Медленное пламя - Кристен Эшли

— Мое первое воспоминание — это когда я сижу на полу нашей гостиной в тот день, когда она ушла, и смотрю, как мой отец рыдает.

— Милый, — продолжила я шепотом, придвинувшись ближе.

— Знаешь, почему Из создана для Джонни? — спросил он.

— Она прекрасна. Она восхитительна. Она готовит завтрак с канарейкой на плече, как принцесса Диснея.

Все это было правдой.

Даже канарейка.

— Да, все это и то, что она бы не ушла.

Я смотрела на него в золотом сиянии заходящего солнца и золотисто-красных отблесках старинных рождественских гирлянд.

— Не думай, что мой отец не потратил тысячи долларов, пытаясь найти мою мать после того, как она сбежала, — поделился он. — И не думай, что он не отдал бы все, чтобы вернуть ее. Она оставила не только его. Она оставила его и двоих сыновей. Ты знаешь, что значит быть родителем-одиночкой, и знаешь это с обеих сторон. Я всего раз не уделил Бруксу должного внимания, и ты совершенно справедливо потеряла голову. Ты заменяешь своему мальчику отца, которому было бы на него не насрать. Как думаешь, чем измеряется стоимость женщины в моей жизни, которая влюбится в меня, и которой будет на меня не насрать?

Я почувствовала, как моя грудь поднимается и опускается, но сил ответить не было.

— Продуктами? — продолжил он напирать. — Десятью тысячами долларов? Рождественскими подарками? Всем?

— Ладно, дорогой, я тебя поняла, — мягко урезонила я.

— Мы закончили говорить об этом? — раздраженно спросил он.

Я прижалась к нему и кивнула.

— Хорошо, — отрезал он.

— Мне нужно масло для волос. Оно у меня заканчивается, — поделилась я.

— Что?

— Масло для придания блеска волосам. И духи. И увлажняющий крем.

Он нахмурился.

— И, кстати, твоя мама была чертовой идиоткой. Потому что мужчины Гэмбл — самые лучшие.

— Тебе точно придется перекрашивать помаду, — прорычал он, и это рычание не было раздраженным.

Его глаза не отрывались от моих губ.

Возразить у меня не было возможности.

Он накрыл губами мой рот, и мы целовались на морозе рядом с домом, освещенным рождественскими гирляндами.

Когда мы закончилось, он выглядел не так уж и плохо благодаря бороде. Губы у него были красные, а на офигенных усах виднелись пятна помады.

Но я, вероятно, была в полном беспорядке.

Тоби подтвердил это, взглянув на мои губы и пробормотав:

— Выглядишь так, будто тебе выстрелили в рот.

— Ты ужасно раздражаешь.

Его красные губы растянулись в ухмылке.

В этот момент дом светили фары.

Мы оба посмотрели в сторону источника света.

Марго и Дэйв приехали рано.

Не удивительно.

— Черт, — пробормотала я.

— Беги, детка, — сказал Тоби, хлопнув меня по заднице. — Я их встречу.

Мне хотелось увидеть реакцию моего мальчика на рождественские гирлянды.

Чего мне не хотелось, так это впервые встретиться с Марго в статусе девушки Тоби с размазанной по всему лицу красной помадой после горячего поцелуя с Тоби.

Я посмотрела на него.

И тогда я поняла, что была права относительно этого мужчины, который развесил рождественские гирлянды на моем доме и рассказал о своей маме, не скрывал, что серьезно увлекся мной, и трахался как бог.

Если бы Тобиас Гэмбл только намекнул, что влюблен в меня, я бы, не задумываясь, отдала ему свое сердце.

Но мне казалось, что мы двигаемся в этом направлении.

И я уже влюбилась в него.

Честно?

Иззи была права.

Потому что это произошло, когда он отнес меня, рыдающую, на руках к кровати Иззи после того, как я покончила с Перри.

И я влюбилась в него сильнее, когда он бросил все и пришел ко мне после похищения Бруклина, и как только доставил меня в дом моей сестры, тут же отправился на поиски.

Но тогда я была не в том состоянии.

Несмотря на все трудности жизни, сейчас я находилась в нужном месте.

Итак, вот оно.

Я признавала это официально.

И меня абсолютно все устраивало.

— Она не по центру, переместите ее влево, — приказала Марго.

В духовке жарилось три цыпленка. Картофель был очищен и готов к варке и приготовлению пюре. Фасоль была обрезана и готова к варке, а бекон и лук нарезаны и готовы к обжарке. Булочки были куплены в магазине, но они были теплыми, съедобными и вкусными, поэтому их стоило только подогреть в духовке после того, как цыплята дожарятся. Из принесла тыквенный пирог с имбирной корочкой, и было чудом, что я не принялась за него в ту же минуту, когда она его развернула.

Домашние сырные шарики Дианны был уничтожены, а остатки лежали на кофейном столике.

Мужчины развесили гирлянды, которые были у меня, над каминной полкой, по дверным проемам гостиной, столовой и кухни, а также на перилах лестницы.

Сейчас Тоби и Джонни собирали в гостиной искусственную ель под пристальным вниманием Марго, пока Дианна, Из и я разбирали украшения.

Дэппер Дэн помогал женщинам.

Брукс мешался под ногами мужчин.

За ним я не следила. Если Джонни или Тоби наступили бы на моего сына или поставили бы на него рождественскую ель, то перерезали бы себе глотки.

Вместо этого я разворачивала праздничные украшения, изо всех сил стараясь не хихикать.

Никто не вел себя как-то иначе.

Ничего не изменилось.

Я нравилась Тоби. Тоби нравился мне.

И все это знали.

Итак, на мне было больше косметики, немного лака для волос, Тоби был в рубашке, мы недавно занимались сексом и неоднократно целовались.

Ничего страшного.

И это было весело.

— Теперь немного правее, — скомандовала Марго.

— Марго, ель стоит нормально, — возразил Дэйв.

Я посмотрела на сестру и увидела, что ее губы подрагивают.

— Она не по центру, — сказала Марго мужу.

— Джонни и Тоби передвигали эту чертову штуковину взад и вперед последние двадцать минут, — парировал Дэйв. — Ель стоит нормально.

Я посмотрела на Дианну и увидела, как она откровенно улыбается.

— Вовсе и не двадцать минут, а дом виден с дороги сквозь деревья, — указала Марго.

— Едва ли, — пробормотал Дэйв.

— И что подумают соседи, если увидят в окне Аделины неправильно стоящую ель? — продолжила Марго, будто Дэйв ничего не говорил.

— Между Адди и ее соседями по меньшей мере три акра земли, большая часть которых покрыта лесом, так что не думаю, что их это будет волновать, — ответил Дэйв.

— Ну, а меня это волнует, потому что тот, кто увидит эту ель, будет знать, что ее поставил, по крайней мере, Тобиас, и они подумают, что он недостаточно заботится об Аделине и Бруксе, чтобы выровнять дерево, — возразила Марго.

— Они, скорее, будут болтать о том, что Тоби и Джонни до Нового года