Игра императора - Марина Весенняя

– Пожалуйста....

Даша закрыла глаза и не видела, как камень в ее руках постепенно посветлел, пока не стал кипенно-белым.

Зато когда девушка подняла веки, то увидела, что нет больше никакого ущелья.

Она сидит на прохладном полу столовой, яркое освещение тут же ударило по глазам. Пришлось не только прищуриться, но и поднять здоровую руку, чтобы прикрыться от света.

"Нет, мне однозначно остается только лотерейный билетик купить," – оценив собственное везение, Даша поднялась на ноги и подошла к злосчастной чаше.

"Если все окажется зря, я тебя разобью", – пообещала она бездушной вазе, закидывая свой камень-заявку.

"Полдела сделано", – улыбнувшись, Даша сползла по стене и снова оказалась на полу. Девушка прикрыла глаза, больше не боясь потерять сознание.

Она и так сделала больше, чем планировала.

И гораздо больше, чем была способна.

Она заслужила немного отдохнуть.

***

К моменту, как Сабло ощутил тяжесть в кармане, чаша Игры была заполнена почти до краев, а столовая успела опустеть. Ни у кого не хватало сил и терпения находиться в этом месте, в ожидании божественного решения. Некоторые говорили, что это буквально сводит с ума.

Сабло не знал – так ли это. Да и проверять не видел никакого смысла. Да и смог бы? В прошлый отбор боги не удостоили его своим вниманием, в этот же демон даже не получил камня-заявки.

Думал, что не получил.

Камень не появился одновременно с остальными. А когда появился, Сабло меланхолично посчитал, что кто-то из демонов попросту балуется, стараясь перехитрить иллюзиониста.

Однако, приглашение к Игре оказалось настоящим. Небольшой серый камень с руной послушно отреагировал на заклинание, окрасился в черный цвет с легким оттенком мрачной синевы, если поднести артефакт к свету.

Оставалось лишь бросить заявку в чашу.

Что, собственно, Сабло и сделал.

Безлюдная столовая вызывала легкую тревогу в темной душе. То ли это действие магии, то ли просто столь огромный зал давит на единственного посетителя, потому что никогда не должен оставаться пустым и заброшенным. Сабло не знал.

Просто не хотел проверять, и направился к выходу, когда закончил то, зачем пришел.

И все-таки кое-что заставило демона остановиться.

Какой-то шорох, сменившийся приглушенной возней.

Молодая девушка, словно с неба свалившаяся, кидала свою заявку в чашу. А после, оставляя кровавый след на стене, сползла на пол.

Демон оставался на своем месте около минуты, выжидая, что девушка встанет и так же направиться прочь. Сабло ненавидел такие моменты. Что ему делать в этом случае? Должен ли он поздороваться со светлой,  чтобы показаться вежливым? Или вежливее будет уйти, чтобы не смущать незнакомку? А если он поздоровается,  и девушка ответит, должен ли демон предложить свое сопровождение?

С драконами вечно все слишком запутанно. Не кивни в знак приветствия, и на тебе появился клеймо хама, который поддерживает вражду народов. Предложи помощь, и тебя окрестят корыстным пройдохой, который ищет себе новый источник энергии.

Сабло терялся в таких ситуациях. Но, кажется, на этот раз боги избавили его от сложного выбора.

Ведь светлая не шевелилась.

Закатив глаза, демон призвал астральное тело – себя-двойника, которого девушка и не заметит, если не попробует изучить пространство вокруг себя на всех уровнях. Сабло не сдвинулся с места, а вот его двойник через мгновение опустился на одно колено возле девицы, чтобы проверить – что происходит.

– Хаос…– демон стиснул зубы, меняясь с астральным двойником местами. Оказавшись рядом, он подхватил девушку на руки, и осторожно пошел к выходу, отправляя своего двойника к тому, как Сабло думал, ему поможет.

– Прости, что беспокою…

Аллеон подорвался с кровати, моментально обнажив мечи. Но быстро сориентировался, поняв, что к нему обращается астральное тело.

– Твою мать, Сабло, – выругался демон, откладывая оружие. – Вот поэтому тебя все ненавидят.

Демон-иллюзионист – что может быть досаднее? Создание, что умеет разделять себя, для которого не существует никаких границ. Когда такие существуют, приходится жить с неприятным ощущением постоянной слежки.

– Еще раз, прошу прощения, – произнес Сабло, нервно поглядывая на закрытую дверь. – Я не стал бы тревожить твой покой. Но мне нужна помощь.

– Иди в Бездну, – отмахнулся Аллеон.

– Там девушка. Я видел ее с вами, – мужчина не позволил от себя отмахнуться. – Та, что сорвала Игру, если я не ошибаюсь.

Сабло мало интересовался событиями в академии. Во всяком случае не видел резона тратить время на сплетни. Сидеть в стороне и наблюдать ему было куда интереснее, чем перемывать чужие кости.

– Даша?

– Не знаю, – признался демон. – Я не целитель, – на всякий случай напомнил Сабло. – Она ранена.

– Много крови? – Аллеон не спешил покинуть комнату. Не потому что не хотел придти на помощь.

– Я смогу тебя сдержать, если ты сорвешься, – Сабло редко с кем общался, но замечал многое. И то, как Аллеон сбегает с пар, чтобы подкрепиться, и то, как он лишь делает вид, что ест вместе с остальными. – Я на площади.

– Сейчас… буду, – фразу Аллеон закончил, когда материализовался рядом с настоящим Сабло.

Соблазнительный запах крови тут же ударил по обонянию, так что голова закружилась. И демону потребовалось немало усилий, чтобы не дать себе волю. Клыки вытянулись сами собой, но почти сытый, Аллеон оказался в состоянии себя контролировать.

– Спасибо, что позвал, – отозвался демон, осторожно дотрагиваясь до шеи девушки двумя пальцами. – Хорошо, что не понес в лечебное крыло. К нам ближе, – Аллеону потребовалась секунда, чтобы принять решение. – Шестой дом, давай на третий этаж.

Мужчина знал, что это место пустует. Когда вынужден лечить свой вампиризм – укромное место, где никто не беспокоит, бывает очень полезно.

Все трое оказались в указанной точке мгновенно. Аллеон открыл дверь, пропуская Сабло с его ношей вперед.

– Что с ней случилось? – демон-иллюзионист опустил девушку на кровать и отступил, понимая, что помочь сможет только если придется оттаскивать голодного вампира от его жертвы.

– Не знаю, – Аллеон опустил руки на раненое плечо Даши и постарался сосредоточиться на ощущениях. – Я чувствую яд, – кажется, он нащупал, почему способен сдержать голод. Кровь девушки попросту была отравлена. Поэтому пусть и пахла соблазнительно, но заставляла нутро напрячься. – Песчаная гидра.

Сабло неплохо знал бестиарий, поэтому остался стоять молча. Чтобы не отвлекать того, кто умел лечить.

– Позови Дейнира, – велел Аллеон, не уверенный в том, что ему хватит навыков, чтобы обратить вспять повреждения.

Сабло не шелохнулся. Но чуть не выбитая из петель дверь, подсказала, что демон с поставленной задачей справился.

– Что здесь происходит?! – Дейнир, взъерошенный и,