Аромат магии - Мария Снайдер

голове проносился один ужасный сценарий за другим. Я не могла сосредоточиться. Каждый час, когда Белен не возвращался, увеличивал в десять раз уровень моего волнения. Если Тохон забрал Белена… Я прогоняла от себя эти мысли. Вместо этого я сосредоточилась на планировании своего следующего шага. Если бы я могла обойти своих стражей, тогда я могла бы… что? Предложить себя вместо Белена? Да, я бы так и сделала, несмотря на ужас, охвативший меня, когда я представила себя снова с Тохоном. Белен был этого достоин.

В конце концов, я легла спать с разбитым сердцем и в полном изнеможении.

Райн появился в середине утра. На надел синюю шёлковую тунику и чёрные брюки. И впервые за всё время, что я его знала, он выглядел по-королевски. Лорен и Квейн следовали за ним. Они тоже были одеты официально.

— Ты готова? — спросил Райн.

Слишком волнуясь о Белене, я забыла о том, что нужно переодеться для похорон. Я поспешила в свою комнату. Моей самой красивой одеждой были зелёная юбка и светло-жёлтая рубашка, которые Керрик купил мне давным-давно. Я колебалась, что лучше выбрать: этот наряд или мою парадную форму, и решила, что Урсану больше подойдет моя парадная форма. Переодевшись, я присоединилась к Райну, и мы отправились на кладбище к востоку от поместья.

Создатель Эстрид обещал жизнь после смерти, а её религия настаивала на надлежащем погребении в освященной земле. Я стояла между Квейном и Лореном, пока Высшая Жрица проводила церемонию — неожиданная честь. Отсутствие Джаэль не было неожиданностью. Майор Гренвил, Лейтенант Тея, сержанты и вернувшиеся прыгуны также присутствовали на церемонии.

Только трое прыгунов вернулись с задания. Согласно отчёту, они наткнулись на группу мёртвых солдат, но не смогли захватить ни одного. Вместо этого на них напали, а затем преследовали, когда они отступали. Белен и Урсан взяли по пять прыгунов и разделились, чтобы сбить противника с толку.

Группа Урсана попала в очередную засаду, из которой они едва выбрались живыми. К сожалению, один из прыгунов умер прежде, чем они смогли добраться до меня. И Урсан… Я отогнала от себя эти мысли, только чтобы поразмыслить о местонахождении Белена.

Когда гроб Урсана опустили в землю, Лорен наклонился и прошептал:

— Он пуст. Его тело у нас.

— Когда? — спросила я. Надежда на мгновение вытеснила горе, но я подавила её. Не было никакой гарантии, что Лилия Мира заберёт Урсана, не говоря уже о том, чтобы оживить его.

— Сразу после службы.

— Я должна быть там.

— Поэтому я тебе говорю. У тебя все ещё сохранилась карта местонахождения Лилии?

— Нет, — я посмотрела на Саула. Он стоял рядом с Лив, Винн и Оддом. Все они склонили головы, когда Эстрид попросила создателя принять душу Урсана в свои мирные объятия.

Закончив, Высшая Жрица набрала горсть земли и бросила её в открытую могилу. Затем, согласно обычаю, каждый присутствующий добавлял ещё горсть. Когда Эстрид отошла от места захоронения, образовалась очередь. Я последовала за Квейном, а Лорен встал позади меня, замыкая очередь.

— Я поговорю с Саулом, — тихо сказала я Лорену, пока мы ждали своей очереди. — Если у него больше нет карты, я уверена, что смогу снова найти Лилию Мира, — сказала я.

— Хорошо, — ответил Лорен.

— Как ты планируешь добраться…

— Лошадьми.

— Но прошёл уже целый день, и в такую жару… Разве он не… — я не смогла закончить.

— Мы опустили его в лёд.

— А где вы нашли лёд?

Лорен огляделся по сторонам и прошептал:

— Марисоль, маг воды. Принц Райн знаком с ней и особенностями её силы.

— Она знает, зачем вам понадобился лёд?

— Наверно, нет. Принц Райн обо всём договорился. Повозка и лошади готовы. Они в лесу рядом с лагерем военнопленных. Мы встретимся там через час после службы. Принц Райн хочет, чтобы мы вернулись завтра.

Это было в день летнего солнцестояния.

— А что, если Лилия не выплюнет его сразу? — спросила я.

— Тогда мы вернёмся в другой день.

Я смотрела вперед, пока мы приближались к могиле Урсана. Когда подошла моя очередь, я взяла горсть влажной земли. Дождя в лагере не было уже несколько недель, но трава здесь была сочно-зелёной. Была ли это сила Марисоль или Джаэль, поддерживающая воду?

Склонившись над открытой могилой, я стряхнула землю с ладони на крышку гроба Урсана. Мои эмоции смешались в запутанную смесь печали, вины и страха, если наш план не сработает. Я закрыла глаза и молча пообещала сделать для него всё, что в моих силах.

После церемонии ко мне подошли сержанты. Хотя время было на исходе, я бы не стала торопиться уходить. Во взгляде Одда не было ни искорки веселья, Лив и Винн выглядели мрачными, а на лице Саула появились морщины.

— Мне жаль, — сказала я. — Я пыталась…

— Мы слышали, — сказала Лив. — Прыгуны рассказали нам.

— Это так похоже на Урсана — думать о картине в целом, даже умирая, — сказала Винн.

Остальные согласились, и воцарилась тишина, когда каждый из нас оплакивал своего коллегу.

— Есть новости о Белене и остальных? — спросила я.

— Нет. Даже никаких слухов, — сказала Винн. — Мы дадим тебе знать, если услышим что-либо.

Она сжала моё плечо, прежде чем она, Лив и Одд отправились обратно в лагерь. Тренировки и подготовка продолжались, несмотря на потерю. Смерть Урсана стала дополнительным напоминанием о том, что нужно быть особенно усердными.

Саул задержался. Он подождал, пока сержанты отойдут за пределы слышимости.

— Когда?

— Когда что? — спросила я.

Он вытащил из кармана листок бумаги и протянул его мне. Я развернула его, показывая грубый набросок местности вокруг Забина, на котором были отмечены местонахождения Лилий. Он скопировал оригинал.

— Так очевидно? — спросила я.

— Для тех из нас, кто знает, — Саул взглянул на Блоху, который держался на почтительном расстоянии. — Майор Гренвил требует, чтобы вы взяли меня с собой в обмен на его сотрудничество.

Любопытно.

— Его сотрудничество в чём именно?

— В том, чтобы он держал язык за зубами насчет вашего юного друга. Он хочет, чтобы его держали в курсе любых будущих попыток повторить этот… инцидент.

Саул был нехарактерно многословен. Я подозревала, что он процитировал майора слово в слово.

— Это довольно смело. Майор не беспокоится, что Джаэль в конце концов узнает? — спросила я.

— Майор занимает позицию «поживём — увидим». Если это не сработает, то он не будет выглядеть дураком, поверив тебе.

— Мне?

Он улыбнулся.

— Да, тебе. Теперь, когда раскрыта твоя истинная личность, ты не заслуживаешь доверия, поэтому мы можем обвинять тебя во многих вещах, которые идут не так.

— Прекрасно. А что, если сработает? —