Тайна шотландской принцессы - Карен Хокинс

Джейн сделала шаг назад и оглядела платье подруги из желтого кружева и атласа.

— Я не вовремя? Ты собралась на бал?

— О нет. Если я не надену бальное платье, когда мне хочется, то никогда его не поношу. — Она взяла Джейн под руку. — Я так рада, что ты здесь. Я надеялась, что ты заедешь.

— Да, конечно, но у меня своя скрытая причина. Линдси, мне нужен совет.

— Да? О чем?

— О мужчинах.

Линдси понимающе кивнула и похлопала Джейн по руке.

— Пойдем выпьем чаю. Не могу обещать, что у меня на все есть ответы. Мужчины так же глупы, как и смелы, но я по крайней мере могу быть хорошей слушательницей.

Вскоре они уже сидели на диване в розово-золотой гостиной и пили чай из тонких чашек с золотым ободком. Джейн с удовольствием вдыхала запах бергамота и мяты.

— Ты действительно преуспела в жизни, — сказала она.

Линдси обвела комнату довольным взглядом.

— Я люблю Данганнон.

— Какое чудесное название для дома. — Джейн взяла предложенную ей булочку. — Я не припоминаю, чтобы на Барре жил кто-нибудь из Макдоналдов.

— Потому что они никогда здесь не жили. Айан Макдоналд жил в Обане и заехал на Барру по пути в Ирландию. — Линдси улыбнулась. — Он увидел меня на пристани в Каслбее и мгновенно без памяти влюбился. И я тоже. Он был такой высокий и элегантный…

— И богатый, — уточнила Джейн.

— У него на пальцах было три кольца, а его корабль стоит целой флотилии.

— Охотно верю, что ты влюбилась в него с первого взгляда.

— Да, я мгновенно влюбилась в его богатство, — нисколько не смутившись, призналась Линдси. — Но когда мы поженились, я влюбилась в него самого. О, я очень его любила.

Ее взгляд потеплел.

Джейн подавила приступ зависти.

— Я рада, что ты его встретила.

— И я рада. Шансы найти мужа на Барре невелики. Но Макдоналд был очень хорошим мужем. Он построил для меня Данганнон. Он всегда говорил: «Моя дорогая, ты заслуживаешь всего самого лучшего, и оно у тебя будет». — Линдси засмеялась. — Это не всегда являлось правдой, но как приятно, что он так думал. — Она опустила глаза, и на ресницах у нее заблестели слезы. — Мне до сих пор его не хватает.

Джейн погладила Линдси по руке.

— Мне очень жаль, что я заставила тебя все вспомнить.

— Нет, что ты. — Линдси отставила чашку, достала из кармана платья отороченный кружевом платочек и осторожно приложила к глазам. — Конечно, Макдоналд слишком много потратил на дом, но и мне оставил достаточно на содержание, наряды и на всякие пустяки. Даже после смерти он заботится обо мне.

— Ты обрела то, чего всегда хотела.

— И ты тоже. Ты бредила путешествиями. Честно говоря, я уж и не думала, что когда-нибудь увижу тебя после того, как ты уехала с Барры. Твое появление меня просто потрясло. Я в себя не могла прийти и с трудом поверила, что это все-таки ты.

— Из слов дяди я поняла: никто не подозревает, что я жива. Странно… Ты знаешь о том, что я не сгорела вместе с замком.

— Джейми не умеет хранить секреты.

— Это так, — согласилась Джейн. — Я люблю его, он мне как брат, но…

Она покачала головой.

— Не верится, что его отец такой мужественный и умеет брать на себя ответственность в отличие от Джейми. Сын Дэвида просто рохля.

Джейн нахмурилась:

— Ты, кажется, восхищаешься Дэвидом.

— Я его уважаю.

— Да, он действительно сильный человек.

— В чем-то он похож на твоего мистера Херста.

— На Херста? Как так?

— Они оба целеустремленные, когда что-либо решат для себя, и их не свернуть с намеченного пути.

— Херста определенно не свернуть. — Джейн провела кончиком пальца по ободку чашки и поставила ее на стол. — Он такой же упрямый, как и Дэвид. Мы с Херстом приехали на Барру, чтобы найти одну реликвию… фамильную вещь. Ключ к месту ее нахождения может быть в пещере.

Линдси скорчила рожицу.

— Это ужасное место. Просто не верится, как вам с Джейми удалось уговорить меня туда войти.

— Мы преспокойно оттуда выбрались.

— Да, но лодку едва не снесло. Если бы это случилось… даже подумать страшно.

— А лодка все еще стоит на обычном месте?

— Сейчас их две. Ими пользуются собиратели водорослей, чтобы зайти в бухту. Надеюсь, ты не собираешься лезть в ту пещеру?

— Придется. Ты помнишь надписи, которые мы обнаружили?

— Очень смутно.

— Они — тот самый ключ, который мы ищем.

— Ты уверена, что эта реликвия находится на Барре?

— У нас есть карта. Очень необычная. Надо открыть три коробочки из оникса и соединить одну с другой. Но это точно карта Барры.

— Кто бы мог подумать, что на Барре есть сокровища? — Линдси откусила кусочек булки. — Ты ведь, кажется, говорила, будто эта реликвия магическая?

— Да, этот амулет сопровождают слухи. Некоторые старые записи указывают на то, что он… необычный. Королева Елизавета так его боялась, что отказывалась находиться с ним в одной комнате. В результате она подарила амулет ничего не подозревавшему иностранному вельможе, лишь бы тот увез его из страны.

— Какой же магией обладает амулет?

— Люди думают, будто амулет предсказывает будущее человека, который им владеет.

У Линдси округлились глаза.

— Ты тоже так считаешь?

— Я не верю в то, чего не вижу.

— Но ты не можешь видеть, к примеру, любовь. — Линдси долила в чашки чай. — А я вот уверена, что магия существует. — Она помолчала, о чем-то задумавшись. — Вот было бы здорово увидеть свое будущее. Тогда ты узнаешь, что принятые тобой решения правильные.

— Или неправильные.

— Справедливо. А что касается мужчин… Ты, кажется, сказала, что тебе нужен совет. Ты ведь имеешь в виду мистера Херста? — Линдси взяла в руку чашку, глаза у нее заблестели. — Он весьма красив.

— И при этом он совсем не умеет вести себя в обществе. Херст говорит то, что думает, когда не нужно, а когда тебе это нужно, то не в состоянии двух слов связать.

— Очень характерно для мужчин.

— Для глупых мужчин.

— Не преувеличивай, дорогая.

Джейн засмеялась.

— Разве все мужчины не такие?

— Нет. Однако у каждого мужчины свой способ сказать тебе то, что он хочет, чтобы ты знала. Некоторые выражают это словесно, некоторые действуют соответствующим образом, а некоторые — их очень мало — умеют и то и другое.