Сердце изо льда - Елена Воробей

Христиан принялся храбро отбиваться. Но ему приходилось нелегко: силы оказались неравны. Сразу пятеро разбойников накинулось на него, безоружного.

Видя это, я выскочила из кареты на помощь. Схватила оказавшуюся под рукой отломавшуюся от березы толстую суковатую ветку и начала охаживать нападающих.

Я била их сзади по головам и спинам, но это не помогло Христиану. Огромный бородатый разбойник ударил Христиана в грудь ножом, и все было кончено.

Обливаясь кровью, слуга упал и его глаза закатились. Один из разбойников пнул его руку ногой, и рука безжизненно упала, как у тряпичной куклы.

— Гады! Негодяи! — начала кричать я и бросилась к телу Христиана. Мне было жаль его загубленную жизнь. Я опустилась на колени и принялась его оплакивать.

Разбойники не мешали мне. Они направились к карете и начали оглядывать свою добычу. Обнаружив сундук с богатой одеждой и кошелек с деньгами, разбойники начали радостно переговариваться между собой и перебирать вещи.

Наступил подходящий момент, чтобы бежать отсюда и спасать свою жизнь и честь. Ведь Христиану я уже ничем помочь не могла. Я тихонько поднялась с колен и кинулась в лес так быстро, насколько могла.

Но через некоторое время оказалось, что мой побег обнаружен.

— Стой! — заорал сзади, судя по голосу, тот самый огромный бородатый разбойник, который убил Христиана.

— Стой! — закричал кто-то другой противным высоким фальцетом.

Я услышала за собой громкий топот бегущих ног.

50

Услышав крики преследователей, я припустилась вперёд. Бежать по лесу было неудобно. Мои пышные юбки цеплялись за кусты и ветки деревьев. Но я неслась изо всех сил, не разбирая дороги.

Ценой огромных усилий мне удалось оторваться от догоняющих. Воздуха не хватало, в боку закололо. Я начала двигаться дальше гораздо медленнее.

Но вот впереди в зелёном лесу забрезжил голубоватый просвет. О, да там река! Хоть бы мне хватило сил домчаться до реки и броситься в воду. Надеюсь, мне удастся уплыть!

От появившейся надежды у меня откуда-то взялись новые силы. Я побежала быстрее. Скоро я окажусь на берегу. Спасение уже близко!

Но тут, зацепившись ногой за торчавший сук, я покатилась наземь и ударилась головой о ствол дерева. Стукнулась о сосну так, что на какое-то время потеряла сознание.

Очнулась я от того, что кто-то тряс меня за плечо. Разлепив глаза и сфокусировав взгляд, я увидела рядом с собой здоровенного бородатого разбойника.

Второй разбойник, постарше и потщедушней, с двумя выбитыми передними зубами, сказал:

— Ожила! А я уже думал, сдохла!

— Жива! — обрадованно подтвердил бородач, от которого за версту воняло потом.

Глядя на меня с довольным, предвкушающим выражением лица, он «обрадовал» меня:

— Сейчас мы с тобой позабавимся, красотка! Думаю, тебе понравится.

С этими словами он поднялся на ноги и принялся расстёгивать ширинку в своих необъятных темно-синих штанах.

— Не надо! Я не хочу! Пожалуйста, не трогайте меня. Я девственница! — взмолилась я.

Но разбойники были неумолимы. Другой, беззубый разбойник, присев возле меня, деловито принялся распутывать шнуровку платья на моей груди. От беззубого разило какой-то противной кислятиной.

— Ого, какие тут круглые и наливные яблочки! — сказал он, ухватившись костлявой и холодной рукой за мою грудь.

В этот момент я наклонила голову и как можно больнее укусила эту ненавистную руку.

— Ай! — отдернул руку старший разбойник. Из ранки сочилась кровь.

— Вот гадина! Она ещё и кусается, как змея, — сказал он, обращаясь к бородатому разбойнику.

— Сейчас я её утихомирю! — пообещал бородатый.

Он сделал шаг ко мне, и я со всей дури заехала ему ногой прямо по хозяйству, которое он успел достать из ширинки. Острый каблук моей туфли попал точнехонько по его яйцам.

Здоровяк взревел, как медведь, и повалился на землю. Хорошо что, падая, он меня не задел. Некоторое время бородач выл и катался по траве.

Пока старший разбойник пытался ему как-то помочь, я поднялась и снова бросилась бежать к берегу.

Ура! Я почти достигла реки. Ещё пару метров, и я окажусь в воде. Но не тут-то было.

Раздался громкий свист, и вокруг моей шеи затянулся аркан. Я вынуждена была остановиться, иначе петля задушила бы меня.

51

Я обернулась и была очень удивлена, увидев рядом с собой красивую молодую девушку. Это она словила меня арканом. Её длинные тёмные волосы и фиолетовый плащ развевались на ветру, а пристальный взгляд черных глаз обжигал.

Я испытала страх, тем более что рядом с девушкой стояла собака размером с небольшого волка, но выглядевшая куда более свирепо. Собака грозно гавкнула на меня, и девушка приказала ей сидеть. Тогда собака уселась возле неё, как верный страж, готовый защитить свою хозяйку от любой угрозы.

Высокая красотка подошла поближе и сняла с моей шеи аркан. Мои глаза встретились с ее оценивающим взглядом. Девушка была одета в защищенную укрепленными на ней металлическими пластинами кожаную куртку и высокие сапоги из грубой кожи.

— Ты кто такая? И что ты забыла в нашем лесу? — спросила она, слегка прищурив глаза, глядя на меня сверху вниз.

Её голос был низким, громким и уверенным. Видно, она привыкла командовать. Говоря это, незнакомка достала откуда-то большой и острый нож.

— Я… я Герда. Маркиза Герда де Карабас, — ответила я, чувствуя, как мое сердце забилось быстрее от страха. — Ищу своего жениха Кая.

Девушка усмехнулась, убрала нож и скрестила руки на груди.

— А я — предводительница разбойников, — сказала она и хищно улыбнулась, показывая белоснежные зубы.

Ее собака тоже оскалила свои клыки. Я невольно отшатнулась подальше от них.

— И ты думаешь, что найдёшь его здесь, в лесу? — продолжила разбойница, кивнув в сторону деревьев, окутанных поднимающимся от реки туманом. — Это место полно опасностей. Даже мы, разбойники, остерегаемся некоторых тропинок.

— Не нужен мне ваш лес, я просто ехала мимо! Мне надо найти Кая! — возразила я, стараясь казаться смелее, чем была на самом деле. — Я думаю, Кай попал в беду. «Снежная королева» Изольда опоила его зельем и увезла его в Северное королевство. Она хотела женить его на себе. Может, они уже поженились?

Предводительница разбойников нахмурилась, её взгляд стал серьёзнее.

— Снежная королева? — произнесла она, словно вспоминая что-то важное. — Что-то я слышала про Изольду, принцессу