Сердце дракона - Татьяна Юрьевна Серганова

— Ты лучше скажи, куда собралась? — негромко осведомился эшш Ашхар, продолжая нависать надо мной грозной тенью с пылающими зеленью глазами.

В темном углу за занавеской было пыльно и очень тесно. Обжигающий холод, который исходил от эшш Ашхара, сейчас чувствовался намного сильнее, чем обычно. Кожа тут же покрылась мурашками, а от дефицита кислорода стало трудно дышать. Я никогда не боялась замкнутых пространств, но тут меня накрыло нечто похожее на панику.

— А ты как думаешь? — сердито бросила я, прикидывая, как бы увеличить расстояние между нами.

— Собралась на встречу с Айджем, — догадался дракон, неодобрительно сверкнув глазами, чем ускорил мое и без того учащенное сердцебиение.

— Ты просто сама проницательность, — буркнула я и быстро отвернулась.

— Леди Норде…

Мне не понравилось, как он назвал меня фальшивым именем. Из уст эшш Ашхара гораздо приятнее было слышать «Шерри», особенно когда его голос характерно так вибрировал…

«Ой, что-то не туда меня понесло! Вместо мыслей о нотках и тембре лучше бы вспомнила о том, где мы находимся. И что нас в любой момент могут застукать. А если еще и подслушают…»

— Надо уходить, иначе кто-нибудь услышит, — зашептала я, нервно оглядываясь, словно ожидала прямо сейчас увидеть чужие уши, тянущиеся в нашу сторону.

— Все нормально.

— Нормально? Мы на первом этаже замка! — не унималась я. — Да нас кто угодно может увидеть! Даже слуги. Особенно слуги. Они вечно суют свой нос в чужие дела. И как потом оправдываться?

— Не увидят. Я скрыл нас. Заклинание легкое, быстрое и кратковременное. Но этого хватит, чтобы поговорить. Почему ты не смотришь на меня? — внезапно спросил дракон.

— Что?

— Ты не смотришь на меня, все время отводишь взгляд. Что-то случилось?

— Нет, — поспешно ответила я.

— А мне так не кажется.

«И что мне делать? Не признаваться же, что не в силах смотреть ему в глаза? Что каждый раз чувствую себя на грани обморока. Особенно когда он так близко. А еще эта темнота и странное ощущение, словно мы одни в целом мире! Пятиликий, я точно схожу с ума!»

— Все нормально. Просто…. просто ты не пришел прошлой ночью, — выдала я первое, что пришло в голову.

— А ты ждала?

Этот вопрос заставил меня смутиться еще сильнее.

— Разумеется, — после небольшой заминки пробурчала я. — Мне же интересно узнать, что ты выяснил, встретился ли с тем гномом. Да и вообще…

Что именно вообще, я уточнять не стала. Большой мальчик, сам поймет.

— И поэтому ты решила не дожидаться меня и отправиться на встречу с Айджем, — констатировал эшш Ашхар.

А вот это была подходящая тема для беседы. К тому же вполне безопасная и, что главное, своевременная.

— И что мне было делать? Он назначил место и время. Сам понимаешь, злить главаря преступной группировки, который слишком много обо мне знает, не стоит.

— Но и идти одной тебе туда точно нельзя.

— Не глупи. Айдж никогда не выйдет, если увидит меня с кем-то. Я должна быть одна. Кроме того, как я объясню твое присутствие слугам и господину Ферио?

— А общение с Айджем ты как объяснишь? Или уже придумала легенду? Так сказать, для отвода глаз.

— Да, придумала, — с гордостью подтвердила я. — У нас завтра конкурс талантов. Я решила готовить.

— Готовить? — Кажется, инквизитор не удивился. — Неплохая идея, — одобрительно кивнув, продолжил он. — Я помню, как ты угощала меня пирожками. С картошкой.

— Ты ведь отказался, — нахмурилась я, вспоминая то утро и неожиданный приход инквизитора, который принес деньги, буквально спасшие нас.

— А ты решила, будто я боюсь яда и поэтому отказываюсь.

Мне вдруг стало стыдно за свое тогдашнее поведение.

— Я вела себя не слишком приветливо и, возможно, даже грубо… — виновато начала я.

— Не беспокойся и уж точно тебе не за что извиняться, — перебил меня дракон. — Ты имела полное право на меня злиться. Однако вернемся к твоим пирожкам. Пусть я их так и не попробовал, но выглядели они весьма аппетитно и пахли потрясающе. Не сомневаюсь, что ты справишься.

— Осталось только придумать, как сделать из готовки представление, — вздохнула я. — А по поводу истории для прикрытия: ты прав, я действительно ее придумала. Сейчас я отправляюсь в сад, чтобы встретиться с садовником и обсудить с ним специальные редкие травы, которые можно будет взять в королевской оранжерее.

— Думаешь, Айдж замаскировался под садовника?

— Не уверена, но других вариантов у меня нет.

— Среди садовников и слуг нет никого, кто бы подходил под его описание. Я проверял.

— Это ничего не меняет, — покачала я головой. — Встреча назначена.

— Ты не должна туда идти, — внезапно заявил он, вновь хватая меня за руку. На этот раз мягко и нежно. А мне от этого стало так легко, тепло и уютно, словно луч солнца прокрался в темный закуток и осветил все вокруг ярким светом.

— Должна. И ты сам это понимаешь, — тихо ответила я и ободряюще улыбнулась. — Не переживай. Что со мной может случиться днем в королевском саду? Мы просто немного пообщаемся.

— Все равно мне это не нравится. Я буду рядом.

Как же приятно было это слышать! У меня даже щеки слегка защипало от смущения и радости.

— Сомневаюсь, что Айджу это понравится, — заметила я.

— Не переживай, я умею быть незаметным.

— Хорошо.

— Ничего не обещай ему и ни на что не соглашайся. Не верь угрозам. И помни: я в любой момент смогу прийти тебе на помощь.

— Спасибо.

Я повернулась, чтобы уйти, однако дракон так и продолжал держать меня за руку, словно не желал отпускать.

— И еще… я приду к тебе этой ночью, — тихо пообещал эшш Ашхар, заставив мое бедное глупое сердечко замереть, а потом вновь забиться быстро-быстро. — Ты будешь ждать меня, Шер-ри?

Ох, как он рисковал, называя меня