Кровь и Клятва - Натали Рок

– Этот камзол из прошлой жизни старика Нуаса, охотника. Витания сказала, что он должен вам подойти.

– Что ж, эта чистокровная эльфийка редко ошибается, верно? – с насмешкой отвечает Тайлос.

Я начинаю ощущать тревогу и нетерпение – у меня много вопросов к эльфийке, на которые я хочу получить ответы.

Киания помогает мне переодеться, я сама наспех заплетаю волосы в косу, куда девочка вплетает маленькие белые цветочки, взятые из собственной прически, и мы задвигаем штору обратно к окну.

Тайлос, облаченный в камзол насыщенного бордового цвета и с волосами, собранными в хвост, стоит у двери в ожидании меня. Приходится признать, что выглядит он впечатляюще. Для человека.

Маг тоже оглядывает меня с ног до головы и, отвернувшись, замечает:

– Этот цвет подходит к твоим глазам.

Я смущаюсь и ловлю восторженный взгляд девочки, направленный на Тайлоса. Она понимает, что я это заметила, и тоже смущается. Я прячу улыбку и отправляюсь на выход вслед за остальными.

На улице заметно стемнело.

– Смешанные свадьбы отличаются тем, что проходят в два действия, – воодушевленно рассказывает Киания, пока мы вышагиваем по вытоптанной земле. – Днем жениха и невесту венчают в храме по человеческим обычаям: цветочная арка, служитель храма, клятвы в верности и любви и самые близкие рядом. Вы пропустили этот обряд. Но ничего страшного, потому что на стыке дня и ночи жениха и невесту будет венчать луна. На эльфийском обряде могут присутствовать все желающие, а перед этим будут танцы, игры и веселье.

На последних словах девочка даже подпрыгивает радостно. Я снова улыбаюсь, но замечаю, что Тайлос хмурится все сильней, приближаясь к площади. Очевидно, узнавать новое не всегда приятно. Или его смущает, что человек выходит замуж за полукровку?

На площади горят высокие огни – дело рук эльфов. Народ окружил одного из них и с восторгом наблюдает за представлением с использованием огненной магии. Если среди населения этой необыкновенной деревни есть и другие одностихийники, то вскоре зрители увидят чудеса магии воды, земли и воздуха. Меня подобным не удивить, поэтому я оставляю Тайлоса и детей и отправляюсь на поиски Витании.

Но через час поисков я понимаю, что эльфийка снова ушла, оставив меня без ответов. Никто из тех, кого я спрашивала, не видел ее после нашего появления.

Тайлоса я застаю одиноко стоящим у невысокого деревца, в стороне от гущи народа.

– Я так понимаю, ты ее не нашла, – замечает он, когда я сажусь на траву. Ступни гудят от узкой обуви, что дала мне Киания. Да и в целом я еще не отошла от стычки с карисами, потому чувствую себя уставшей.

– Похоже, она ушла и из этой деревни, – отвечаю я, опираюсь спиной на ствол и закрываю глаза.

Меня беспокоит недавнее видение. Я не знаю, когда все произойдет: сегодня или через месяц? Готова ли я защищать мага крови ценой собственной жизни уже сейчас или это случится много позже? Впрочем, оба варианта пугают. Одна только мысль о том, что я проникнусь к нему настолько сильными чувствами, приводит в ужас.

– У тебя нет ощущения, что с нами играют, Эания?

– Играют? – я открываю глаза и поворачиваюсь к мужчине.

Он смотрит вперед и усмехается самому себе.

К нам подбегают дети. Киания выглядит раскрасневшейся и счастливой, а ее брат сдержанным, но воодушевленным.

– Сейчас начнется веночный танец! – сообщает девочка. – И мы хотим вас на него пригласить.

Киариис протягивает руку мне, а Киания – Тайлосу. Маг бросает на меня хмурый взгляд, но увидев, что я приняла приглашение мальчика, криво улыбается и кивает.

Я замечаю, что с появлением Тайлоса веночный танец остаются танцевать в большинстве своем полукровки. Люди же, в основном мужчины, утягиваю подальше свои пары, что кажется странным.

Мы с Киариисом встаем впереди Тайлоса и Киании и поднимаем наши сцепленные руки аркой. Девушки позади нас звонко смеются, а человек с лютней начинает играть веселую мелодию. Каждая крайняя пара должна проскакать под лесом рук, настолько быстро или медленно, насколько звучит мелодия. Это забавно, потому что музыкант может сменить скорость в любое мгновение, и тебе придется, например, скакать, словно напуганный зайчик.

– Как только под аркой пройдут мой брат и Эания, – со знанием дела шепотом учит Киания мага, – потому что они последние, нам нужно будет отпустить руки и покружиться на месте, чтобы найти другую пару. Вы должны подхватить ее за талию, еще раз покружить на месте и вновь занять места в арке.

Тайлос ловит мой смеющийся взгляд и, усмехнувшись, кивает девочке.

Я не могу сдержать смеха, когда настает его очередь скакать под мелодию. Маг так забавно старается, что на время я забываю обо всем, кроме самого танца и веселья. Я от души хохочу, когда и сама на пару с Киариисом часто прыгаю, чтобы попасть в звучание струн. Все это так знакомо и незнакомо одновременно, что кружится голова. А затем я и сама расставляю руки в стороны и кружусь.

Не знаю, кружился ли маг наравне со всеми, но выходит так, что я останавливаюсь прямо напротив него. Тайлос делает шаг ближе. Укладывает ладони на мою талию. Я кладу руки на его плечи. Сердце замирает.

Я подлетаю и вновь кружусь, но мир не кружится вместе со мной. Он сосредоточился в темных глазах напротив, которые смотрят на меня так, что сердце начинает биться чаще от съедающей его непонятной тревоги.

– Скорее в арку! – звонко смеется кто-то.

Тайлос опускает меня на ноги, но не спешит двигаться с места. Смотрит сверху вниз и шепчет:

– Пожалуй, с меня хватит танцев. Прости, Эания.

Он отпускает меня, резко разворачивается и уходит. Я смотрю магу вслед и соглашаюсь с тем, что это было глупо.

Вскоре танцы, игры и веселье заканчиваются, и все готовятся к тому, чтобы жениха и невесту могла обвенчать луна.

Невеста по-прежнему в белом, лишь подол подернулся грязью и пылью от участия в играх и танцах. Ей на плечи накидывают вуаль зеленого оттенка – знак новой жизни. Она выглядит безумно красивой, потому что по-настоящему счастлива, любит и любима. Жених ей в этом не уступает.

Я с замиранием сердца наблюдаю, как их сцепленные руки повязывают золотой лентой – символом нерушимости союза, как они остаются вдвоем