Долгая игра - Рейчел Рид

Когда он попытался закрыть дверь машины, Эмбер, самая младшая из детей, заплакала.

— О, милая, — принялась успокаивать ее Джеки. — Все в порядке. Мама скоро вернется домой, а ты весело проведешь время с дядей Ильей.

— Дядя Илья? — пробурчал Хейден.

Илья подхватил Эмбер на руки и ласково ей улыбнулся.

— Шейн мне рассказал по секрету, что ты отлично готовишь.

Трехлетняя девочка уставилась на него широко открытыми, влажными от слез глазами, а затем кивнула.

— Если ты любишь пластиковую еду, — съязвил Хейден, — то тебе повезло.

— Всяко лучше, чем то, что ест Шейн, — ответил Илья, подмигивая своему парню.

Хейден не выдержал и расхохотался.

***

— Блестки на всех? — уточнил Илья.

Руби без колебаний кивнула, и он приступил к работе. Он уже покрасил ее ногти в ядреную комбинацию темно-фиолетового, неоново-розового и голубого, но, очевидно, без блесток обойтись не представлялось возможным.

— Как дела? — справился Шейн, заходя на кухню.

— Великолепно. Посмотри, как здорово у меня получается.

Шейн склонился над столом и осмотрел маникюр Руби.

— Вау. Я завидую.

— Следующая я, — заявила сестра-близнец Руби, Джейд, заняв место, прежде чем Шейн успел моргнуть.

— Эмбер уснула? — спросил Илья.

— Да. Сразу после того, как целый час готовила нам еду.

Илья улыбнулся, вспомнив, с каким серьезным видом Эмбер подавала каждому блюда из пластмассы.

— Удивляюсь, что ты съел гамбургер. Красное мясо, вообще-то.

Шейн несильно толкнул его в плечо.

— Идиот.

— Плохое слово, — пискнула Джейд.

— Ты права, — согласился Илья. — Как некрасиво, Шейн.

— Извините.

Шейн присел за стол между Джейд и средним ребенком, Артуром. Единственный сын Пайков был удивительно тихим, и, казалось, вполне довольствовался тем, что наблюдал за всем происходящим вокруг него. Но, похоже, был очарован ногтями сестры.

— Тоже хочешь покрасить ногти, Артур? — спросил Илья.

Пятилетний мальчик сначала моргнул, а затем кивнул.

— Он не может! — встряла Руби. — Он же мальчик.

— Мальчики тоже могут пользоваться лаком для ногтей, — ответил Илья. — Смотри. — Он аккуратно нанес слой бледно-голубого лака на ноготь большого пальца. — Видишь?

— Папа сказал, что это только для девочек, — подала голос Джейд.

— Ну, ваш папа — ...

— Ваш папа просто не знает мальчиков, которые пользуются лаком для ногтей, — вовремя вмешался Шейн. — Но многие пользуются.

Илья покрасил остальные ногти у себя на левой руке и полюбовался результатом.

— Красиво. Может, еще блестки добавить?

— Давай, — сказал Шейн. Он взял ладонь Ильи в свою, а свободной рукой схватил пузырек лака с блестками. — Будет проще, если это делает кто-то другой. Наверно.

Все внимательно наблюдали, как он склонился над рукой Ильи, сосредоточенно нанося лак на каждый ноготь. У Ильи затрепетало сердце от этой милой сцены.

— Он твой муж? — ни с того ни с сего спросила Руби.

Илья вздрогнул, а Шейн чуть не выронил кисточку.

— Нет.

— А ты его муж?

— Это не так... — начал был Шейн, но запнулся. — Мы не женаты.

— А вы собираетесь пожениться?

Шейн посмотрел Илье в глаза, и тот, похоже, разглядел в его взгляде безмолвную просьбу о помощи.

— Как ты думаешь, нам стоит? — спросил Илья.

— Вы любите друг друга?

— Мы друзья, — натянуто ответил Шейн, одновременно с ним Илья произнес:

— Да.

Джейд схватила сестру за руку.

— Мы могли бы устроить свадьбу сегодня!

Руби подпрыгнула и захлопала в ладоши, вероятно, повредив маникюр.

— Да! Можно?

Илья улыбнулся Шейну.

— Что скажешь, дорогой?

***

Через двадцать минут Шейн стоял в гостиной Пайков в мантии фокусника и цилиндре, держа в руке розовый пластиковый перстень в форме сердца. Рядом стоял Илья в красном галстуке-бабочке с пайетками. Вокруг головы у него была повязка, украшенная цветами, а в руке такой же, но фиолетовый перстень.

Напротив них стояли две семилетние девочки в платьях принцесс, а позади — гости церемонии, в основном представленные мягкими игрушками, а также Артуром (в костюме пожарного и с только что накрашенными ногтями синего цвета).

Артур нажал на какую-то кнопку на одной из игрушек, и та проиграла пятнадцатисекундный отрывок песни из мультфильма «Моана», обозначая таким образом старт торжественного действия.

— Это свадьба Шейна Холландера и Ильи...

Джейд прищурилась, посмотрев на Илью.

— Розанова, — подсказал тот.

Она кивнула.

— Розе-нофф.

Шейн хихикнул, Илья толкнул его.

— Шейн. Держи себя в руках. Сегодня день нашей свадьбы.

— Шейн, обещаешь любить Илью и быть его мужем навсегда? — спросила Руби.

Шейн посмотрел на своего нелепо выглядящего бойфренда, который улыбнулся ему в ответ. Один из цветков на его повязке держался на честном слове, нависая над приподнятой левой бровью. Внезапно Шейн ощутил комок в горле. Абсурд.

— Да, — тихо ответил он, испытывая неловкость.

— Илья, — продолжила Джейд, — обещаешь ли ты любить Шейна и быть его мужем навсегда?

— Обещаю, — сказал Илья. — Навсегда.

В его голосе присутствовал легкий трепет, что удивило и принесло облегчение Шейну. По крайней мере, не одного его одолевали неуместные эмоции.

— Окей, — с важным видом резюмировала Джейд. — Теперь кольца.

Илья взял ладонь Шейна и надел ему на мизинец детский перстень в форме фиолетового сердца. Тот налез лишь до второй фаланги. Шейн выдохнул рваный смешок, взял ладонь Ильи и улыбнулся, глядя на его накрашенные ногти. Он попытался надеть перстень на кончик мизинца, но едва смог продвинуться на треть дюйма. Шейн поднял глаза и заметил, что Илья быстро моргал.

— Объявляю вас мужем и мужем, — заявила Руби.

Джейд толкнула ее локтем.

— Это я должна была сказать!

— Нет, не должна! Ты говоришь про поцелуй.

— Ах да. Теперь вы можете поцеловаться.

Шейн слегка приподнял брови в безмолвном вопросе: «Ты как?».

Илья наклонился и быстро поцеловал его в губы, а дети радостно кричали и подбрасывали в воздух нарезанную бумагу. Артур снова включил песню из «Моаны».

После поцелуя Илья прижался лбом ко лбу Шейна, и они долго стояли так, застыв в этом моменте.

— Получается, сегодня у нас первая брачная ночь? — тихо спросил Шейн.

— Давай представим, что да.

***

У Шейна никак не получалось вставить ключ в замочную скважину, потому что Илья не переставал