Волшебница по привычке - Валентина Алексеевна Савенко

– Похоже, моя невеста сегодня затмит всех.

– Не уверена. – Я с улыбкой положила ладонь на его предплечье. Восхищенный взгляд ловца стоил и стояния на кресле, и сшитого прямо на мне платья.

– Вряд ли там будет кто-то одетый так элегантно, – не согласился Дамиан.

– Ну, – хмыкнула я, – некоторые лорды одеваются весьма элегантно и иногда очень ярко.

– Но они не моя невеста. – Он прищурился, под нашими ногами вспыхнула золотистая дорожка пути.

Мы оказались в огромном светлом зале.

Среди столиков с закусками гуляли лорды, сидели группками на мягких диванах, переходили от одной компании к другой. Нагулявшись, отправлялись в другие залы, куда вели распахнутые стеклянные двери. Окна тоже были открыты, за ними был чудесный цветущий сад. Среди лордов попадались и леди.

– Это точно Совет? – тихо спросила я у Дамиана.

Услышав или прочитав в новостях о заседании Совета магов, я обычно представляла все несколько иначе… Пять лордов сидят в большом кабинете, смотрят бумаги, решают, что подать королю, а что нет.

А тут было полное ощущение, что это не Совет магов, а светский прием. По крайней мере, так их описывала Эн, когда заставляла зубрить меня и девочек азы этикета. Эн часто была спутницей капитана, за неимением других кандидатур на корабле.

– Кто эти люди? – вырвалось у меня удивленное. – Неужели все они входят в Совет? А как же пять человек плюс один голос?

– В Совет они не входят, – ответил Дамиан, старательно высматривая запропастившегося куда-то глашатая. – Все эти люди – главы магических семей. Первых, самых древних, как они себя называют. А на самом деле тех, что участвовали в войне с сумеречниками. Остальные – просто сопровождающие.

Он помахал глашатаю, обнаружившемуся в противоположном конце зала. Тот неторопливо пошел к нам.

– И что тут делают главы всех этих семей? – Не понимаю, зачем тут эта толпа?

– Ну, эти главы, собственно говоря, и придумывают большую часть законов, которую рассматривает Совет. Остальное члены Совета предлагают сами. Придумывают эти ребята много всего, – добавил с едва слышным смешком Дамиан. – Если бы Совет магов рассматривал абсолютно все, что пришло в их светлые и не очень головы, мы бы сидели тут круглые сутки. Но, к счастью, чтобы что-то вручить Совету, за их очередную идею должно проголосовать большинство.

– Занятно, а я и не знала, что у магических семей есть право предлагать Совету магов законы… – пробормотала я.

– Как и большинство обычных людей, – криво улыбнулся Дамиан, терпеливо следя за ползущим со скоростью улитки глашатаем.

– Ты сказал, члены Совета могу предлагать законы сами? А сегодня именно ты предложил изменить закон об обязательной отправке ведьмы к старшей ведьме?

Дамиан уверенно кивнул.

– Что тогда тут делают главы магических семей? Кроме того, что ведут беседы и пьют?

– Чувствуют себя крайне значимыми. – Дамиан хитро прищурился.

– Как это?

– Я внес поправку к закону сразу в Совет. И мог бы не собирать этих… господ. Но в таком случае я бы прослыл еще более чудаковатым, а среди них и так хватает тех, кто готов всеми силами помочь матушке и моим заклятым друзьям отправить меня на лечение. Поэтому я поступил иначе… И уговорил своих заклятых товарищей по Совету дать всем этим лордам возможность ознакомиться с документами и проголосовать.

Но их голосование ничего не изменит. Документы поданы в Совет одним из его членов. И вся эта толпа это знает, но все равно будет делать вид, что это не так. А еще им очень льстит, что Дамиан считается с их мнением. И часть этих семей точно перестанет поддерживать главного ловца и моего отца. Вот хитрец!

– Лорд Брайс с невестой! – прозвучал под сводами зала голос глашатая, наконец добравшегося до нас.

Разговоры стихли. Я старательно повисла на руке ловца, опустила глазки долу. Надо было просто положить руку на его локоть, но я же ревнивая и… пугливая. Вон как испугалась.

Объектом разглядывания мы были секунд тридцать, потом лорды снова возобновили беседы. Очевидно, у них имелась тема поинтересней неожиданно появившейся невесты Дамиана.

– Лорд Брайс! – К нам подскочил полноватый мужчина со старательно зачесанными на лысину волосами. Скороговоркой представился секретарем Совета и сообщил Дамиану: – Поданный вами проект закона оказался настолько неоднозначным, что обсуждение его еще не закончилось. Мои помощники пока не могут собрать лордов в зале заседаний. Скорее всего, понадобится еще час. Остальные члены Совета уже предупреждены и дали свое согласие на ожидание.

– И судя по тому, что я не вижу ни советника короля, ни главного ловца, ожидают они дома, – с прищуром осматривая толпу в зале, заметил Дамиан. – А на мне, видимо, закончились конверты. Или вы только их отослали, а я уже здесь?

Секретарь замялся, развел руками:

– В этом месяце так много корреспонденции приходится рассылать… А бюджет старый.

Ага, и закончился вместе с конвертами именно на том, кого недолюбливают два самых влиятельных в местных масштабах человека!

Секретарь откланялся.

Дамиан, погладив мои пальцы на своем рукаве, тихо сказал:

– Ну что, сейчас меня будут пытать, а тебе – пытаться строить глазки. Готова?

Ну да, невеста одного из членов Совета магов – выгодное знакомство, как-то я об этом раньше не подумала.

– Буду отстреливаться, – улыбнулась я.

Но стрелок, как оказалось, из меня не очень. К Дамиану то и дело кто-то подбегал, представлялся, сыпались вопросы: «Почему вы решили уточнить возраст ведьм, пригодный для отправки к старшей?», «Почему уверены, что девочка – не единственный уникум?», «Она что, незаконнорожденная королевская дочь, что ради нее собрали глав магических семей?», «А она точно ведьма?».

Дамиан отвечал спокойно. Триста раз повторял одно и то же. Хотя, как я поняла, все это было подробно написано в бумагах, которые читали все лорды. Теоретически. Практически главы магических семей просто бегло просмотрели, не вдаваясь в детали. Детали выясняли у Дамиана. И друг у друга.

Обсудить, потрепаться, перемыть заодно всем ведьмам кости – пожалуйста, а зайти наконец в зал для совещаний – мы еще не готовы!

Впрочем, насколько я поняла из реплик, выхваченных из разговоров лордов, мимо которых проходили мы с Дамианом, главы семей всегда любили поговорить…

Зато каждый второй лорд поглядывал на меня с благожелательностью настолько же поддельной, как волосы их спутниц, доведенные магией до практически идентичной густоты, пышности и длины. Отчего казалось, что все они сестры с разного цвета прическами. Тоже почти одинаковыми. Видимо, модными.

Слушая в сотый раз вопрос «А девочка точно ведьма? Может, лань просто решила помочь?», я старательно улыбалась очередному вопрошающему, борясь с желанием влезть в