После тебя только пепел - Алекс Хилл

– Серьезно, – отвечает Мнац, косо глядя на нее. – Я взял тебя с собой с условием, что ты будешь вести себя нормально, а не играть в бешеного пограничника. На фига ты выделываешься? Сто раз повторил, Алена хорошая девчонка. Она у нас новенькая, практически никого не знает, и мы просто идем ужинать, чтобы пообщаться. Хочешь с нами? Пожалуйста. Я был бы рад, но ты только и делаешь, что портишь настроение. И мне, и ей.

– Это была случайность!

– Давай без тупых отмазок. Не сегодня, Крис. Я не хочу весь вечер беситься из-за твоих случайностей. Мы это уже проходили.

– Мнац… – жалостливо говорит она.

– Крис, – произносит он, оставаясь невозмутимым и жестким.

Между ними в течение нескольких секунд происходит безмолвный разговор, возможно, даже борьба. Кристина поджимает губы и тяжело дышит носом. Ее внушительных размеров грудь опускается и поднимается, но Мнац смотрит ей только в глаза. Дыхание девушки замедляется, лицо расслабляется, а руки опускаются вниз.

– Хорошо, – говорит Кристина и делает полшага вперед, чтобы поцеловать Мнаца в щеку. – Позвони мне, как вернешься. Повеселитесь.

– Ага. Спасибо, – сухо отзывается он и смотрит на меня. – Садись, Ален.

– Вы можете поехать вдвоем… – тихо выдавливаю я, и получаю за это такой злобный и раздраженный взгляд, что практически давлюсь своими же словами.

– Все нормально, – беззаботно отмахивается Крис. – Я не очень-то и хотела. У меня есть и свои дела.

Она уходит, гордо вскинув подбородок и распрямив плечи. Смотрю ей вслед, массируя пальцем место ее «укола ревности». Что вообще это только что было? Почему она так просто сдалась?

– Ты так хорошо начала, Алена, и так тупо закончила. Прыгай в машину! Когда злюсь, жрать хочу еще больше.

– Может, поужинаешь один? Никто не будет тебя злить. Хотя что-то мне подсказывает, что в одиночестве ты и сам себя бесишь. Лишь бы прикопаться к кому-то.

– Поздно ты смелую включила, – закатывает глаза Мнац и подходит к водительской двери. – Поехали уже! Или мне тебя в багажник запихнуть?

– И как она тебя терпит?

– Говорит, что любит.

Поворачиваю голову в сторону, где в темноте уже скрылась Кристина, направляюсь к пассажирскому месту и забираюсь в машину. У меня слишком много вопросов и озверевшее чувство голода. Я не стану отказываться от бесплатного ужина ради незнакомой мадам, которая с полслова меня возненавидела. А еще у меня нет больше сил воевать с Мнацем. Не сегодня.

– Я не хотела, чтобы вы из-за меня ссорились, – говорю я искренне, пристегивая ремень безопасности.

Мнац заводит мотор и выезжает с парковки. Машина быстро набирает скорость, разрезая светом фар вечернюю темноту.

– Мы и не ссорились.

– Ну да, – хмыкаю я. – Просто громко разговаривали, а потом злобно пялились друг на друга.

– Всего лишь решали момент недопонимания.

– Недопонимания? – удивленно уточняю я. – Ты ее обидел. На первый взгляд вы кажетесь более гармоничной парой, а оказывается, ты и в отношениях такой же тиран, как…

Тихий от усталости, но эмоционально яркий смех Мнаца прерывает меня на середине фразы.

– Что смешного?! – возмущенно спрашиваю я.

– Гармоничная пара! – кривляется он, передразнивая меня. – Но нет же, Мнац, ты тиран. Фу таким быть! Обижаешь свою девушку. Как так можно?! Ну, ну, ну!

Недовольно морщу нос и складываю руки на груди. Клоун!

– А ты романтик. Да, Алена?

– Речь не обо мне. Ты говорил, что твоя девушка не из ревнивых, а я увидела совершенно обратное. Ты тот еще балабол. Да, Мнац?

– Крис не ревновала меня. Практически никогда.

– Тогда что это было?

Мнац смотрит на меня вполоборота, иногда поглядывая на дорогу. Долго смотрит. По его умиротворенному лицу скользит свет проносящихся мимо фонарей. Становится не по себе.

– Не знаю, – отвечает он, приподнимая уголок губ. – Ты мне скажи.

К чему он клонит? Неужели… все из-за меня?

– Бред! – выпаливаю я, мотая головой. – Я помню ее фотку. Спасибо тебе, этот образ надолго останется у меня в памяти. И я видела вас вместе несколько раз. С чего бы ей ревновать ко мне, если до этого она подобным не страдала? Что ты ей наговорил?!

– Логичный вывод, только я ничего не наговаривал. Ты ведь и сама все слышала. Разве был повод для ревности?

Да, слышала. Он не сказал ничего такого. Приврал, конечно, про чистоту нашей дружбы, но… не понимаю. Такая девушка, как Крис, и я? Выбор очевиден. Ей даже переживать не стоит.

– Может, она просто не хочет ни с кем делить твое внимание? Тут неважно, кто именно: мальчик, девочка, компьютерная игра.

– Считаешь, что все внимание должно принадлежать одному человеку, если ты с ним встречаешься? То есть, вступая в отношения, ты присваиваешь себе кого-то целиком? Не слишком ли это эгоистично?

– Не тебе говорить об эгоизме. Только что ты повел себя, как…

– На арене появляется Алена – мастер отношений! А ну ка, просвети меня, девочка, которая даже ни с кем не целовалась. Как я себя повел?

Напоминание о поцелуе призывает смущение и стыд.

– Плохо, – произношу тише, чем хотела, и опускаю нос. – Ты мог не раздувать все до ссоры.

– Бум! Сенсация! Мнац ведет себя плохо. Кому расскажи, не поверят.

– Хватит ржать надо мной!

– Хватит нести чушь! – смеется Мнац.

– Вообще не буду больше с тобой разговаривать, – обиженно говорю я и отворачиваюсь к окну.

– Не дуйся, Ален, просто ты рассуждаешь, как…

– Как кто?! – резко оборачиваюсь, впиваясь взглядом в Мнаца, голову которого хочется сжать в руках и раздавить, как гнилой орех.

– Как девочка, которая верит в любовь, – с толикой нежного сожаления говорит Мнац, и мое сердце непривычно ускоряет ритм.

– А ты в нее, конечно же, не веришь, как и все крутые мачо, – на помощь приходит сарказм.

– Ну, почему же? Верю.

– Правда? – недоверчиво переспрашиваю я.

– В чем разница между кроликом и удавом, Алена?

Не понимаю глубокого смысла вопроса, поэтому отвечаю поверхностно, первое, что приходит в голову:

– Удав ест кролика.

– Да, но дело не только в их силе и образе жизни, а еще и в восприятии их другими. Кролика хочется погладить, а удава убить. Согласна?

– А можно как-нибудь попроще?

Машина сворачивает вправо и останавливается перед стеклянным зданием ресторана быстрого питания, подсвеченного яркими желтыми лампами.

– Возьмем еду здесь. Сил уже нет терпеть, – вздыхает Мнац и глушит мотор. – У тебя есть какие-то аллергии или нелюбимые продукты?