Грех и магия - К. Ф. Брин

Я могла провалить операцию.

— Я чувствую, — выпалила Бриа, поспешив ко мне. — О да. С ума сойти. Здесь все серьезно. — Она сняла рюкзак и огляделась. — Как мы попадем внутрь, черт возьми?

— Тан, — проговорил Киран. Хотя голос Полубога был тихим, но жестким и твердым. Он приказывал.

Тан молча шагнул вдоль стены, выставив руки и изучая обстановку.

— Они заперты, — объяснила я, притиснув пальцы к стене. — Больше я пока ничего не разберу. Но Черта наверняка заблокирована. А еще… — Я сжала зубы, когда поняла, что вибрация «пробудилась» и даже усилилась. Это произошло почти случайно и служило доказательством того, что я использовала способности неосознанно. — Судя по моему предыдущему опыту, я уверена, что здесь здоровые души.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Киран.

— Валенс не пытался медленно убить их, он хотел довести всех до истерики и безумия.

Бриа толкнула меня локтем. До меня дошел смысл сказанных слов. Киран обязательно подумает о матери.

Но сейчас я не собиралась делиться с ним информацией о доме с плененными призраками.

— Он держит их на складе, но не наказывает, — добавила я.

— Ты можешь наказывать души? — спросил он.

— Вероятно, да, — беспечно ответила я, нетерпеливо постучав по стене костяшками. Мне хотелось увидеть, что за ней скрывалось.

Тан достал пузырек из кармана брюк и быстро распылил содержимое.

Невидимый поток воздуха поймал и рассеял белое облачко. Тан продолжил шагать вдоль стены, изредка распыляя порошок.

— Вдобавок ты можешь растворять их, — зашептала Бриа. — Почти как кислотой. Ты способна сделать так, чтобы душа больше никогда не вернулась. Иногда меня просят о подобной услуге. В таких случаях по-настоящему мерзкие ублюдки не смогут воскреснуть и вернуться в тела.

Киран шумно выдохнул.

— Он пощадит твою мать, — искренне приободрила я Кирана. — Да, он контролирует ее душу. Использует ее… — Я отвернулась от стены и уставилась на столы невидящим взглядом. — Валенс управляет ей с помощью тюленьей шкуры, ведь твоя мама — шелки, а представители этого народа изначально связаны морской стихией, — пробормотала я. — То же самое он делал и при ее жизни. Он предпочел держать ее в неволе на маленьком острове в океане. — Я кивнула, и мой взгляд скользнул по проходу. — Клетка в виде моря. Или в море. Логично. Вот где находится шкура.

— Ни один пункт из списка матери не находится в море, — возразил Киран. — Хотя кое-что расположено рядом с водой, но на суше. На скале. Высоко.

Я покачала головой.

— Нет. Не пойдет. Твоей маме нужна шкура во время прилива. В прибывающих волнах. Она сможет принять свое истинное обличье, будет в естественной среде, но не сможет получить свободу. Какой же Валенс урод.

— Это ведь лишь догадки? — уточнила Бриа.

— Да, — ответила я. — Догадки после долгого сидения на расшатанном стуле возле палаток… Дело обычно происходило на магической ярмарке, где я постоянно выслушивала жалобы людей, которые описывали свои контакты с призраками и наоборот. Если вникнуть в эти ужасы, легко понять, каким образом смертные мстят друг другу. Как навязывают желания призракам. Возможно, я ошибаюсь, но… черт, мой вывод кажется разумным.

— В последний раз твои предположения действительно были таковыми. Но теперь… похоже, не полностью, — парировала Бриа.

— Сэр… — вмешался Тан. Он отмахнулся от белого облачка и продемонстрировал нам свою находку.

Поток воздуха втягивал порошок в стену. Значит, там имелась дверь.

— Штаны карго — отличный выбор, — проворчала я, следуя за остальными. — Теперь понятно. Однажды я удостоюсь их, а не комбинезона из спандекса.

— Почему бы сперва не напялить легинсы, которые полностью закрывают щиколотки? — фыркнула Бриа. — Надо двигаться к цели маленькими шажками.

— Бриа! — незамедлительно рявкнул Киран.

Бриа замолчала. Люди Кирана всегда знали, что именно от них хотел Полубог.

Бриа приложила ладонь к потайной двери. Даже вблизи я с трудом различала контуры, да и тени скрывали детали.

Например, как открыть дверцу.

— Много душ. Свободных, — заявила Бриа, закрыв глаза. — Хозяев нет. Внутри никого.

— Ты уверена? — спросила я, опять стиснув зубы. Мне хотелось мысленно проникнуть туда и проверить самостоятельно, но я не могла рисковать. Вдруг души, которые я почувствовала, принадлежали живым людям?

Бриа открыла глаза. Вскинула брови, и на лбу девушки пролегли морщинки.

— Ты о чем?

— Что внутри нет людей.

— Вон там защелка, — встрял Тан. — Открыть дверь, сэр?

— Подожди. — Киран уставился на Бриа в ожидании ответа на мой вопрос.

— Никаких людей. Я не сомневаюсь.

По кивку босса Тан пригнулся, и палец громилы исчез в отверстии в стене возле пола.

Раздался щелчок, трещины почернели, и дверь отворилась. Тан выпрямился.

— А он хорош, — заметила я, попятившись.

— Именно поэтому он входит в Шестерку. — Бриа осторожно распахнула дверь, заглянула в проем и медленно скользнула внутрь.

Тан последовал за ней, предварительно посмотрев по сторонам.

Они исчезли, я, в свою очередь, не шелохнулась.

— В чем дело? — спросил Киран, посмотрев на часы на запястье.

Интересно, в курсе ли Полубог, что у меня скоро день рождения…

— Здесь очень мощные души. Они почувствовали, что я их засекла. Я боюсь того, что увижу.

Киран оглянулся. Зорн, Донован, Джек и Боман достали телефоны и направились к столам.

Киран повернулся ко мне.

— Я буду рядом. С тобой ничего не случится.

— Конечно, они меня не тронут. Но мне от этого не легче.

Глава 15

Киран

Киран присоединился к Алексис, которая неуверенно шагнула в комнату.

Девушка ощущала чужие души, но никак не могла понять — принадлежали они живым людям или уже стали блуждающими призраками.

Алексис не умела почувствовать душу живого человека, не вцепившись мысленно ему в грудь. Она так отставала по многим магическим параметрам, что даже самые банальные вещи были ей в диковинку.

Если Валенс доберется до Алексис, она будет абсолютно уязвимой. Превратится в пластилин в опытных пальцах его отца. С ее помощью Валенс сможет управлять целыми армиями. Превращать города в руины.

У Алексис есть дар. У Валенса — желание.

Киран отмахнулся от мыслей. Ничего подобного никогда не произойдет. Он скорее уничтожит весь мир, чем позволит отцу или кому-нибудь еще навредить Алексис. Он защищал то, что ему принадлежало, а при необходимости был готов расстаться с жизнью.

— Какой неприятный… запах. — На прекрасном лице Алексис мелькнуло отвращение, когда она прошла вглубь комнаты.

Киран почувствовал затхлую приторную вонь. Бриа сразу же определила источник.

— Кадавры, — сказала она, направившись к двум рядам предметов, напоминающих прямоугольные цветочные клумбы.

— Кадавры, то есть… трупы? — Алексис поплелась за Бриа, изредка пятясь от чего-то невидимого. — Без рук, —