Злобное колдовство - Элла Саммерс

Я протянула ему мою руку.

— Я согласна на твои условия.

— Хорошо. Встретимся здесь завтра утром, — его глаза медленно скользнули по моему телу. — И приходи одетой так, чтобы удобно было надирать задницу.

Глава 2

Я посмотрела на пузырёк в своей руке. В крошечной стеклянной бутылочке кружилась и искрилась жидкость цвета бледных аметистов.

— Ты уверена, что хочешь сделать это, Белла?

Я подняла глаза от пузырька с ядом и встретилась взглядом с голубыми глазами Харкера.

— Да, — я снова перевела взгляд на бутылочку. — Уверена.

Я поколебалась. Потому что, по правде говоря, я совсем не была в этом уверена. Яд был пищей демонов, а я приходилась демону внучкой. Но, несмотря на все исследования Яда, я по-прежнему не была полностью уверена в том, что он сделает со мной.

Я была дочерью полудемона, дочерью урождённого тёмного ангела. Во всех книгах, которые я читала, во всех исследованиях я ни разу не нашла упоминания о таком существе, как я. Поэтому у меня не было возможности предсказать, что Яд сделает со мной. Ни занятия, ни книги, вообще ничто не готовило меня к этому. Не осталось никаких факторов, которые нужно учесть, не осталось ничего, о чём можно было бы размышлять. Теперь мне оставалось только нырнуть в омут с головой.

Я откупорила пробку флакона.

— Где ты так быстро раздобыл Яд? — спросила я Харкера, пытаясь отвлечься от своих мыслей.

— У меня есть свои источники, — его лицо было таким же загадочным, как и его слова.

Я моргнула.

— Ты получил его от Лейлы Старборн.

Он наморщил лоб.

— Как, во имя всего святого, ты догадалась?

— В прошлом году полковник Старборн экспериментировала с монстрами на Стихийных Просторах, ища способ приручить их, — ответила я. — В какой-то момент этих экспериментов она, должно быть, пыталась использовать на них Яд и Нектар в надежде уравновесить их магию.

— Леда рассказала тебе об экспериментах Лейлы с монстрами? — спросил он.

— Да.

Он покачал головой.

— Леда слишком много болтает.

— Да, действительно, — согласилась я с улыбкой. — А ещё она сказала мне, что когда-то ты был протеже Лейлы. Так что вполне логично, что именно от неё ты сумел добыть Яд.

Отвлекаясь на эту болтовню — с Харкером было так легко разговаривать — я всё ближе подносила пузырёк ко рту. Ободок коснулся моих губ задолго до того, как я была готова, но я уже приняла решение, и теперь пути назад не было. Я вылила весь Яд из бутылочки себе в рот.

Я сразу же ощутила эффект. Это было похоже на ледяной огонь, горящий внутри меня и становящийся сильнее с каждым мучительным вдохом. Мои лёгкие пылали, каждый вдох казался поцелуем холодного зимнего воздуха. От вони дыма у меня защипало в носу. Острая сладость, похожая на горячий шоколад с чили, ударила по моему языку.

Мои колени ударились об пол, за ними последовали руки. Мышцы постоянно и беспорядочно сжимались и расслаблялись. Всё моё тело тряслось так сильно, что волосы выбились из пучка и упали мне на лицо.

Но потом, наконец, мой пульс начал замедляться, а вместе с ним и дрожь. Мои мышцы успокоились. Холодный огонь испарился из моих лёгких.

— Сработало, — сказала я, медленно поднимаясь.

Харкер пристально посмотрел мне в глаза.

— Ты действительно выглядишь иначе.

— Я чувствую себя иначе, — сказала я ему.

Я чувствовала, как тёмная магия яда тычет по моему телу, делая меня сильной. Всё прошло так, как я и надеялась. Мой риск окупился.

— Ты пережила многократную дозу Яда, — сказал Харкер. — Это делает тебя равной солдату второго уровня в Тёмных Силах.

— Первые два уровня. Это Поцелуй Вампира и Котёл Ведьмы, — я провела пальцем по губам. Они были совершенно гладкими. — Я не чувствую никаких клыков. Может быть, я всё-таки не солдат второго уровня. Может быть, я что-то другое.

— Например, что?

Я покачала головой.

— Даже не знаю. Но кем бы я ни была, я знаю одно: я сильнее, чем была раньше. Я могу это сделать. Я могу встретиться с Валерианом лицом к лицу. Я готова.

Глава 3

Воздух был влажный, с лёгким ароматом жасмина. Жгучее солнце освещало тропическую листву вокруг меня. Ранее я видела несколько разноцветных птиц, сидящих на цветущих ветвях, но теперь они все исчезли, и их песни на сегодня остались неспетыми. Должно быть, идущий рядом со мной ангел спугнул их. В джунглях царила зловещая тишина.

— Мы идём уже больше двух часов, — сказал Харкер, нарушая молчание, которое длилось с тех пор, как его дирижабль высадил нас здесь.

Я подняла глаза от блокнота и встретилась с ним взглядом, лёгкая улыбка тронула мои губы.

— Уже устал? Я думала, что ангелы могут работать целыми днями. Даже неделями. Или годами, если верить многочисленным одам Пилигримов в адрес ангелов.

— Может быть, я и в самом деле мог бы продолжать в том же духе ещё много лет, — магия сверкнула в его глазах. — Но в таком случае я вряд ли буду хорошей компанией для кого-либо, особенно для такой прекрасной ведьмы, как ты.

Его слова были гладкими, как только что взбитые сливки. У ангелов имелись свои проблемы, но они явно умели сплетать слова, как никто другой.

— Не сомневаюсь, что у нас не будет возможности проверить твою выносливость, — сказала я ему. Затем, поняв, что он может неверно истолковать мои слова, я покраснела. — Магическое зеркало где-то рядом. Это не займёт много времени.

Наш мир и все остальные в этом космическом пространстве, управляемом богами и демонами, были связаны магическими зеркалами, которые позволяли быстро перемещаться туда-сюда. Никто не знал, сколько таких зеркал на самом деле существовало на Земле, но из своих исследований я поняла, что их количество исчисляется тысячами. А может, и больше.

— И ты уверена, что где-то поблизости есть волшебное зеркало одного из миров Валериана? — спросил меня Харкер.

Естественно, боги и демоны держали расположение зеркал в секрете. Даже ангелы не знали, где на Земле надо их искать.

— Абсолютно, — ответила я ему. — Я изучала древние тексты. Я читала рассказы, стихи и новостные статьи о битвах между богами и демонами на Земле. Там, где появлялись божества. И где они исчезали. Основываясь на этих совокупных данных, я создала карту из ста тридцати шести различных вариантов расположения магических зеркал. Существует тринадцать упоминаний о том, что Валериан бывал на этом острове до того, как демоны были изгнаны с Земли. Здесь должно иметься зеркало одного из его миров.

Взгляд Харкера скользнул по карте, которую я нарисовала в