Кощеева жена - Екатерина Валерьевна Шитова

– А чего это он в лес-то ушел? Такая у них семья хорошая! Яков – мужик деловитый, а Матрена, жена его, красавица писаная, приветливая такая. Иные бабы после тридцати уже старухи, а эта будто все молодеет! Чего сынку-то ихнему не хватало?

– С отцом, говорят, повздорил. Яков ему невесту выбрал, дочку мельника, а Степушка ни в какую. Говорит, не буду жениться, и все тут!

– Ох, избаловали они сыновей! Мало ремнем в детстве пороли! Один уехал бог весть куда скитаться по чужим сторонам, второй по лесам от родителей бегает! Стыдоба!

– А я слыхала, будто Степушка к ведьме Упырихе шел, да стороны перепутал.

– Да что ты! Какая еще ведьма Упыриха? Она давно померла!

– Не померла она! Жива! Живет в избушке у Большой горы! Вот те, Ксения, крест!

– Не мели-ка ерунду! Померла-померла! Лет десять уж, как померла!

– Ну да и черт с ней, с этой ведьмой! Лишь бы парень живым нашелся!

Бабы судачили, мужчины тревожно расхаживали по округе еще несколько последующих дней, а потом Степушка нашелся – вышел сам из Северного леса. Да не один вышел, а с какой-то девицей. Девица та красоты была неописуемой – белолицая, голубоглазая, и разодета, что царевна, в белоснежные меха. Привел Степушка ее за руку домой и сказал родителям:

– Здравствуйте отец и мать! Простите, что заставил вас переживать. Я вернулся не один. Мою гостью зовут Лесана. Она меня от верной смерти спасла в Северном лесу – напоила, накормила да к дому вывела. Я теперь хочу жениться на ней.

Кощей и Упыриха бросились обнимать сына, а потом ведьма произнесла:

– Проходи, Лесана. Будешь дорогой гостьей. А про свадьбу мы позже поговорим, – ласково сказала она, убирая за спину тяжелую черную косу.

Степушка взял Лесану за руку и повел следом за собой в горницу.

Упыриха сразу заметила зорким, ревнивым глазом, как засветилось лицо Кощея, когда Лесана прошла мимо него. И это ей не понравилось.

– Женишься, говоришь? – прошептала она себе под нос, – Ну-ну! Как женишься, так и овдовеешь! Не больно нужна мне в доме соперница!

Упыриха обернулась и зло взглянула в спину новоиспеченной невестки, и ее вдруг с ног до головы пронзило лютым холодом.

– Двери, что ли, за собой не прикрыли? – недовольно проговорила ведьма.

Она даже не догадывалась, что Степушка привел к ним в дом вовсе не обычную девушку, а дочь самого Карачуна, хозяина Северного леса.

Но то, что было дальше – это уже совсем другая история…

конец