Смертельный сон - Аннабель Чейз

— От чая со льдом мне стало бы прохладнее. — к тому же, это вошло в привычку. Чай со льдом не так распространен в Англии — погода этому не способствовала.

— Скоро тебе придется что-то решать с кондиционером, — сказал он. — Ты упадешь здесь в обморок, если станет немного жарче. Хотя бы купи несколько вентиляторов, если, конечно, не предпочитаешь страдать.

Ха! Словно он уже хорошо меня знал.

Хотя вентиляторы были неплохой идеей.

— Я заметила несколько в последний раз в "Хьюитте". - с таким же успехом можно было продать Кларку почку, поскольку у меня не хватало денег, чтобы купить все необходимое в его магазине.

— Да, или ты могла проехать дальше в один из сетевых магазинов.

— Я предпочитаю покупать в местных.

— Умница, — сказала бабуля Пратт, одобрительно кивала.

— Тебе не обязательно быть здесь, — сказала я ей.

Стивен повернул голову ко мне.

— Обязательно, если ждешь, что я починю эту штуку.

— Прости, я не с тобой.

Ее брови взлетели вверх.

— Ох. Ты говоришь с призраком?

— Бабулю Пратт очень интересует твой прогресс.

Он расплылся в широкой улыбке.

— Скажи ей, что я собираюсь испечь лимонные тарталетки по ее рецепту.

— По какому случаю? — спросила бабуля Пратт.

— Вэл Такертон придет на ужин завтра, и я хотел бы произвести впечатление, — продолжил он.

Бабуля Пратт фыркнула.

— Мне не нравится эта девушка. Скажи ему, что она все еще с Чаком Махони. Я видела их через ворота. Они припарковались на холме и целовались в его грузовике, не чтобы я шпионил.

Я вздохнула, на самом деле не желая быть вовлеченной в этот разговор.

— Твоя бабушка говорит, что Вэл все еще в отношениях с Чаком Махони, и она думает, что ты заслуживаешь лучшего.

Бабуля сухо кивнула.

— Именно так.

Стивен застучал по клавиатуре, казалось бы, безразлично.

— Скажи бабушке, что она ошибается. Вэл сказала, что она с Чаком только друзья.

Бабуля Пратт раздраженно скрестила руки на груди.

— По моим последним данным, друзья не засовывают свои языки друг другу в глотки.

— Бабуля говорит, она лжет.

Выражение лица Стивена помрачнела.

— Что же, это очень плохо. Я думал, в этот раз у нас все получится. — он отвернулся обратно к компьютеру, пряча свое лицо.

Я осуждающе посмотрела на бабулю Пратт. Она пожала плечами.

— Что? Он должен знать правду об этой потаскушке.

По крайней мере, ее зовут не Анья. Было бы слишком тревожно думать, что у Стивена такие же вкусы, как и у Отто Висконти. С другой стороны, Стивен не был вампиром, его квадратные зубы ей бы не понравились.

Я вернулась в гостиную, чтобы продолжить собственный проект. В этот раз бабуля Пратт оставила меня в покое. Через час Стивен объявил о своей победе.

— Я выполнил свою часть сделки. Пока это работает, но медленно. Также не знаю, как долго это продлится. Кстати, подключение к интернету здесь никудышное. На твоем месте я бы подумал о приобретении нового компьютера, прежде чем этот выйдет из строя.

— Спасибо.

— Скрещу пальцы в скором ожидании хороших новостей об Эшли. — его глаза засияли с надеждой.

— Я делаю, что могу.

Он перекинул ремень свой сумки через плечо и вышел из дома.

— Лучше бы ему не печь мои лимонные тарты для этой потаскушки, — разозлилась бабуля Пратт.

— Ты должна позволить ему совершать собственные ошибки.

— Как Эшли? — возразила она.

Я замолчала. У меня нет детей, но я когда-то сама была ребенком, причем непростым. Приемные семьи не отдавали легких детей, таких они оставляли.

— Там рыжая шныряет вокруг рва, — сообщил мне Рэй. — Она также проверила Стивена, когда он уходил.

— О, а она хорошенькая? — спросила бабуля Пратт.

Я подошла к входной двери, чтобы поприветствовать Келси Бриджер.

— Думаю, моя защита готова.

Ведьма лучезарно улыбнулась.

— Так и есть, но нужно немного крови для завершения.

— Это кажется негигиеничным, — сказала бабуля Пратт.

— Тебе нужен специальный кинжал? — спросила я.

Келси фыркнула.

— Нет, это не ритуал. Достаточно укола булавкой. — она поднесла мне стеклянную банку. — Просто добавь сюда, и все готово.

Содержимое банки воняло. Я не осмелилась спросить, что в ней было.

Бабуля Пратт сморщила нос.

— Это выглядит отвратительно. Тебе ведь не нужно это пить, не так ли?

— Это защита, — сказал Рэй. — Похоже, ей нужно будет разлить это по границе собственности.

— В таком случае понадобится больше, — сказала бабуля Пратт. — Содержимого банки недостаточно.

Мне не терпелось попросить их замолчать, но не хотела разговаривать с ними перед Келси. У меня было врожденное недоверие к ведьмам, и Бриджеры не исключение.

— Могу оказать тебе честь, если желаешь, — предложила Келси.

— Я позабочусь об этом, спасибо.

— Дай знать, если понадобится что-то еще. Мы всегда рады обслужить новых клиентов. — она развернулась и спрыгнула со ступенек. — Кстати, завидую твоему рву. Теперь наш пруд кажется ущербным.

— Он требует большего ухода, — сказала я. — Думаю, не засыпать ли его землей.

Она оглянулась на меня.

— О, не делай этого. В таком городе, как наш, не стоит.

Келси пересекла небольшой мост и, по-детски подпрыгивая на каждом шагу, прошла через ворота.

Я вернулась в дом, чтобы добавить последний ингредиент в смесь.

Бабуля Пратт закрыла рукой глаза.

— Не могу смотреть.

— Тогда не смотри. Тебя даже не должно быть в доме. Ты не спрашивала разрешения. — я проткнула кожу кончиком чистого ножа. Кровь выступила на поверхности, и я капнула в банку.

— Ничего не случилось, — сказал Рэй.

— Ничего и не должно случиться. Мне нужно вывалить это у ворот. Защита автоматически накроет всю собственность.

— Это ловкий трюк. — голос Рэя прозвучал на удивление разочарованно для человека, который