Сердце изо льда - Елена Воробей

— Подождите! — сказала принцесса. — Вы возбудили моё любопытство и уходите⁈ Я никуда не отпущу вас, пока вы мне всё не расскажете! Пойдёмте пить чай. Сейчас я прикажу слугам накрыть стол в малой гостиной.

— Ох уж это женское любопытство! — покачал головой принц, неодобрительно глядя на свою супругу, но больше ничего не сказал.

Вскоре я, принцесса и принц сидели за столом и пили чай с вкусными пирожными.

Принц и принцесса внимательно слушали мой рассказ о том, как мы с Каем с детства любили друг друга, как он делал мне предложение выйти замуж.

Принцесса горячо сочувствовала мне, когда я говорила о том, как застала Кая с Изольдой. Она поддержала моё мнение, что Изольда опоила Кая каким-то приворотным зельем.

— Герда, ты правильно сделала, что решила найти Кая, — сказала она. — Ради настоящей любви можно преодолеть любые испытания.

При этом принцесса нежно посмотрела на мужа, а он — на неё. Заметно было, что они любят друг друга.

Затем принцесса охала и ахала, когда я поведала о полёте на драконе и о том, как нечаянно свалилась в реку. Она так радовалась рассказу о неожиданно оказавшейся рядом со мной лодке, как будто спаслась сама.

Читатели уже поняли, что, во избежание лишних вопросов, я решила придерживаться той же версии, что озвучила ранее Зэмбе и Бонгани.

А стоит ли рассказывать принцу и принцессе о Зэмбе и Бонгани? Вроде бы мои собеседники — хорошие люди.

Решив, что неграм это ничем не грозит, я рассказала о том, как они мне помогли, накормили и привели к замку. В конце концов желание Зэмбы и Бонгани помочь мне было искренним. Ничего дурного ни я, ни они не замышляли.

— А мы и не знали, что в наших владениях живут настоящие негры! — удивился принц.

— Не бойтесь, маркиза, мы их не обидим! — пообещала принцесса. — Наоборот, если они захотят, возьмём к себе в замок и будем платить хорошее жалованье. Думаю, все наши гости будут удивляться такой диковинке, как прислуга с черным цветом кожи.

Правда, дорогой? — уточнила принцесса у мужа.

— Да, милая.

Принц кивнул и посмотрел на свою половинку обожающим взглядом.

— Ваши светлости, вы мне подскажете, в какой части света я нахожусь? Далеко ли отсюда Северное королевство? Мне нужно продолжать путешествие за Каем. — спросила я.

— Да, подскажем. Северное королевство не так и далеко отсюда. Мы даже поможем вам с каретой и лошадьми, — благородно предложил принц. — Но это завтра. А сейчас, Герда, оставайтесь у нас и отдохните. Вы, наверное, ужасно устали.

— Да, сейчас я прикажу слугам отвести вас в гостевую спальню. А сама посмотрю для вас несколько платьев и туфли. Думаю, мои вам подойдут, — поддержала мужа принцесса, глядя на мой наряд.

Понятное дело, я до сих пор оставалась в белом свадебном платье. Только оно уже было достаточно грязным. А мои босые ноги продолжали мерзнуть. Поэтому я и не подумала отказываться от щедрого предложения.

Тем более папенька учил меня никогда не отказываться от того, что тебе предлагают: «Дают — бери!» Да и окружающая меня роскошь кричала о богатстве хозяев.

— Спасибо большое, ваши сиятельства! — с радостью поблагодарила я своих благодетелей.

Скоро, умытая и одетая в ночную сорочку принцессы, я оказалась на мягкой перине и пуховых подушках и крепко заснула.

49

Рано утром я проснулась с хорошим настроением. Хотя и сожалела, что не нашла вчера Кая, но была очень рада, что принц и принцесса обещали мне помочь.

Вскоре, помывшись с помощью служанки в красивой, отделанной розовым камнем ванной комнате и позавтракав за одним столом владельцами дворца, я стояла возле кареты.

Принц и принцесса выделили мне удобную двухместную дорожную карету зелёного цвета с двумя лошадьми и слугу — кучера. На дверце кареты красовался их герб в виде двух перекрещенных золотых шпаг на серебряном щите.

По приказу принцессы собрали в дорогу целый сундук одежды. Принцесса сказала, что сама положила мне свое теплое пальто, сапожки, шапочку и белую пушистую песцовую муфту, потому что в Северном королевстве будет очень холодно.

В корзину поставили большую корзину всякой снеди. Принцесса дала мне в руки кошелек с золотыми и серебряными монетами.

Я не знала, как благодарить своих благодетелей. Принц и принцесса пожелали мне удачи. Попрощавшись, я села в карету и кучер тронул её.

Оглянувшись, я увидела, как принц нежно приобнял принцессу, и они стоят возле куста роз. Совсем как когда-то мы с Каем. Глядя на них, я вспомнила о своем любимом, и на мои глаза навернулись слезы. Я очень надеялась всё-таки найти Кая и вернуть его.

Первые полчаса пути я грустила по Краю, а потом успокоилась. Карета ехала бодро, кучеру даже не приходилось подстёгивать лошадей. Проехав половину дня, мы остановились немного в стороне от дороги, в тени деревьев и пообедали.

Кучер оказался славным малым. Его звали Христианом. Выяснилось, он знал Зэмбу и Бонгани и хорошо о них отзывался. Христиан рассказал, что рано утром, пока я ещё спала, к нему домой наведался Бонгани. Он хотел разузнать, что сталось со мной. Христиан успокоил Бонгани и рассказал, что принц и принцесса приняли меня хорошо и хотят помочь.

— Да, Бонгани и Зэмба, так же как и ваши хозяева — прекрасные люди. Все-таки на моем пути встречалось больше хороших людей, — сказала я.

Христиан объяснил, что имя Бонгани в переводе на родной язык негров означает «благодарный», а Зэмба — «вера». Вот и его имя, Христиан, тоже связано с верой. Он очень верующий человек и живёт по совести. Предан принцу, принцессе, своей вере, семье и стране. Готов положить за них жизнь. Дальнейшие события показали, что это действительно так.

Отдохнув, мы поехали дальше. Лес становился все гуще и мрачнее, а дорога всё хуже. Местами она совсем заросла травою. Похоже, этой дорогой давно не ездили. Мною начали овладевать нехорошие предчувствия.

Вдруг карета неожиданно остановилась. Выглянув в окошко, я увидела, что дорогу перегородило упавшее дерево.

— Что, Христиан? Дальше дороги нет? — громко спросила я.

А Христиан ответил:

— Не волнуйтесь, госпожа Герда. Я сейчас слезу и уберу эту берёзу. Она тонкая, я один справлюсь.

Слуга спустился вниз и наклонившись, начал оттаскивать дерево. Внезапно раздался громкий свист, и со всех сторон из леса появились и