Я (не) твоя, дракон! - Елена Солт

Улочки вокруг наполняются отрядами крылоборцев в полной экипировке: подкрепление из столицы прибыло. Кажется, всё позади. Над женщиной, которую я вытащила из полыхающего дома, склонилась целительница в белой мантии.

— Как она? — спрашиваю, остановившись рядом.

Веки пострадавшей вздрагивают и она заходится в кашле.

— Надышалась дыма, — поясняет целительница, — но всё будет в порядке, не волнуйтесь!

Какое облегчение! Нахожу глазами Нортана.

— Эй! Так нечестно! — возмущаюсь тем, что вижу. — У меня на руках он только и делал, что орал!

— Потому что кто-то не умеет обращаться с детьми! — проговаривает дракон со смешной интонацией и строя малышу забавные рожицы.

Кроха хохочет и размахивает ручками. Чувствую внутри укол ревности. Вот, значит, как? Ладно, ладно!

— Можно подумать, вы умеете! — останавливаюсь рядом с Нортаном.

Так непривычно видеть грозного дракона с ребёнком на руках, ещё и такого счастливого.

— У меня четверо племянников, мисс Бонс, старшему четыре, младшей всего восемь месяцев. Так что опыт имеется, уж поверьте.

Нортан улыбается малышу, искренне и беззаботно, и я впервые вижу в его глазах какую-то особую нежность и даже голос звучит мягче:

— Люблю детей, в отличие от взрослых в них совсем нет фальши. С ними не приходится ждать притворства и здорово отдыхаешь.

Четверо племянников, надо же. Видимо, прошлая я не заслужила знать эту информацию. Чего ещё я не знала? Неприятненько. Картинка тут же теряет первоначальную прелесть.

— Ханни? — Нортан тревожно всматривается в меня, мигом ощутив перемену. — Что-то болит?

— Нет, я…

— Мисс? — к нам, пошатываясь, приближается мать малыша, смотрит на меня с восхищением. — Мисс, вы спасли меня и Тэдди! Если бы не вы, — она всхлипывает, — спасибо вам!

— Не за что! — я пожимаю её протянутые дрожащие пальцы. — Я просто делала свою работу, только и всего! Рада, что оказалась полезной!

— Ох, мисс! — шепчет женщина с придыханием. — Я Скарлетт. А вы моя героиня! Как ваше имя? Я буду молиться за вас!

— Ну, что вы…

— Ханни у нас скромница, — хмыкает Нортан, передавая Тэдди с рук на руки матери.

Игнорирую эту его реплику, тепло улыбаюсь женщине и крохе:

— Берегите себя, Скарлетт! Ну, пока, малыш Тэдди!

— Храни вас Драконий Бог, Ханни!

Продолжают прибывать крылоборцы, полиция и целители. Повсюду идёт расчистка улиц и первичный ремонт. Стучат молотки

— Ты молодец, Ханни, — вдруг говорит Нортан. — Признаться, не ждал подвига от нежной фиалки.

Характеристика дракона неприятно царапает, но мои мысли сейчас занимает другое: разочарование в самой себе. Качаю головой:

— Не было никакого подвига. Я лажанулась. Должна была защитить их, и не смогла. И если бы не ты, то есть вы… В общем, спасибо!

— Пожалуйста. Вот, дерьмо! — он вдруг резко останавливается и хватает меня за руку выше локтя. — Почему не сказала, что ранена?

— Пфф, просто царапины! — пытаюсь высвободить руку, и от резкого движения покачиваюсь, теряя равновесие.

Нортан удерживает меня за плечо.

Выворачиваем из-за угла, где стоит мастер Киртис в окружении двух незнакомых крылоборцев. Завидев меня и Нортана, наставник хмурится:

— Мисс Бонс, почему не на исходной точке? Сбор команд там, поспешите.

— Да, мастер Киртис, — киваю и делаю было шаг, но Нортан не даёт отойти.

Мастер Киртис пристально нас рассматривает:

— Нортан, ты нужен как представитель королевского дома, по результатам инцидента создана комиссия, и первые выводы неутешительные.

— Она ранена, Дитар, я доставлю её в Академию и вернусь.

— Упустим время, — качает головой наставник.

Нортан сжимает челюсти, но мастер Киртис прав: расследовать нужно по горячим следам.

Дракон разворачивается ко мне. Сжимает мои плечи и приказывает:

— Дождись меня! Обратно полетим вместе. Одной тебе нельзя в таком состоянии. Услышала?

— Услышала, — пожимаю плечами.

— Сядь, я прикажу позвать целительницу.

Судя по его тону, спорить бессмысленно. Опускаюсь на лавку. Нортан нависает надо мной:

— Ни шагу отсюда, мисс Бонс, иначе я разозлюсь, очень разозлюсь!

Вместо ответа прислоняюсь к спинке и устало прикрываю глаза, всем своим видом давая понять, что угрозы меня уже утомили. На каком основании он мне даёт указания? И вообще, с чего вся эта странная забота? Я её не просила.

Нортан, магистр Киртис и два крылоборца скрываются за поворотом. Выжидаю ещё пару минут, после чего встаю с лавки и быстрым шагом иду туда, куда сказал наставник.

11. Драконий коготь

Ханни.

Сижу за рабочим столом, скрытым от глаз посетителей высоким прилавком. Передо мной разобранный на части иллюзион — артефакт для создания магических иллюзий.

Правая рука забинтована. Когти гарпий содержат яд, и такие раны заживают дольше обычных, даже после обработки. К счастью, повязка не слишком сковывает движения руки и почти не мешает. Лишь временами в порезах отдаётся болью, на которую я не обращаю внимания — слишком меня увлекает процесс.

Кто бы мог подумать, что я соскучусь по работе с артефактами? Наверное, это и неудивительно, учитывая, сколько времени я провела с ними в прошлой жизни.

Красная металлическая коробочка размером с книгу, внутри которой несколько слоёв пластин с магическими символами.

Высунув язык от усердия, работаю отвёрткой, снимая очередную пластину.

Делаю губы трубочкой и сдуваю с пластины толстый слой пыли. Ага, кажется, теперь понятно, почему он не работал и почему у мистера Амоса получилось купить артефакт так задёшево.

За спиной хлопает дверь подсобки, затем раздаётся добродушный голос:

— Ханни, деточка, я прогуляюсь.

— Ммм… — держу над пластиной артефакта подушечки пальцев, от которых тянется тонкий золотой луч, обновляя на ней наполовину стёршиеся магические символы.

— Возможно, забегу к миссис Тоффи.

Мисс Тоффи — пекарь в «Ванили», кондитерской неподалёку. У них с мистером Амосом на годы затянувшийся флирт, хотя оба свободны и уже в возрасте. Порой мне кажется, что весь Шарден ждёт, когда же дело сдвинется с мёртвой точки, но всё никак.

Заканчиваю с последней руной и оборачиваюсь:

— Хорошо, мистер Амос! Я за всем прослежу!

— Что бы я без тебя делал, Ханни, деточка! — добродушно бормочет он, вертясь перед зачарованным зеркалом.

Прячу улыбку, наблюдая, как начальник причёсывает изящной карманной расчёсочкой седые пряди на макушке, а следом за ними белые пышные усы. Поправляет коричневые, в цвет штанов, подтяжки, разглаживает воротник свежей белой рубашки. Принюхивается к милому букетику полевых цветов у себя в руке. Подмигивает себе в отражении.

— Мисс Тоффи привет! — с улыбкой принимаюсь за сборку артефакта.

Аккуратно пристраиваю одну пластину на другую, тянусь за отвёрткой и болтиками.

— Передам! — довольно усмехается мистер Амос и, весело припрыгивая, выходит из-за прилавка.

Заканчиваю с иллюзионом. На очереди три миракла с трещинами в стекле. Ну, это совсем не сложно. Разогреваю ладони чтобы приступить,