Среди гроз и теней - Анна Бруша

– И как? Успешно?

– Не знаю. Он был в беспамятстве, и они выпили у него много крови. Сомневаюсь, что человек сможет пошевелиться до утра. Как же старшая хочет вложить в его голову свою мысль, чтобы она проросла…

– Звучит, как обычная встреча министров с королем.

Мне стало тепло, и я усмехнулась.

– Ты шутишь, а возможно, мертвячки будут использовать этих магов не только для того, чтобы пить их кровь…

– Для чего же еще? – в голосе мелькнула странная нотка.

Но я не стала возмущаться его намеку.

– Не знаю. Как своих слуг? Маги будут делать для них, что угодно. Приводить еще людей, держать пленников в повиновении, грабить дворян… да что угодно.

Йотун молчал, поэтому я продолжила.

– Дьярви говорил о том, что его порода будет править. Представь, какой ужасный мир: мертвые повелевают живыми…

– До этого не дойдет.

Я кивнула не слишком уверенно и потерлась щекой о его плечо. Никакого следа от укуса давно не осталось. Я коснулась гладкой кожи губами.

– Как именно они внушали ему… то, что он должен сделать?

– Не знаю. Старшая приказала младшей сосредоточиться и думать о своем намерении. Но у нее не получалось, а потом пламя в масляных светильниках вместо оранжевого стало зеленым и вокруг фитилей появились черные круги. Еще ветер. Порыв пронесся по комнате. Но окно было закрыто, я почти уверена в этом.

– М-м-м, – многозначительно протянул тролль.

– И только двое знают об их темных делах. Только мы с тобой, Йотун.

Он выдохнул с каким-то облегчением, словно его обрадовал рассказ о кровожадных монстрах. Как будто это был самый подходящий разговор для постели. Но я очень быстро перестала думать об этом несоответствии темы и обстоятельств. Когда его язык коснулся моего соска, я выгнулась навстречу его горячей ласке.

К моему разочарованию, он остановился. Я едва сдержала досадливый стон.

– Мне нужно будет ненадолго отлучиться из столицы.

– Что? Почему? Ты возьмешь меня с собой?

Он довольно рассмеялся.

– Сколько возмущения. Я возьму тебя прямо сейчас.

– Я серьезно…

– Я тоже. Ты сомневаешься?

Он прижал мои бедра к своим, чтобы я почувствовала твердость его намерений.

Непогода набирала силу. Ливень и не думал прекращаться. Все новые раскаты грома сотрясали землю.

– Нет. Не в этот раз. Я буду сопровождать короля.

Он обвел контур моих губ, а затем вошел, погружаясь в меня с неторопливым наслаждением.

Кровать нетерпеливо застонала.

– Какая же ты сладкая, – выдохнул он.

Я обвила его ногами и сомкнула лодыжки на его талии. Мы были одним целым, двигались в едином ритме, едва балансируя на тонкой грани острого удовольствия. Изо всех сил оттягивая момент, когда оба сорвемся в пропасть. Мы любили друг друга, тут не было сомнений.

* * *

Утром Йотун поднялся из моей постели. Не то чтобы мы потратили много времени на сон. Мне бы стоило чувствовать свою вину, но нет, усталость и удовлетворенность прекрасно сочетались.

Когда я помогала Йотуну с дорожным доспехом, он сказал:

– У меня будет к тебе просьба, Мальта.

Я кивнула, давая понять, что внимательно слушаю.

– Если ты захочешь меня увидеть… то сделай это в полночь.

Он ясно давал понять, что не хочет, чтобы я подслушала тролльи секреты или стала свидетельницей того, что не предназначено для людских глаз.

– Хорошо, – откликнулась я. – Если только невольно. Иногда я не могу контролировать свою магию.

Йотун ласково коснулся моей щеки:

– Это важно, Мальта.

– Когда ты вернешься?

– Думаю, король не захочет пропустить парад наложниц, – он говорил легко, но я чувствовала, что повод, по которому его величество собирался отлучиться из своего дворца, не пустяковый.

– Надеюсь, опасность обойдет вас стороной, – сказала я.

Йотун кивнул. Он вновь был собран, молчалив и мыслями пребывал уже в предстоящем походе.

– Да, еще одно… – начал тролль.

Я подняла взгляд, оторвавшись от пряжки.

– То, что дала тебе Атали…

Пытаясь сообразить, о чем речь, я чуть нахмурила брови.

– Мальта, я говорю о предмете, который, должно быть, ужасно шокировал Аян на твоем столике.

– А… тот мешочек. Я так и не открыла его, поскольку… не собиралась…

– Вот как, – в глазах Йотуна зажглись опасные искры. – Тем более… принеси сюда.

Я исполнила его просьбу с некоторым смущением.

Выражение лица его было бесстрастно.

– Нет. Не смотри сейчас, – остановил он, когда я хотела заглянуть в мешочек.

Тролль забрал у меня подарок Атали и пообещал:

– Получишь после моего возвращения.

Глава 16

Большой зал, использующийся для собраний ордена Надзирателей, был наполнен шорохом платьев, ароматом духов и смехом. Тут собрались самые яркие и прекрасные яло эманта, и я была среди них.

Все разговоры были только о том, что королю пришлось отлучиться из столицы. Если Йотун предпочел не распространяться о причинах, побудивших государя сменить обстановку, то другие покровители не проявили такой сдержанности.

Да и дело было таким, что скрыть его было невозможно. Один из кузенов короля собрал армию и двинул ее на другого родственника короля, а его величество отправился, чтобы помирить смутьянов.

– Но почему он не может им приказать? – удивилась я.

Наложницы рассмеялись.

– О, как очаровательно это звучит. Дорогая Мальта так демонстрирует свою наивность. Разве можно приказать оскорбленной чести успокоиться?

На мой взгляд, именно это и происходило всегда с дворянами. Наложницы пустились с наслаждением смаковать запутанные подробности этой истории: кто во время охоты поразил оленя и какие слова при этом прозвучали. Вспомнились все распри, которые оба рода вели с давних времен.

Дагней подавила зевоту:

– Какая скука. Из-за всей этой суеты парад может быть под угрозой.

Разговор плавно свернул на наряды, а после кружок распался, и девушки заскользили по залу, высматривая своих заклятых подруг.

Дагней взяла меня под руку и тихо сказала:

– Ты верно поступила, что не стала ничего говорить относительно этого деликатного дела. Не стоит обсуждать такие темы в неподходящем кругу, – она бросила быстрый взгляд на наших недавних собеседниц. – Все может быть гораздо серьезнее. Положение короля после рождения наследника всегда становится опасным. Даже хуже, чем когда никакого наследника нет и в помине. Пока его высочество всего лишь младенец, но уже имеет право на трон, – удобный момент, чтобы захватить власть… Хорошая возможность стать регентом при молодом принце для тех, кто заинтересован…

– Так король отправился подавить мятеж?

Наложница пожала плечами.

– Все указывает на это.

Во мне всколыхнулась тревога за Йотуна, а Дагней продолжала:

– Я и сама не вполне знаю подробности. Кажется, все произошло быстро и неожиданно. Может быть, все кончится