Аромат магии - Мария Снайдер

Ноак отдавал приказы своим людям. Один из них оттащил Дэнни в сторону. Мальчик бросил на него испуганный взгляд.

— Всё будет хорошо, — крикнул ему Керрик. — Просто помни, что я тебе сказал.

Затем двое схватили Керрика и повели его вглубь города. Племена расселились по заброшенным домам и хозяйственным постройкам Краковы. Их бледная кожа и одежда выделялись на фоне тёмного дерева и красного кирпича. Это казалось почти уместным. Чума уничтожила этот город, и теперь здесь жили призраки.

Сопровождающие привели его в тюрьму. Они развязали ему запястья и втолкнули в камеру. Дверь за ним с лязгом захлопнулась. Когда он обернулся, они уже ушли. Керрик осмотрел обстановку — железные прутья, тюфяк для сна и горшок для помоев. В помещении пахло плесенью и затхлым потом. Здесь было всего несколько камер — все пустые, кроме его собственной. Он осмотрел свои ободранные и кровоточащие запястья. У него закружилась голова. Он сел на тонкий, набитый соломой матрас. Потирая руками недельную щетину на щеках, он задавался вопросом, как долго ему придется пробыть в заключении.

В прошлый раз он провел взаперти две недели. Две ужасные недели переживал за Аври. Он всё ещё беспокоился о ней, но теперь Райн и обезьяны должны были быть с ней и защищать её — если бы она им позволила. Началась ли война с Тохоном? Керрик растянулся на кровати. Лучше восстановить силы, чем беспокоиться о вещах, которые он не может контролировать.

* * *

Дэнни разбудил его ближе к вечеру. Солнечный свет струился сквозь единственное зарешёченное окно. Мальчик стоял между двумя воинами. Он держал рюкзак Керрика вместе со своим собственным.

— Что происходит? — спросил Керрик Дэнни.

— Они разрешают нам привести тебя в порядок. Твои порезы нужно промыть, иначе в них может попасть инфекция.

Стражники открыли его камеру, и впервые с тех пор, как его поймали, они не связали ему руки. Керрик последовал за ними в баню и смыл с себя почти десятидневную грязь и кровь. Всё его оружие было изъято из рюкзака, но, когда Керрик вытащил бритву, раздался испуганный ропот. Его охранники схватились за рукояти своих дадао, но он не обращал на них внимания и продолжал бриться, чувствуя себя всё лучше с каждым движением острого лезвия по коже.

Когда он закончил, у него отобрали бритву, но ему разрешили оставить рюкзак. Носить чистую одежду казалось роскошью. А спрятанный в ней набор отмычек был приятным бонусом. Керрик не был уверен, воспользуется ли он ими и когда именно; просто было приятно иметь такую возможность.

Дэнни смазал порезы на запястьях сладко пахнущей жидкостью и обмотал их бинтами. Мальчик казался нервным. Когда они вернулись в тюрьму, Керрик спросил Дэнни, куда его отвезли местные жители.

— Я нахожусь в доме с другими мальчиками, — ответил Дэнни, бросив взгляд на охранников. — Я должен заботиться о тебе. Приносить тебе еду и тому подобное.

— Хорошо, тогда я буду знать, что ты в порядке.

Дэнни кивнул, но при этом прикусил нижнюю губу.

Керрик опустился на колени рядом с ним и взял его за руки.

— Скажи мне, что тебя расстраивает, — помимо очевидного.

Дэнни опустил руки и бросился к Керрику, обхватив его за шею и крепко прижимая к себе.

— Эти другие мальчики в доме, — прошептал он Керрику на ухо. — Они не из племён. Они из Краковы.

Глава 14

Саул бросил взгляд на меня. Его потрясение совпало с моим.

— Ты знала, что принц Райн уезжает? — спросил он.

— Нет, — я оглядела заброшенную палатку в поисках записки или подсказки о том, куда делся Райн. — Возможно, он изменил расположение своей армии в рамках военной стратегии противодействия Тохону.

— Кого ты пытаешься убедить? Меня или себя?

— Давай найдём Тею.

Она набросилась на нас, как только мы подошли ближе.

— Вы вернулись, — сказала она с ноткой обвинения в голосе.

Я ощетинилась.

— Конечно, мы вернулись. Ты и Майор Гренвил знали о нашей миссии.

— В свете того, что произошло, ваше задание могло быть тщательно продуманной уловкой. Все считают, что вы сбежали, чтобы встретиться с принцем.

— С Саулом в придачу?

Она бросила на него быстрый взгляд.

— Он мог быть сообщником.

— Ауч, — сказал Саул.

— Что именно тут произошло? — спросила я.

Тея махнула рукой, указывая на пустые палатки.

— Сегодня день летнего солнцестояния. Трусливые солдаты Райна ушли прошлой ночью, не сказав ни слова, чтобы им не пришлось столкнуться с нападением Тохона.

— Откуда ты знаешь, почему они ушли, если они не сказали ни слова? — спросила я.

— Почему же ещё? Если это стратегический ход, Принц Райн должен был уведомить генерала Джаэль о своих планах.

Не должен был, если он ей не доверял. Но я не собиралась подливать масла в огонь гнева Теи.

— Возможно, он все-таки рассказал ей, а она хранит это в тайне.

— Я бы могла бы в это поверить, если бы она не наслала ураган на их лагерь.

Это объясняло беспорядок. И тут меня осенило.

— Ты сказала Джаэль, где я была?

— Нет. Она думает, что ты тоже уехала. Тебе придется ей это объяснить.

Миленько.

— Послушай, Тея. Я не знаю, куда подевался Райн и зачем. Я удивлена не меньше тебя. Однако я знаю, что у него была на это причина. Очень веская причина, и я ему доверяю.

Неубеждённая, она сказала:

— Ага. Давай посмотрим, как ты к нему станешь относиться, когда солдаты Тохона посылают к тебе непрерывный поток раненых и умирающих. Принц Райн тоже бросил тебя.

* * *

Слова Теи не доходили до меня, пока я не добралась до лазарета. Я зашла в свою комнату, чтобы оставить вещи, и замерла. Скудные пожитки Блохи исчезли. Райн забрал Блоху с собой. Всплыло воспоминание — Лорен передаёт сообщение от Райна о том, что я доверяла ему в отношении Блохи.

Я присела на край кровати, вспоминая. Райн изменил планы после того, как я рассказала ему о своей теории, что Тохон закапывает своих мертвецов. Что, если он вернулся в свою палатку, прочитал ту книгу о магах и узнал что-то ужасное? Он испугался? Он, конечно, вёл себя именно так, и Лорен упомянул, что он был взволнован. Тогда