Бернаут. Второй раунд - Виктория Юрьевна Побединская

– Нет? Не хочет идти? Стесняется?

Раздался смех.

Я понимала, что он не со зла. Вряд ли люди в состоянии запомнить каждого. Тем более даже на церемонии мы сидели с самого краю. Но Бланж… Выражение его лица… Господи, знала бы, что так пойдет, – лучше б мы остались сегодня дома.

 «Ну всё, – подумала я. – Хана теперь моей программе восстановления. Для него было прорывом выбраться в магазин, где на него почти никто не смотрит, а тут целая лавина внимания!»

– Хорошо, тогда отдуваться придется прекрасной девушке!

– Нет, я не смогу, – попыталась отказаться я, точно зная, что, если меня погонят на сцену, я точно запнусь по дороге, упаду с нее или вовсе наговорю глупостей, и мы опозоримся еще больше, но Джо подтолкнула меня рукой.

– Давай, – прошептала она.

Ким рядом закивала, принявшись скандировать:

– Джеки! Джеки! – и ее призыв подхватил весь зал.

– Поаплодируем за смелость!

Под шум и овации я на дрожащих ногах вышла на импровизированный помост.

– Итак, представьтесь еще раз для тех, кто уже достаточно выпил, чтобы не помнить, кто вы, или опоздал и пропустил ваш прекрасный тост, – наклонил ко мне микрофон ведущий, отчего по залу разнесся противный скрип из динамика.

– Жаклин, – неловко улыбнувшись, ответила я, желая поскорее избавиться от лишнего внимания. – Дочь невесты.

– Отлично, Жаклин. Мы уже в курсе, что в этом зале есть молодой человек, укравший ваше сердце. Кроме меня, разумеется, – попытался пошутить он, но я даже не улыбнулась.

Я кивнула.

– Великолепно! А теперь, Жаклин, ваше задание – признаться в любви своему мужу, как в сцене из любого известного фильма. Вперед! – И он сунул мне в руку микрофон.

– В стиле Бьянки из «Десяти причин моей ненависти», – выкрикнула из-за стола Кими. – Давай, Джеки! Будет круто!

– И мило, – улыбнулась рядом с ней Джо.

Весь зал погрузился в полную темноту, и лишь надо мной на сцене горел прожектор. Я поднесла микрофон к губам.

Бьянка.

Я принялась судорожно вспоминать, что именно она тогда говорила. Гомон стих. Даже воздух от моего дыхания вибрировал в тишине забегаловки. На меня смотрело по меньшей мере три десятка улыбающихся лиц. И я тихо произнесла:

– Я ненавижу твой акцент.

Таким дрожащим мой голос не был никогда. Зал замер в ожидании продолжения.

– И «эй» твое я в каждой фразе ненавижу.

– Йоу, Канада! – выкрикнул кто-то из зала, так что даже я не смогла не улыбнуться и подняла руку в поддерживающем жесте.

Наш столик захлопал и засвистел. Остальные подхватили, а я продолжила:

– Еще наш дом. Ведь знаю… скоро он опять будет завален запчастями.

Кими улыбнулась мне, сложив у лица руки домиком, словно говоря: «Это так романтично».

– Песок. Его теперь я тоже ненавижу. – И вдруг, хмыкнув, улыбнулась. – Никто и никогда не сможет представить, что означало ежедневно вымывать его из моих волос.

Люди рассмеялись, а я, набравшись смелости, поймала взгляд Бланжа. Надеясь лишь на то, что он не сможет прочитать в моих глазах правду. И тихо произнесла:

– Я ненавижу то, как обнимаешь по ночам и, чтобы извиниться, пишешь сообщения.

В зале стало совсем тихо. Я сглотнула, почувствовав, как мурашки поднимаются по рукам.

– Но больше, Бланж… За то, что больше не хочу обычной свадьбы. Не знаю как, но… ты все изменил.

В тишине раздались аплодисменты. Люди свистели и хлопали, как всегда бывает в караоке, когда гости поддерживают друг друга. Я стояла не двигаясь. Бланж тоже растерялся. А потом ведущий, уже успевший спуститься со сцены, вдруг вытащил откуда-то букет и через стол впихнул ему в руки.

– За торжество еще одной любви! – воскликнул он, рукой указав путь к сцене. Вот только проход был слишком узкий, Бланж не смог бы даже с места сдвинуться. Даже в полутьме я видела, как он дернул кресло, но оно застряло колесом в проходе между столом и стеной.

– Покажи ей, как целуются канадские парни! – выкрикнул кто-то из зала.

Люди хлопали, поддерживая: «Давай! Давай!» Все любят смотреть на любовь. А на лице Реми уже была паника.

Джефф тут же подскочил, осознав фатальность ситуации. Следом за ним мама – как будто пытаясь все замять. Тут из-за соседних столиков, отодвигая свои стулья, встали несколько мужчин, явно желая помочь. Бланж пропал из виду за широкими спинами. Я видела только, как букет полетел в сторону.

Стараясь не упасть из-за тонких каблуков, я кое-как спустилась со сцены, но меня тут же кто-то схватил за руку. Мама.

– Джеки, подожди…

– Что? – рявкнула я, но тут же постаралась успокоиться. – Я знаю, что ты хочешь мне сказать. Пожалуйста, давай не сейчас.

– Я слышала твою речь…

– Не надо, мам.

– Не стоит так, милая… Это путь в никуда. Не нужно так обесценивать себя.

Я нахмурилась:

– О чем ты говоришь?

– Ты на самом деле влюбилась в этого парня. – Она сжала мою ладонь. – Джеки, не повторяй моих ошибок! Это не закончится хорошо.

– В каком смысле?

– Во всех!

Я оглянулась, ища седую прядь среди темноволосых голов. Напрасно.

– Джеки, – снова тронула за руку мама. – Вспомни нашу жизнь и то, к чему моя любовь привела.

Я замерла, на нее глядя. Покачала головой:

– Но она привела ко мне, мама!

– Причем здесь это! – отмахнулась она.

Стало совсем горько.

Ей никогда не понять.

– Я – не ты, – тихо ответила я, а потом кинулась к столику, но Бланжа там уже не было.

Глава 16. Назвать ее своей (Бланж)

Я был зол. Разочарован. Раздавлен. И напуган до чертиков.

У меня совершенно ничего не осталось.

Ни карьеры.

Ни контрактов.

Ни здоровых ног.

Ни будущего.

Только этот липкий страх.

И жалость…

«Слова – всего лишь слова, – сказал однажды отец. – Ими нельзя ранить».

Вранье.

Иногда словами можно даже убить. Унизить, сбросить человека на самое дно. Они – оружие пострашнее ножей и пистолетов. Как минимум потому, что доступны каждому и не требуют лицензии.

Но страшнее, когда слова убивают откровенностью.

«Ты все изменил…»

Потому что она не должна была в меня влюбиться. Любовь, основанная на жалости, – унизительна. Привязанность, рожденная из чувства долга, – хуже, чем жернов на шею и прыжок в море. С самого начала нашей игры Жаклин врала так по-детски непосредственно и явно, что, глядя на эту нелепую игру, хотелось не злиться, а громко рассмеяться. Теперь же я