Сердце дракона - Татьяна Юрьевна Серганова

Неважно. Сейчас мне было неважно все, кроме этого мгновения в темном уголке за пыльной шторой. И этого прикосновения.

— Я буду ждать, — обернувшись, ответила я.

— Хорошо, — кивнул дракон. — И надень что-нибудь удобное. Нам предстоит небольшое путешествие.

— Путешествие? Куда? И как мы выберемся из замка? — тут же забросала я дракона вопросами.

— Всему свое время. А теперь иди. Не будем нервировать драгоценного господина Айджа.

Первая сложность заключалась в том, чтобы покинуть закуток и при этом вести себя непринужденно, не оглядываться по сторонам и не вздрагивать от каждого звука. Нельзя было выглядеть так, будто я что-то натворила и теперь боюсь или тревожусь.

Поэтому выйдя в коридор, я не спеша направилась к одному из высоких зеркал, украшавших противоположную стену, поправила прическу, коснулась кружев у горла, улыбнулась своему отражению и спокойно двинулась в сторону выхода.

На улице оказалось солнечно и жарко. Я постояла пару минут на ступеньках, вдыхая свежий воздух, согретый солнцем и пропитанный ароматом цветов, наслаждаясь прекрасным летним днем и легким ветерком, который ласково теребил крохотные завитки волос у шеи, касался разгоряченных щек. Затем подхватила подол платья, спустилась со ступенек и зашагала по дорожке, то и дело задерживаясь у кустов с розами, красивых фигурных топиариев или цветочных композиций, которыми изобиловал королевский сад. Так постепенно, стараясь не выказывать волнения, я приближалась к беседке.

Айдж выбрал прекрасное и, главное, весьма уединенное место для встречи. Оно располагалось за высокими кустами в самой низине у небольшого заросшего тиной пруда в тени плакучих ив. Вдобавок беседку плотно обвивал плющ.

Поравнявшись с ней, я осмотрелась вокруг, но по ступеням внутрь подниматься не стала. Может, нам удалось бы поговорить здесь?

А еще я пыталась взглядом отыскать эшш Ашхара, ведь он обещал находиться рядом. Однако вокруг было тихо, спокойно и уютно. Пели птицы, светило солнце, и никто не догадывался, в какие неприятности я сейчас могу угодить. Дракон поблизости не наблюдался. Либо действительно хорошо маскировался, либо еще не явился.

Обойдя беседку по кругу, я некоторое время потопталась на месте, а потом все-таки решила подняться. Первая ступенька скрипнула под моими ногами, следом протяжно застонала вторая. На третью я не наступила. Краем глаза заметила какое-то движение сбоку и остановилась. В зарослях вьющихся роз светло-желтого цвета что-то, точнее кто-то, активно шевелился. Кажется, я даже уловила приглушенные ругательства.

— Кто здесь? — спустившись на землю, громко спросила я.

Кусты вновь зашевелились, и из зарослей показалась чья-то весьма упитанная… пятая точка. Мужчина, пятясь, пытался выбраться из кустов и все так же тихо ругался.

— Вам помочь?

— Нет, — буркнул он, поднимаясь с колен и отряхивая их. — Нормально все.

И только потом мужчина обернулся.

«Не Айдж», — пронеслось у меня в голове.

Это действительно был садовник в серо-зеленой форме, грязном фартуке с множеством карманов, из которых торчали какие-то щипцы, ножницы и крохотные грабли для разрыхления почвы. Так уж вышло, что сначала я изучила одежду, а только потом обратила внимание на внешность. Садовником оказался молодой светлокожий мужчина чуть старше меня (истинной меня, а не Розалин Норде). Из-за низко надвинутой на лоб кепки цвет волос я не разобрала. Зато рассмотрела щедро усеянное веснушками удлиненное лицо, светлые глаза, узкий нос, острый подбородок, тонкие губы и торчащие в разные стороны уши. А еще у парня были довольно крупные передние зубы, которые торчали, делая его похожим на кролика. Щеку украшали небольшие красные царапины. Скорее всего, садовник заработал их в неравном бою с розовым кустом.

— Доброго дня, госпожа, — произнес он, изобразив поклон.

— Здравствуйте.

— Вы чего-то хотели? Может, помощь какая нужна? — вытирая руки о грязный халат, поинтересовался садовник.

«Он или не он? И как разобраться, но не выдать себя?»

— Да, мне действительно нужна помощь.

Вежливо улыбаясь, я направилась к нему.

— Какая? Я завсегда рад помочь.

— Знаете, я собираюсь готовить… — остановившись в метре от садовника, сообщила я.

— Сами? — ахнул он, еще и носом шмыгнул. — А разве леди умеют?

— Умеют, но не все. Так вот, мне понадобятся кое-какие редкие травы и специи, которые должны расти у вас в оранжерее. Я бы хотела получить их. Совсем немного.

— Ну я не знаю… надо бы получить разрешение у главного садовника.

— Хорошо. Как я могу это сделать?

— Да я сам спрошу, госпожа, не переживайте. Думаю, он не откажет, но без спроса негоже. Тока знаете что? А давайте вы мне на бумажечке напишите, чего надобно. Я и передам главному садовнику.

— Мысль хорошая, но у меня нет с собой бумаги и карандаша, — виновато улыбнулась я, разведя руками.

Действительно, как я не догадалась взять их с собой.

— Так у меня есть. Сейчас, секундочку.

И принялся рыться в своих многочисленных карманах.

А я пока решила осмотреться, вдруг подошел Айдж или его помощник. Однако вокруг не было ни души. Дракона я тоже не заметила.

— Вот! — протянул мне садовник грязный мятый листок и карандаш.

— Спасибо. Я сейчас все напишу.

Шагнув ближе, я потянулась забрать принадлежности, но мужчина неожиданно цепко схватил меня за руку и прошипел:

— Тихо… внимания не привлекай.

Я кивнула, старательно улыбаясь. Удивительно, как быстро меняется человек. Только был простой улыбчивый парень с веснушками, а теперь передо мной стоял матерый разбойник с кривой ухмылкой и стальным блеском в глазах.

— Я от Айджа. Просил передать, что ты высоко забралась. А чем выше, тем больнее падать.

— Что ему надо? — едва слышно отозвалась я, аккуратно забирая листок и карандаш.

— Откуп за молчание.

Листков оказалось два. Один чистый, другой с небольшой картой района Старой Песни.

— Ой, спасибо вам за листок! Я сейчас все напишу! — громко проговорила я, а потом едва слышно добавила: — И что я должна делать?

— Хранилище. Ты должна показать, где оно.

— Я уже показывала.

— Есть еще одно. Не так