Волчья ягода - Екатерина Началова

Вздохнула. Мое чутье или то, что в этот момент приходилось вместо него, шептало о многом. О том, что волчья ягода — яд. О возможности ошибки, которая может стать роковой... О том, что нужно время, которого может не быть. И главное, о том, что человеческого рецепта мало для великородных. Меня не покидало чувство, что правильный ответ совсем рядом, крутится неподалеку, а я просто не могу поймать...

— Серому точно нужен порядочный удар, чтобы уложить, — Таор размышлял вслух. — Я с ним не затягиваю, не той я комплекции, чтобы долго прыгать... Нет, я его стараюсь достать сразу, а то... — приподнявшись, он привычно сжал кулак, несколько раз рассек воздух, останавливаясь на воображаемом виске соперника. Через несколько «ударов», Таор прервался, посмотрел на меня и белоснежно улыбнулся, от чего милые ямочки на золотых щеках выделились еще сильнее.

Теперь я обречённо почувствовала, как за раз увязла в янтарной смоле по пояс. Как будто этого мало, мужская рука, только что рассекавшая воздух, уверенно опустилась на мои плечи, придвигая к себе.

— Считай, что Дрей — твой самый выносливый и здоровенный пациент, — Таор говорил, не подозревая, что в эту секунду я тону. — По высшему Волку можешь бить сильнее, чем по любому другому. Выдержит. Знаешь, сколько раз он уже мог подохнуть? На моей памяти десяток раз точно...

— А ты? — окончательно отложив штопку и пока бесполезные раздумья, я прислонилась к мужскому плечу, вдыхая запах. Таор срывал еловые ветки для чистки зубов, а после еды привык жевать сосновые иголки, от чего его дыхание и руки постоянно вкусно пахли смолистой свежестью хвои.

— Я? Странно, что сижу тут, если подумать...

Щуря глаза на ослабевшее за день солнце, Таор под тонкие свисты стрижей начал неспешно рассказывать мне истории из своей жизни. Я слушала и просила еще. Не хотелось, чтобы день заканчивался. Как только этот уйдет, останется только два. Всего лишь два.

Солнце постепенно исчезало за лесом, небо меняло краски с нежных на темные, а мы все еще сидели на крыльце. Звонкий дневной птичий хор окончательно стих, уступив место трелям вальдшнепов, кваканью лягушек и тонкому пению сверчков. С леса уже влажно потянуло сыростью, когда Таор поведал, как они с Дреем сражались на мечах в заколдованном замке Скорпионов.

— Еще мгновение и... успел бы, — завершил Таор милую историю о том, как в приступе бешенства Дрей его чуть не прирезал, но отвлекся на птицу. Старательно сдерживая нехорошие слова, я молча принесла кружку с вечерней дозой отвара.

Едва глянув на нее, Таор вздохнул, как мне показалось, преувеличенно.

— Опять это... Ну, иди сюда. Трави меня, злая селянка... — он живо прихватил и усадил меня сверху. Приятно удивившись такому рвению, я наклонилась к Таору, прильнула к губам и глоток за глотком начала вливать отвар. Таор сносил процедуру стойко: прикрыв глаза, медленно оглаживал мои бедра, без сопротивления позволял поить себя. Мужской подбородок ощущался непривычно гладким, и последнюю малиновую каплю, покатившуюся по нему, я слизнула.

Улыбнувшись, Таор приоткрыл глаза. В густеющем вечере они мерцали таинственным желто-оранжевым светом — луна бывает такой, когда стоит низко, у самого горизонта. А волчьи глаза — сразу как две луны. Завораживающие, гипнотические, остро пробуждающие внутри неведомую тягу, и, как будто, зов...

— Аса, Аса... Волчья ты ягода, — прошептал, оглушая меня такой странной пронзительностью, что послевкусие от его слов эхом прокатилось по телу, опять ускоряя пульс, и оседая где-то в животе.

«Волчья... Значит — твоя?» — этого я не спросила, оставив вопрос лежать на языке. Кажется, Таор коснулся его, когда опять потянулся к губам. Он стянул свою рубаху, потянул и мою; задрав, снял ее вместе с бельем, совершенно обнажая грудь.

Ахнув, я машинально прикрылась, испуганно оглянувшись на темный лес, в котором уже затаился плотный ночной сумрак.

— Не бойся, — произнес на ухо Таор, заметив смущение. — Я все слышу. Никто не подойдёт, не увидит. Здесь только мы.

Он наклонился, целуя мне руки и заставляя убрать их.

— Дай подержу... — он накрыл ладонями полушария грудей, успевая прихватывать их губами. — Не прячь. Это моя компенсация... За все страдания.

Лицо Волка при этом откровенно светилось удовольствием.

Сумрак ласково коснулся кожи по-летнему теплой прохладой. Горячие мужские руки обняли спину. Я откинула голову назад, чувствуя себя бесстыдной, сильной, счастливой... Проявляющиеся звезды помигивали над сизыми мазками облаков еще светлого неба.

— То есть сейчас ты ощущаешь страдание? — уточнила, потому что совершенно точно ощущала чье-то крайне приподнятое настроение.

— Огромное... — подтвердил Таор, расстегивая одной рукой пояс штанов.

— Бедный, бедный Волк... — шепнула, опять наклоняясь над его губами.

Река продолжала шуметь, а сверчки, специально для нас, запели громче. Крыльцо чуть поскрипывало, и мне казалось, что мы плывем в лодке по реке, томительно-медленно качаясь на волнах. Глядя в светящиеся янтарные глаза, я погрузилась в их тягучую смолу с головой, и, наконец, утонула, всей душой желая остаться в сладком плену навсегда. Руки Таора гуляли по коже, купая меня в грешно-сладком меду удовольствия. Кажется, он тоже не спешил заканчивать день. Мы растянули его до глубокой ночи — самой медовой ночи в моей жизни.

Глава 26. Познавательный интерес

Уже смеркалось, когда дверь в лавку травницы приоткрылась, и внутрь друг за другом уверенно вошли двое мужчин в длинных походных плащах. В темном пространстве, похожем на чулан, посетители осторожно оглядывались по сторонам, осматривая очертания висящие на стенах пучков трав, да ряды таинственных бутылок. За прилавком оказалось пусто.

— Хозяйка? Травница? Есть кто? — подал голос один из вошедших, приятным тенором нарушая тишину вечера.

Зов застал Аглу около кровати. Она сидела на коленях, сжимая сухие руки в кулачки, и мерно покачивалась. Дрожащий от сквозняка огонек единственной свечи освещал усталое женское лицо с глубокими морщинами по обеим сторонам рта. Травница молилась. В последнее время она делала это все чаще.

«Дай мне сил. Дай мне сил. Помоги моей Асочке. Защити ее. Защити нас. Дай сил, дай дожить...» — зажмурившись до цветных пятен в глазах, Агла повторяла одно и то же долго. Услышав незнакомый голос, остановилась, замерла, поспешно поднялась, вдела ноги в расшитые домашние тапочки, подхватила свечу и направилась к двери.

— Иду-иду! — в свои шестьдесят с лишним Агла ходила легко, не шаркая. Торопливо пройдя в лавку, травница оторопела, глаза в глаза встретившись с узкими вертикальными зрачками, которыми обладали только великородные из рода Змей. То, что зрение не обмануло, подтверждала пряжка на плаще в форме змеи.

Обладатель приятного голоса тут же снял капюшон, проявляя доброжелательное, уже зрелое лицо со светлыми волосами и узким точеным подбородком. Второй молчал, держась за плечом спутника.

— Чем могу помочь, бэры? — испугавшись, Агла спрятала глаза, уставившись в пол. Визит великородных для скромной сельской травницы стал сродни приходу внезапной зимы посредине лета. Она невольно прижала ладонь к сжавшемуся сердцу, которое в последние недели подводило — возраст и волнения сказывались. Агла старалась не думать о самом страшном, но и не думать не могла. Думала. Сердце в ответ щемило до боли.

— Просим прощения, что побеспокоили вас в поздний час, сударыня... Агла? — очень вежливо спросил незнакомец.

— Да, это я, — беспокоясь подтвердила Агла, машинально подтягивая рукава до запястий и испуганно комкая фартук.

Гость понимающе проследил за ее руками.

— Пожалуйста, не волнуйтесь, наш визит не носит ровным счетом никакого значения, кроме познавательного. Я — Исмор, это — мой друг Верис, мы, как вы можете заметить, из рода Змей.

Они оба слегка поклонились.

— Простите, что перейду сразу к делу: время позднее и мне не хотелось бы вас задерживать. Мы интересуемся так называемой синей хворью... Сегодня имели