Отбор для принца драконов - Дарья Весна

Да, король и королева люди мудрые и «всё понимают», но… безопасность и будущее страны для них важнее.

Глядя на результат соприкосновения девушки с артефактом, Делан успокоился. Им пообещали достаточное количество детей. Кейлин непременно пройдёт этот этап отбора, он правильно понял своего дракона.

Запястье Кейлин он поцеловал, когда понял, что испытание даром не прошло — у неё наверняка произошли изменения с печатью! И чтобы отвлечь девушку, прикоснулся губами к тонкой нежной коже.

И почему эти отборы такие длинные?

Хотя его влечение развивается быстрее, чем отношения.

Кейлин ему недостаточно доверяет. А он… её и обманывает.

Но, кажется, девушка слишком самостоятельная, у неё свои планы на жизнь. И принц с проблемами и прилагающимися к нему светскими обязанностями может в них не вписаться. Это у Делана нет выбора — медововолосая блондинка теперь ему необходима, как воздух. Они провели рядом не так много времени, но он наконец-то почувствовал, что живёт настоящей жизнью. Ну как от такой откажешься?

Поэтому он отвёл девушку в столовую для фрейлин, пока в ней никого не было, оставил там с телохранителем и направился к тётушке. Теперь только она может придумать, как сделать вид, что Кейлин проходит испытание, которое фактически уже прошла. Второй раз артефакт может и не сработать. Будет выглядеть странно.

Главное, чтобы она, как распорядительница отбора, не решила показать зубки и не отказалась помогать. А зубки у неё острые. Особенно во второй ипостаси.

К счастью, герцогиня Нейфер лишь повеселилась от выходки племянника. И пообещала найти мага-иллюзиониста, который добавит спецэффектов на испытаниях. А их она решила проводить по мере появления девушек во дворце, чтобы Кейлин не успела разглядеть печать, на которой после прикосновения к артефакту должна зажечься одна из звёзд, которые подтверждают прохождение испытания отбора.

И Делан почти почувствовал себя хозяином положения. Ровно до тех пор, пока не явился паж от отца и не попросил явиться к королю и королеве.

Примерно этого он и ожидал.

Хорошо, что подготовился.

Родители сидели в небольшой семейной гостиной за круглым столом, за которым стояли ещё три стула — обычно здесь встречалась вся семья. Но сегодня два стула будут пустовать — брат пропал, сестра уехала учиться в Академию.

Отец держался хорошо. Как Делан и ожидал, он активно подключился к поисково-спасательной операции, и выкроил время только чтобы поговорить с младшим сыном.

А вот королева грустила.

Да, вся семья свято верила в способность обоих сыновей, а особенно старшего, выбраться из любой передряги, но какая мать не станет беспокоиться о ребёнке?

Поэтому Делан в первую очередь приобнял её.

Мать поблагодарила, но немного удивлённо приподняла брови. Детишки выросли и с нежностями подходили редко. А сейчас она ощутила от сына тепло и поддержку.

— Хорошо хоть ты благополучно вернулся, — вздохнул отец. — В следующий раз я несколько раз подумаю, прежде чем отправить кого-то из вас в Торрильеры.

— Эмер ты вряд ли удержишь. Тем более, что разрешения она спрашивать не будет, — пошутил Делан.

Отец только усмехнулся в ответ. Он гордился, что дочь пошла в него, поэтому относился к ней мягче, чем к сыновьям.

— Делан, с тобой точно всё в порядке? — с тревогой спросила королева Оттавия.

— Я был у целителя, он сказал, что я абсолютно здоров. Можете отправить к нему фрейлину или пажа, если не верите, — подмигнул Делан родителям. — Кстати, мам, это тебе, — достал принц из пространственного кармана пригоршню самоцветов и высыпал на стол.

Отец одобрительно прищурился, пересчитав камни. А королева побледнела при виде их количества.

— Я возьму вот этот, дорогой, — выбрала она крупный рубин, который хорошо сочетался с её яркой внешностью. — Получится отличное кольцо, спасибо. Остальные подаришь невесте.

— Тогда возьми ещё этот, для кулона. Будет пара, — выбрал из кучки похожий рубин принц и пододвинул к матери.

— Отличная идея, — улыбнулась ему мать, принимая подарок.

Делан задумчиво посмотрел на кучку камней перед собой.

Разные.

И как из них придумать подарок для Кейлин?

Он сгрёб камни и положил их в самый обычный карман.

— Делан, я хотел поговорить об отборе, — обратился к нему отец.

— Насколько знаю, первые метки появились. Осталось присматривать за невестами, чтобы не пропали, — ровным тоном ответил принц.

— Мы можем отменить отбор в сложившихся условиях. Возможно, тебе стоит подобрать спокойную, покладистую невесту из северных королевств, — предложил король.

Делан откинулся на спинку стула и устроился на нём поудобнее.

Чтобы противостоять отцу нужно чувствовать себя максимально уверенно.

— Отбор уже объявлен. «Приглашения» разосланы. Нужно просто довести дело до конца, — сказал он.

— Союз с девушкой из королевского рода сделает тебя сильнее, а твоё положение более устойчивым. Ты всегда сможешь рассчитывать на помощь второй семьи, — попробовал уговорить отец.

— Сильнее меня сделает только девушка, которая сможет поддержать. Я дракон. Мне не нужна поддержка со стороны, если я не смогу самостоятельно защищать свои границы. Поэтому важнее найти любящую и заботливую девушку, которая сдержит мою тёмную сторону. А дальше я или справлюсь сам или привлеку союзников, — ровным тоном ответил Делан.

— А ты повзрослел, сын, — немного помолчав, выдал Его Величество.

Делан только коротко улыбнулся в ответ.

— Я лучше пойду и займусь вопросом охраны и транспортировки участниц во дворец, — проговорил он.

Родители переглянулись и согласно кивнули.

Их младший сын не стал ждать новых вопросов, а то могут оказаться и с подковыркой, и сбежал.

— Только бы он действительно нашёл девушку, о которой мечтает, — вздохнул король. — Хотя я бы позволил нашему Деланею пока не жениться. Пятнадцать василисков обошлись для него без последствий. Удивительно!

— Знаешь, дорогой, что-то мне подсказывает, что мальчик справится, — приобняв мужа, сказала королева Оттавия. — И точно найдёт подходящую девушку.

— Надеюсь, твоя женская интуиция не подведёт, — вздохнул Его Величество Ардал Драгонфер.

— Это не интуиция, — улыбнулась ему жена. — Мне это подсказывают идеально причёсанные волосы нашего сына. Никогда ещё их такими не видела! Даже когда пыталась расчесать сама.

* * *

Завтракать мне совершенно не хотелось.

Я привыкла есть вместе с девчонками. Но сейчас их здесь не было.

А хорошо, что я познакомилась с Бринэйном до отбора. Я же теперь смогу из первых рук узнавать новости о поисках пропавших Дженны и Мариэль!

Зато на завтраке меня ждало неприятное знакомство.

Во дворец приехали две невесты принца. Я знать не знала обеих. И если спокойная привлекательная блондинка не обращала ни на кого внимания, то яркая черноглазая брюнетка решила, что самоутверждаться нужно с порога.

Она потребовала, чтобы