Хозяйка пиццерии - Оксана Гринберга

Темные!..

Кажется, именно здесь они и стояли, возле этой самой коробки. Наверное, принюхивались, пытаясь понять, почему от нее пахнет кровью их сородичей, а потом глядели в спящие окна нашего дома, стараясь сообразить, что к чему.

Догадались ли они о том, что я здесь живу, – этого я не знала. Зато отчетливо осознала, насколько опрометчиво поступила, пожалев платье, которое могло навлечь на нас страшную беду!

– Пора с этим заканчивать! – пробормотала я, вскидывая ладонь.

Вспыхнуло пламя, на что Румо согласно зарычал.

Коробка и подарок Раэля уже скоро исчезли в магическом огне.

Мы же стояли и смотрели, как догорает пламя, после чего вернулись в дом, и я думала о том, что сдавать утром в прачечную больше будет нечего.

А потом наступило то самое утро. Перед ним я все-таки провалилась в беспокойный сон, но встала в хорошем настроении, уговорив себя, что ничего страшного не произошло.

Темные в любом случае рыскают по всему Энсгарду. Вот, заглянули они и в наш переулок. Потоптались возле моего платья, после чего пошли себе дальше…

Не успела я толком одеться и расчесаться, как меня позвали вниз. Оказалось, по мою душу явился посыльный – подросток лет пятнадцати в темной куртке с вышитым на груди символом городской королевской почты.

В руках он держал коробку, перевязанную темной лентой.

Посылка оказалась для меня, и я понимала, что внутри может быть что угодно – от отрубленных конечностей животных до…

– Коробку и записку велено передать вам лично в руки, – сообщил парнишка, протягивая мне и одно, и другое.

Я осторожно взяла коробку, после чего задвинула за посыльным засов.

Линетт смотрела на меня с нетерпением. Из кухни выглянули еще и Эрик со Стейси, а со второго этажа чинно спускался Кирк, вокруг которого прыгали близнецы – похоже, эти трое нашли общий язык.

Все хотели узнать, что мне прислали на этот раз.

Но сперва я развернула письмо. Сломала печать, перед этим вздохнув с облегчением, потому что разглядела на ней башню и дракона – герб Валкрестов.

«Надеюсь, этот небольшой подарок поможет тебе скрасить не слишком приятные воспоминания о прошлом вечере», – писал мне Раэль.

Внутри коробки оказалась еще одна – бархатная, с золотистым логотипом неизвестной мне компании. Так вот, в той коробке, которая лежала в коробке…

И нет, там вовсе не была третья коробка.

Вместо нее на бархатной подставке я увидела золотой браслет – тонкая работа, искусное переплетение золотых нитей и таких же цветов, усыпанных драгоценными камнями, мерцавшими в утреннем свете розовыми, зелеными и малиновыми отблесками.

Украшение, без сомнения, стоило целое состояние, и я порядком растерялась, не зная, как с ним поступить.

– Примерь, – подсказала Стейси. – За примерку деньги не берут. А потом решишь, что делать дальше.

И я примерила – браслет легко защелкнулся на моем запястье. Идеально подошел по размеру и приятно холодил кожу, словно всегда был моим.

– Красиво! – с придыханием произнесла подруга, и я, конечно же, с ней согласилась.

Думала уже снять, но тут, как назло, снова застучали в дверь. Причем довольно настойчиво – мне даже показалось, что в нее заколотили ногами.

Вздохнув, я отправилась открывать и Румо с собой позвала.

На пороге стоял Дайхан – на этот раз без цветов, но, как оказалось, с предложением.

– Доброе утро, – заявил мне. – Ты чудесно выглядишь!

– Угу, – отозвалась я, подумав, что про него такое бы не сказала.

Не уверена, что он вообще спал прошлой ночью. Заодно давно уже не брился, а резкий запах парфюма не заглушал идущий от него перегар.

– Тебе тоже доброе утро, – добавила я и замолчала, дожидаясь, что будет дальше.

– Я много думал, Элиз! – наконец произнес Дайхан, привалившись к стене, словно ему было тяжело стоять, и не спуская с меня глаз. – Ты запала мне в душу, несмотря на твою драконью кровь и на то, что скоро у тебя вырастут крылья. По-хорошему, мне нужно было оставить тебя и больше никогда не возвращаться…

– Но ты возвращаешься снова и снова, хотя оставил меня в довольно запоминающемся месте, – напомнила ему. – Заодно с караваном, который ты должен был охранять.

Дайхан кивнул, словно для него такое было в порядке вещей.

– Но я так и не смог выкинуть тебя из головы. Ты слишком глубоко запала мне в сердце! – добавил он.

– И что это означает?

– То, что я хочу быть с тобой. Так долго, Элиз, пока ты не встретишь свою драконью пару. После чего я уйду и больше никогда тебя не потревожу. Как по мне, это отличное предложение!

Я смотрела на него, не понимая, что на такое сказать. Как ему отказать – так, чтобы до него дошло, что мы расстались навсегда, но чтобы это не причинило ему слишком сильную боль.

Потому что, кажется, он уже достаточно причинил ее себе сам – в таком состоянии я его еще не видела.

Тут я машинально поправила волосы, лезшие в лицо, но… Дайхан, конечно же, заметил подарок Раэля на моем запястье.

– Все ясно! – заявил таким тоном, что мне захотелось захлопнуть дверь перед его носом. – Значит, у тебя появился другой. Быстро же ты успела!..

– Вообще-то это перестало быть твоим делом еще на Ничейных Землях, – сказала ему.

Но Дайхан, естественно, не мог уйти просто так, не произнеся на прощание свое веское слово.

– Скажи мне вот что, Элиз! А ты уверена, что этот дракон – твоя истинная пара? Потому что если это не так, то он может бросить тебя в любой момент, стоит ему только увидеть ту, что предназначена ему Богами.

– С чего ты решил, что эту вещь мне подарил дракон? – пожала я плечами.

– С того, что внутри нее стоит драконий магический маячок! – рявкнул Дайхан, после чего развернулся и все же ушел, так и не дожидавшись ответа на свой первый вопрос.

Впрочем, я бы все равно ему ничего не сказала, потому что ни в чем не была уверена. Кроме одного: если я не поспешу, то опоздаю в Регистр.

Я уже собиралась выбегать из дома – единственное, вернулась в свою комнату, чтобы переодеться в выходное платье. Подаренный Раэлем браслет сняла… Хотя нет, надела снова, вспомнив, с каким завистливым лицом уставилась на него Регина.

Подумала, что мне не нужны лишние проблемы, но уже дома, и тут…

В нашу дверь снова постучали.

– Да что это за проходной двор?! –