Первый раунд - Грейс Райли

Меньше чем через час мы с Бекс узнаем, куда переедем после окончания учебы. К­акое-то время все говорили, что меня ждет Сан-Франциско. Однако недавно пошли слухи, что Филадельфия может устроить обмен и получить наиболее выгодную позицию в первом раунде, чтобы выбрать одного из трех лучших квотербеков: меня, парня из Алабамы, который обыграл меня в финале, и игрока из Дюкского университета. Когда я выиграл трофей Хайсмена, не было сомнений в том, что меня выберут первым, но проигрыш в чемпионате пошатнул эту уверенность. Меня это не огорчает: никто не гарантировал, что в первой команде я проведу большую часть карьеры. Однако я надеюсь, что команда, где я окажусь, будет готова предоставить игроков, с которыми я смогу побеждать. Я пытаюсь не задумываться о драфте слишком сильно — выбирать все-таки не мне. И все же было бы здорово, если бы нам с Бекс не пришлось жить на другом конце страны, вдали от остальных членов наших семей.

— Церемония начинается, — обращается продюсер ко всем присутствующим. — Напоминаю, что камера будет снимать попеременно и зал ожидания, и сцену, поэтому не забывайте, что вы в кадре. Если вам по­звонят — в первую очередь мои вам поздравления. Не забудьте взять трубку, а затем пройдите на сцену, где вас представят аудитории, — путь укажут зеленые стрелки. Церемонию будут показывать в прямом эфире по телевизору.

Я смотрю на отца и глубоко вдыхаю.

— Я готов.

Отец сжимает мое плечо и слегка встряхивает. Если честно, он, кажется, волнуется сильнее меня.

Начинается прямой эфир. Бекс берет меня за руку.

Первыми в очереди идут «Сан-Франциско Форти Найнерс». Они выбирают квотербека из Алабамы. Затем «Нью-Йорк Джетс» забирает лучшего тэкла из присутствующих. Дальше становится интереснее: Филадельфия сдвигается на третье место в очереди, в обмен предложив Хьюстону много возможностей в более позднем раунде.

В глубине души я, как только объявляют третью команду, понимаю: они выбрали меня.

Мой телефон, лежащий на столе перед нами, звонит. На полсекунды я замираю, но тут ногти Бекс впиваются мне в руку, и это приводит меня в чувство. Я беру трубку, прокашливаюсь и приветствую говорящего.

— Джеймс, — говорит мой новый тренер, — добро пожаловать в команду «Филадельфия Иглз».

— Благодарю, сэр.

— Готовы к работе?

Я смотрю Бекс в глаза. Она закрывает рот руками — видимо, чтобы не закричать, пока я говорю по телефону. Боже, как же я люблю ее.

Филадельфия. Мы справимся.

Я подмигиваю девушке и отвечаю на вопрос тренера:

— Да, сэр.

Послесловие

Дорогие читатели!

Спасибо, что провели время вместе с Джеймсом и Бекс! Надеюсь, вам понравилось следить за их отношениями так же сильно, как мне — писать о них. Не спешите прощаться с семьей Каллахан и Университетом МакКи — скоро выйдут отдельные истории о Купере, Себастьяне и Иззи. Подпишитесь на меня в социальных сетях — так вы точно не пропустите новости, бонусный контент и многое другое.

Книга пришлась вам по душе? Я буду очень рада, если у вас найдется время, чтобы оставить отзыв. Я люб­лю общаться с читателями, поэтому не стесняйтесь писать лично мне!

Всего вам хорошего!

Грейс

Об авторе

Грейс Райли с душой пишет очаровательные, пикантные любовные романы — как правило, включая в них спорт. Когда она не занята созданием историй, она пробует новые рецепты на кухне, обнимает своих много­численных собак или смотрит спортивные матчи. Писательница родилась в Нью-Йорке, а теперь живет во Флориде — это непросто, учитывая, что она боится аллигаторов!

Следите за Грейс в социальных сетях и подпишитесь на ее рассылку, чтобы не пропустить новости, бонусный контент и многое другое!

Сайт писательницы: www.gracereillyauthor.com.

Примечания

1. Нападающий в американском футболе, играет ключевую роль в команде. Здесь и далее примечания переводчика.

2. Выражение «ирландские близнецы» раньше было оскорблением — так называли братьев и сестер с маленькой разницей в возрасте из бедных многодетных ирландских семей.

3. Отбор в Национальную футбольную лигу и распределение игроков по профессиональным командам; крупная церемония, которая транслируется в прямом эфире. Проходит в несколько этапов: в первом раунде отбирают лучших игроков.

4. Здесь и далее в книге имеется в виду американский футбол. Обычный футбол в США называют соккер (англ. soccer).

5. Национальная футбольная лига (сокр.).

6. Распространенный в США тип закусочных, где подают американские завтраки, бургеры, пироги и другие блюда национальной кухни.

7. Алкогольная игра, суть которой — попасть мячом для пинг-понга в стакан пива другого игрока, после чего тот должен его выпить.

8. Позиция на поле в американском футболе. Задача тэкла — блокировать игроков команды-соперника и защищать своего квотербека.

9. Игрок в американском футболе, делающий стартовый удар ногой по мячу, а также забивающий одноочковые и филд-голы.

10. Игрок в американском футболе, принимающий пасы.

11. В Америке общежития делятся на два типа. То, где живут Бекс и Лора, похоже на российские: там достаточно строгие правила, оно напоминает многоквартирный дом и находится на территории кампуса. Вечеринка же проходит в общежитии типа frat house — оно больше похоже на коммунальный дом, располагается вне кампуса и принадлежит той или иной студенческой организации. Жить там дешевле, и нет строгих правил, однако условия проживания хуже и личного пространства меньше.

12. Основная задача лайнменов — блокировать игроков защиты и не давать им пробраться к квотербеку.

13. Один из способов заработать очки в американском футболе: для этого нужно пронести мяч в конец зоны противника. Дает команде шесть очков — больше, чем любой другой способ.

14. Разновидность лайнмена.

15. Спортивный канал в США.

16. Женская студенческая организация. Такие организации оказывают поддержку своим членам, предоставляют им место в общежитии, а также занимаются общественной деятельностью и благотворительностью.

17. Один из важнейших защитников в американском футболе.

18. Фруктовый или молочный напиток, представляющий собой измельченный в мелкую крошку лед.

19. ◊ Здесь и далее: название социальной сети, принадлежащей Meta Platforms Inc., признанной экстремистской организацией на территории РФ.

20. Американский комедийный телесериал о романтических отношениях, выходил с 2011 по 2018 год.

21. Награда, присуждаемая лучшему игроку футбольного турнира Национальной ассоциации студенческого спорта США.

22. Финальная игра за звание чемпиона Национальной футбольной лиги.

23. В американском футболе гол приносит три очка — вдвое меньше, чем тачдаун.

24. Снэп — способ ввода мяча в игру.

25. Так называется попытка пронести мяч на десять ярдов вперед. На каж­дую зону в 10 ярдов дается по четыре дауна. Если команда не проходит 10 ярдов за четыре дауна, то мяч передается сопернику в том месте, где был остановлен.

26. Зона между 20-ярдовой отметкой и воротами, включающая в себя зачетную зону. Находясь здесь, команда может с большой вероятностью заработать очки.

27. Традиционный американский завтрак. Картофель, другие овощи и ветчину или бекон мелко нарезают, обжаривают на сковороде и подают с яичницей, иногда вмешивая их прямо в болтунью.

28. Игрок, получивший трофей Хайсмена в 2020 году.

29. Квотербек НФЛ, которого четырежды признавали самым ценным игроком сезона.

30. Чили кон кесо — блюдо мексиканской и американской кухни: соус из расплавленного сыра, перца чили, томатов и специй, который подается с кукурузными чипсами.

31. Игрок, стоящий на краю линии защиты.

32. Бразильская супермодель и актриса.

33. Имеется в виду Гринвич-Виллидж —