Злобное колдовство - Элла Саммерс

Божества были одинаково мелочными — что боги, что демоны.

— Демоны не сделают ничего для высшего блага, если это не несёт им никакой выгоды, — сказала я. — А это значит, что данный союз может состояться только в том случае, если достаточное количество демонов в совете поверят, что они что-то выиграют от этого союза… или окажут Леде услугу. Вот почему я здесь. У меня есть план, как добиться расположения одного из демонов.

Харкер изменил свою позу, расположив руки перед собой и переплетая пальцы.

— Ты добьешься этого расположения от Валериана.

— Да.

Валериан был Демоном Технологии и Тёмным Лордом Ведьм. Он был одним из семи демонов, которые заседали в правящем Совете демонов. А ещё он был моим дедушкой.

Последний факт был тщательно охраняемой тайной, известной очень немногим людям. И если я хочу выжить здесь, в контролируемом богами мире, я должна хранить это в секрете.

Харкер постучал пальцем по маленькой паре серебряно-золотых ангельских крылышек, приколотых к его груди. Это был знак его ранга как солдата Легиона девятого уровня и Ангела второго уровня. Его повысили только на прошлой неделе. В течение нескольких дней вся его территория, Нью-Йорк и за его пределами, праздновала его повышение.

— Теперь мы можем говорить свободно, — сказал Харкер, убирая руку со своего ангельского значка.

— Ты создал поле против прослушки?

— Против прослушки и подглядывания, — он приподнял брови. — У богов и демонов повсюду есть глаза.

Я присмотрелась к значку у него на груди. Он ничем не отличался от других металлических значков, которые Легион выдавал своим солдатам, но по лёгкой, почти невидимой ряби в воздухе, исходящей от этого значка, было ясно, что в нём имелось что-то особенное.

— Мне нужно встретиться с Валерианом, — сказала я. — Мне нужно убедить его встать на сторону Леды.

— Я так понимаю, Леда не подговаривала тебя к этому.

Я отрицательно покачала головой.

— Нет, это моя идея, и я ничего не говорила Леде. Она бы этого не одобрила. Она не хочет втягивать меня в эту драму.

— Она так сказала?

— Да, — я вздохнула. — Но я могу помочь. Я должна помочь. Если я смогу встретиться с Валерианом, возможно, мне удастся его переубедить. У меня больше шансов завоевать его расположение, чем у кого бы то ни было на Земле.

— Возможно, но я сомневаюсь, что того факта, что ты внучка Валериана, будет достаточно. Не для божества.

— Я знаю, это будет нелегко, но я должна попытаться, — сказала я ему. — Валериан явно чего-то от меня хочет. В тот день, когда я узнала, кто я такая, Валериан пытался уговорить меня пойти с ним, тренироваться под его руководством. Очевидно, он сделал это предложение не для того, чтобы помочь мне. Он сделал это, чтобы помочь себе. Ему что-то от меня нужно. Я выясню, что именно, а затем использую это знание, чтобы помочь Леде создать этот союз и защитить Землю.

— Пытаться перехитрить божество — это опасная игра, — предупредил меня Харкер.

— Я знаю, но я должна это сделать. Чтобы защитить нас всех, стоит рискнуть. И цена тоже. Но… — я посмотрела на него, и мои щёки запылали от смущения. — Мне понадобится помощь, чтобы сделать это. Мне нужна твоя помощь, Харкер.

Он молча наблюдал за мной.

— После долгих поисков я наметила путь в мир, где правит Валериан, — сказала я. — Но это будет опасное путешествие.

— И тебе нужен кто-то, кто защитит тебя.

— Мне нужна сила, чтобы защитить себя, — сказала я ему. — Моя магия недостаточно сильна для того, что ждёт впереди, — у меня в горле встал ком. — Что мне нужно, так это Яд второго уровня. У меня уже есть сила колдовства, но мне нужно сделать её мощнее. Мне нужно быть намного умнее. Поэтому, когда дело дойдёт до битвы умов с Валерианом — а я уверена, что до этого дойдёт — я не проиграю.

Если Нектар был пищей богов, то Яд был пищей демонов. И как Нектар, Яд был очень ядовитым. Он либо наделял тебя силой, либо убивал.

— Это и есть твоя идея? — переспросил Харкер. — Отравить себя?

— Ты много раз отравлял себя, чтобы обрести магию. Чтобы стать ангелом, — заметила я.

— Это совсем другое дело. Я пил его глоток за глотком, начиная с разбавленного Нектара и продвигаясь вверх на протяжении многих лет — столетий — тренируясь каждый день, чтобы сделать себя достаточно сильным и пережить следующий глоток Нектара. Ты хочешь вылакать сразу несколько доз Яда.

— Я не собираюсь его лакать. Я планирую сделать глоток. Со всеми подобающими приличиями.

— Белла…

— Пожалуйста, Харкер. Мне нужна твоя помощь. Ты можешь достать мне Яд.

Яд, как и Нектар, был контролируемым веществом. Его я не могла найти в магическом магазине или на рынке ведьм.

— Это действительно плохая идея, — сказал Харкер, качая головой.

— Нет, я всё тщательно обдумала и решила, что это очень хорошая идея.

Харкер издал раздражённый смешок.

— Я в этом не сомневаюсь. Вы, женщины Пирс, такие упрямые.

Я сложила руки в просящем жесте.

— Так ты мне поможешь?

— При одном условии.

— Я обещаю пойти с тобой на свидание?

В его глазах мелькнуло удивление.

— Нет, не то. Боги, Белла, каким мужчиной ты меня считаешь, если ожидаешь таких требований?

Я рискнула улыбнуться.

— Таким мужчиной, который действительно хочет встречаться со мной?

— Ну да, конечно, я хочу…

Я кивнула.

— Да, наводнение двора моего кампуса и всех прилегающих зданий тысячами красных роз красноречиво говорило об этом.

— Переборщил немножко? — он действительно выглядел смущённым.

— Переборщил на несколько тысяч красных роз.

— Тогда мне лучше отменить парад в твою честь, проходящий через Нью-Йоркский университет колдовства, — расчёт сверкнул в его глазах.

— Ты ведь шутишь, правда?

— Возможно. А может, и нет.

Я сделала глубокий вдох.

— Я присоединюсь к этому параду, если ты только достанешь мне пузырёк с Ядом.

— Ты, и на параде? Действительно интересная идея, но в этом нет необходимости.

Я постаралась не показать, какое огромное облегчение испытываю.

— Тогда только свидание?

Серьёзные глаза Харкера встретились с моими.

— Белла, мне бы очень хотелось, чтобы ты пошла со мной на свидание, но я хочу, чтобы ты сделала это по своему желанию, а не потому, что тебе нужна моя услуга. Я принесу тебе Яд, и моё условие — я пойду с тобой, когда ты отправишься искать Валериана. Это не подлежит обсуждению. Я не доверяю ни этому демону, ни