Золушка по-драконьи, или Это не мои тапки, милорд! - Наталья Самсонова

– И мне. Не может третье-первый принц Ло-Риэ разбрасываться такими контрактами!

– Но зачем я ему?!

Фантик лапкой отодвинул от себя бумагу и вкрадчиво спросил:

– А что, если он знает твою главную тайну?

– Что это я пролила кофе на судейские отчеты?! – ужаснулась я, проникшись мрачным тоном моего хиэ.

– Что это ты беглая иномирянка! – взвыл Фантик.

Я тут же бросила на дверь опасливый взгляд, а после покрутила пальцем у виска:

– С ума сошел?! В дешевом сериале сейчас бы распахнулась дверь и Эгерт бы такой: «О боже, а я так тебе доверял!»

– Я не знаю, что такое сериал, – буркнул мой хиэ, – но доверять нам тут никто не спешит – нам достаются скучные документы по гражданским делам. В то время как ищейки роют что-то совершенно невероятное!

– И ты бы хотел влезть в это «невероятное» всеми четырьмя лапами? – с интересом спросила я.

– Я бы хотел потоптаться с краю и удовлетворить свое любопытство, – муркнул Фантик. – Ты заметила, что патрули так и остались усиленными? Купол над дворцом уже не сияет с той же яркостью, но в ночной тьме все равно видно его мерцание.

– Не мы главные герои этого мира, – я подперла подбородок ладонью, – так что нас это не коснется.

Именно в этот момент метка на моем запястье решила ожить. Сначала по коже пробежал холодок, затем опалило жаром, а после… После это стало похоже на пульсацию.

«Еще один ритуал по поиску или призыву истинной?» Я прикусила губу и, вытащив зеркальце, быстро себя осмотрела. Оправила прическу, застегнула верхнюю пуговичку блузки и выдохнула: если будет перемещение, то я сделала все, что могла.

– Что за внезапный порыв? – нахмурился мой хиэ.

– Метка себя странно повела, – я поежилась, – может, проводят какой-то ритуал?

В два прыжка Фантик оказался рядом. Ткнулся носом в мое прикрытое браслетом запястье и задумчиво мурлыкнул:

– Не чувствую чуждой силы. Милорд магичит сам либо же…

Мой хиэ сделал такую выразительную паузу, что только чудом я удержалась от стимулирующего щипка!

– Либо же – что?! – рыкнула я, чувствуя, что метка не собирается успокаиваться.

– Либо же милорд был ранен, – с искренним сомнением проговорил Фантик. – Но вы не закрепляли связь, так что ты не должна этого чувствовать. Посмотрим на него на обеде. Как и положено хорошему начальнику, он всегда посещает столовую.

– И никогда там ничего не ест, – напомнила я. – И мы обычно туда не ходим.

– А сегодня сходим, – дернул хвостом Фантик.

Но сходили мы в итоге зря: Эгерт на обеде не появился, а жареные пирожки оказались с морковью. Два разочарования по цене одного! Они бы еще вареный лук в тесто закатали…

– Вам удалось усмирить обувь?

Обернувшись, я увидела невысокую эфирно-зефирную леди. Всю такую нежно-возвышенную, в строгом платье и со шляпкой-таблеткой на голове.

– Не полностью, мисс…

– Леди Уитмер, – мило улыбнулась та. – Невеста милорда ло-Арндейла. Мы, вероятно, будем с вами часто видеться.

В голове у меня немного помутилось, но на видимых местах девицы фальшивых меток не наблюдалось, а значит… Мог ли Эгерт выбрать для своей истинной судьбу лиали?!

– Мое имя Ариньель Крассин, леди Уитмер. Для меня большая честь встретиться с истинной лорда ло-Арндейла, – пропела я в итоге. – Вы заставили его поволноваться, почему вы так долго не выходили на связь?

Девица чуть побледнела и нервно одернула рукава. Хм, мои попытки натянуть манжет на кисть выглядят так же нелепо?!

«Нет, мои – нет, – решила я про себя. – Мои попытки выглядят как минимум артистично!»

– Боюсь, что это только наше дело, – проронила она в итоге.

– Значит, я не ошиблась и вы и правда его истинная! – погромче и повосторженней воскликнула я. – Здесь, в Департаменте, вашего истинного очень любят. И для нас огромное счастье видеть, что вы…

Тут я всплеснула руками, пытаясь жестом показать, как мы все рады. Девица в итоге пошла красными пятнами и быстро-быстро покинула столовую.

Мы с Фантиком, впрочем, тоже не задержались. Крохотный, но до боли родной кабинет манил обещанием тишины и покоя. И безопасности. Безо всяких там эфирно-зефирных девиц, которые выглядят как иллюстрация к описанию «идеальной леди из благородного рода».

– Иногда ты меня пугаешь, – задумчиво проронил Фантик, когда тапки вяло перевалили через порог и я наконец-то закрыла дверь кабинета. – Ты выглядела действительно счастливой.

Криво улыбнувшись, я пожала плечами:

– У меня часто забирали то, что мне нравится. И если я хотела получить это назад, то должна была притвориться равнодушной. Или довольной.

Мой хиэ тяжело вздохнул:

– Так, значит, милорд тебе все же нравится?

Недовольно скривившись, я кивнула, а после отрицательно мотнула головой:

– Я не знаю. Слишком много сложностей и тайн для одной меня.

Эгерт был, безусловно, привлекателен. Высокий, широкоплечий и синеглазый, он обладал приятными чертами лица, и даже седина его не портила. Вот только помимо всего прочего у него также были чрезмерно высокий статус и сложный характер, который он старательно держал в узде. Но это на работе!

Как принц ведет себя дома? Что может позволить себе человек, у которого с рождения не было запретов?

«Или, наоборот, были и только сейчас он стал свободен», – мысленно поправила я саму себя.

– Кстати, – спохватился мой хиэ. – Девица вполне может быть его беглой истинной. Той, что сменила мир.

– А что, фарш можно прокрутить назад? – заинтересовалась я.

Но Фантик лишь развел лапками:

– Даже не представляю. Это нужно спрашивать у служителя Идиры. Быть может…

Договорить он не успел, я перебила:

– Неррго. Она должна быть не Уитмер, а Неррго. В смысле, если бы она была беглой истинной, то ее фамилия была бы Неррго.

Фантик сердито цокнул:

– Точно. От перемены мира имя рода не меняется. Ладно, нам остается только сохранять спокойствие и ждать, рано или поздно что-то прояснится.

«Топ-топ-топ-топ» – кроссовки рванули к двери и принялись наступать друг другу на пятки. Хм, неужели «что-то» прояснится прямо сейчас?

«Обязательно поздравлю Эгерта с обретением прекрасной невесты», – пообещала я сама себе.

«Или не рискну», – тут же передумала я, увидев выражение лица милорда ло-Арндейла. Который, к слову, ворвался в кабинет без стука.

– Сколько тебе нужно времени, чтобы нарисовать фальшивую метку? – резко спросил он.

В ушах зазвенело. Метку? Фальшивую? Кому?!

– Ариньель, – он в два шага оказался рядом со мной и, схватив меня за плечи, заглянул в глаза, – ты слышишь меня? Сколько тебе нужно времени?

– На ком? – выдохнула я, отчаянно пытаясь вспомнить хоть что-то о том, как создаются фальшивые метки.

Но нельзя вспомнить то, чего никогда не знал!

– На себе. – Он резко успокоился, отпустил