

Я не говорил Норе этого. Она, должно быть, прочитала о Фэйрхейвене.

— Что ж, получилось красиво, — говорит Нора. На ней снова та улыбка, милая, безмятежная.

Я режу свой стейк жестче, чем необходимо.

— Итак, скажите мне» — говорит мама. — Когда вы начали встречаться? Вы знаете друг друга годами, несомненно.

Вот для чего она здесь. Почему она устроила мне эту милую, уютную семейную вечеринку, которую у нас никогда не бывает. Чтобы выяснить, насколько это серьезно.

Взгляд Норы переходит ко мне, и она немного улыбается.

— Ну, довольно недавно.

— Не так уж недавно с моей стороны, — говорю я. — Я давно хотел пригласить тебя на свидание.

Ее глаза расширяются.

— Правда?

— Да. Но быть младшей сестрой моего лучшего друга, ну… Это было непросто. — я смотрю на Нору еще долгий момент, прежде чем перевести взгляд на мать. — Мы сошлись прошлой зимой, когда я был в шале Рафа в Швейцарии.

— Да, — говорит Нора. — Именно так. Я даже не знала, что он будет там!

Моя сестра смотрит между нами двумя. Ее глаза, так похожие на мои, с длинными ресницами и сверкающие от избытка веселья.

— Я должна спросить тебя кое о чем» — говорит она. — Я никогда раньше не встречала ни одну из девушек Веста. Ну, кроме тех, что были в старшей школе, во