Сложности - Кристен Эшли

— Она — что?

— Не мое дело, — пробормотала Грета в свой бокал.

Он снова наклонился к ней и тихо проговорил:

— Друзья, конечно, не просят за штрафы, но задают вопросы, если им не наплевать.

Грета подняла на него глаза.

— Она втягивает ваших детей в эти разборки?

Он отклонился назад и покачал головой.

— Нет. Пока нет и, надеюсь, никогда это не сделает. Если она так поступит, то девочек придется венчать в церкви размером с футбольный стадион, чтобы она была достаточно далеко от меня на передней скамье.

Грета улыбнулась ему, и ему это понравилось, но ее улыбка сползла с лица.

— Хреново, что тебе приходится думать о таких вещах, — мягко заметила она.

— Да, — согласился он.

— Я не особо хорошо знаю ее, — поделилась Грета. — Но думаю, ты подозреваешь, что разговоров было очень много.

— Да, я в курсе, — пробормотал он.

Она одарила его немного грустной, но понимающей улыбкой, а затем продолжила:

— Но все говорят, что она милая женщина. Развод — это тяжело. Он отнимает силы. Но потом становится лучше.

— Ты знаешь о разводе? — он наклонил голову набок.

Грета подняла свой напиток и поднесла соломинку к губам, немного отпила и поставила на барную стойку, а затем ответила:

— Да.

— А дети? — спросил он.

Грета покачала головой.

— Как долго вы были вместе?

— Девять лет.

Интересно. Он прекрасно понимал, что ей не двадцать два года. Но считал, что она младше Хоуп. Но быть замужем без детей в течении девяти лет?

Он не стал спрашивать. Их «дружба» длилась всего пять минут, и это было не его дело. Поэтому Хикс решил сменить тему.

— Как долго ты поешь?

— Начала с хора в младших классах. Пару лет подряд побеждала в соревнованиях штата в старшей школе. Я знала, что не смогу добиться в этом успеха, но мне нравится пение. Это дополнительный заработок, который не повредит, поэтому иногда выступаю то здесь, то там. Только по пятницам и субботам, когда нет приезжих артистов. — Она вновь улыбнулась ему. — И дополнительный бонус — я могу сделать красивую прическу и надеть нарядное платье даже в полях Небраски. Так что это весело.

— Это понятно, но не согласен с тем, что ты не смогла бы добиться больших высот, — заметил Хикс.

— Неужели наш шериф подрабатывает в популярном звукозаписывающем лейбле? — поддразнила она.

— Нет. Но мои уши знают, что они слышат.

— Это мило, — прошептала Грета, давая понять, что для нее это много значит. Она выпрямилась на стуле, сделала еще один глоток воды и заявила: — Но жизнь сама подсказывает, где ты должен быть и чем тебе стоит заниматься. Однажды после выступления в Денвере один человек сказал мне, что хочет, чтобы я попробовала себя в качестве бэк-вокалистки на одном большом концерте. Но… — она пожала плечами. — Время было неподходящее.

— Для следования за мечтой время всегда подходящее.

При этом она одарила его белоснежной улыбкой, будто осветив пространство вокруг, заставляя его побороть желание моргнуть.

— Я родилась с приятным голосом, отличными волосами и здравым смыслом, — заявила она. — И не подумай, что я хвастаюсь, просто говорю как есть. Обещаю, что если бы могла петь как Селин или Кристина, сейчас бы не сидела с тобой здесь. Я бы игнорировала тебя, проносясь мимо в окружении своих телохранителей в клубе, вместимостью в сто раз больше. Но я просто не могу, Хиксон. И честно говоря, меня все устраивает.

И это действительно было так. И ничто в ней не указывало на обратное. Никакого сомнения в тоне. Никакой жесткости в поведении. Ни тени в глазах.

— Значит, нашему округу повезло, что «Капля Росы» заполучила тебя, — ответил он.

— И это тоже так мило. — Она переместилась на своем стуле и наклонила голову. — Прости, но мне, вероятно, пора возвращаться. Ты останешься?

— Дети у меня, Грета. Возможно, послушаю еще несколько песен, но мне нужно вернуться к ним домой.

— Конечно, — пробормотала она, затем мимолетно коснулась его запястья и прошептала: — Я очень рада, что ты пришел, Хиксон.

— Я тоже, Грета.

Она еще раз ослепительно улыбнулась, затем соскользнула со стула и унеслась прочь с таким же мастерством, что и Джемини. Вот только ее покачивания ниже талии привлекали внимание.

Он решил остаться еще на пару песен, чтобы ситуация стала еще более ясна людям, которые несомненно наблюдали за происходящим, а затем отправиться домой к детям. И, возможно, он приедет в следующую субботу.

Поначалу было нелегко. Затем Грета все облегчила. Может они и смогут быть друзьями.

Так он думал, отводя глаза от ее задницы и смотря ей на затылок, когда она вдруг резко остановилась. То, что он увидел, мгновенно заставило его тело напрячься. Она разговаривала с мужчиной, хотя все ее поза выражала отрешенность. Ее голова повернута в сторону, и он увидел, что ее профиль насторожен. Затем к ней подскочил Джемини, положив ладонь на талию, и что-то сказал мужчине, ведя Грету за дверь.

Даже после того, как Грета скрылась за шторой, мужчина продолжал смотреть ей вслед.

Джемини остановился рядом со шторой, обозначая свое присутствие и явно высказывая свое мнение. Мужчина тут же отошел назад к столику.

Хикс наблюдал за ним и видел, как его взгляд устремился на сцену, на которой не было ни души.

В этот момент Хикс заказал еще пива. И устроился поудобней.

На этот раз внимание Хикса было приковано к человеку за столиком с краю. И когда на сцену вернулась Грета, он обнаружил, что его инстинкты, как обычно, не подвели.

Он был так увлечен Гретой, что не заметил. А вот сейчас обратил внимание.

Поэтому он не ушел, послушав пару песен. Он вообще не ушел.

Глава 7

Код 10-4 (Так точно)

Хиксон

После финального сета Греты (для Хиксона он стал вторым увиденным выступлением), Хикс вышел на улицу и стал ждать снаружи на большой гравийной площадке вокруг «Капли Росы». Он стоял спиной к своему «Бронко», облокотившись на него плечами и скрестив руки на груди. Постепенно посетители разъезжались.

Но он не был один. Один из людей Джемини стоял у входной двери, не сводя глаз с парковки. И вид у него был весьма настороженный.

Хикс по-прежнему не двигался.

Количество машин уменьшалось, пока внезапно Хикс не осознал, что остались автомобили персонала, Джемини и Греты. Кроме седана «Мерседес», на переднем сиденье которого Хикс мог видеть человека. И он смотрел прямо на Хикса через зеркало заднего вида.

О да.

Хикс