Шрамы прошлого - Яна Сова

– Откуда… откуда ты узнал? – Голос Аллана звучал надсадно и хрипло. Посмотрев парню в лицо, девушка увидела, что его глаза покраснели. – Пожалуйста, скажи…

– Скажем так: было нетрудно догадаться.

Аллан открыл было рот, чтобы ответить, но внезапно губы Тэрона изогнулись в ухмылке.

– И да, я не собираюсь вас сдавать или осуждать.

– Но, Тэр…

– Как бы странно это ни звучало, но я всегда знал, что произойдет нечто подобное. У вас, Мортисов, уже давно не было шансов стать нормальной семьей. – Парень пригладил рукой непослушные белые волосы, сцепил ладони в замок и завел их за голову. – Тебе ли не знать, каким налетом ненависти была покрыта ваша совместная жизнь. Бенджамин всегда тайно завидовал Себастьяну, ущемлял своих детей и пытался контролировать все, до чего только мог дотянуться. Аарон тому доказательство. – Тэрон взял в руку наполненный стакан, покрутил его и сделал глоток. – Что же до Себастьяна, его истинное лицо я увидел, еще когда был ребенком. Он обманывал смертных женщин, чтобы насладиться их кровью, подначивал Натаниэля издеваться надо мной, врал деду и приставал к Джубили. Не хочу тебя обижать, приятель, но твой старший брат был лукавым подонком. Он не любил никого, кроме себя, однако умел хорошо притворяться. Тебе и самому известно, что за глаза Себастьян бесконечно на тебя жаловался, обсуждал твои несовершенства и даже соглашался с прозвищем, которое дал тебе Нейт. Я не раз становился свидетелем разговоров дяди и твоего брата, из которых становилось ясно, что Себастьян – отъявленный говнюк. Знал, что однажды он причинит тебе боль, поэтому нисколько не осуждаю за то, что ты сделал. – Тэрон допил остатки виски и, посмотрев на друга, сказал: – Потому что ты всегда был хорошим человеком, Аллан.

Мелинда бросила взгляд на бойфренда: растрепанные волосы, поникшее лицо и слегка приоткрытый рот придавали всему его облику налет почти детской невинности. Когда Аллан сглотнул, по его щеке скатилась слеза. Душевная боль будто стянула в тугой узел внутренности Мелинды: девушка мысленно перенеслась в тот день, позволяя чудовищному горю просочиться наружу.

– Вся эта заваруха началась по моей вине, – покачав головой, прошептал он. – Обстоятельства могли сложиться иначе, если бы мне хватило ума придержать язык и не обвинять Вэллу в смерти Мелинды.

Тэрон казался удивленным.

– Я уверен, что в этом нет твоей вины, старик.

– Если в этом правда не было моей вины, я бы не чувствовал себя так паршиво. Ты представить не можешь, через какой ад мне приходится проходить ежедневно. – Аллан прижал ладони к лицу. – Боже, до сих не могу поверить, что я спровоцировал гибель стольких людей! Не кто-то другой, а я, Тэрон! Я!

– Аллан. – Предчувствуя назревающую истерику, Форбс подался вперед, протянул руку и положил ее на плечо друга. – Расскажи мне все с самого начала.

Повторно наполнив стаканы и закурив сигарету, Аллан принялся пересказывать события прошлого года. Молодой человек начал повествование с момента, когда Себастьян познакомился на сайте с Кларой и позвал их с дочерью в гости, а закончил страшным событием, когда он прочитал новость о найденном в лесополосе теле Мелинды Джонс. Последовал пересказ разборок и чудовищные кровавые описания, на которых у Аллана с новой силой задрожал голос и заслезились глаза.

– Мы с Мелиндой могли просто сбежать, но…

– Они бы никогда не позволили вам сбежать, и ты это знаешь. Если Себастьян задумал убить Мелинду и помешать вашему союзу, то – можешь в этом не сомневаться – он бы довел начатое до конца. Возможно, даже не своими руками, но довел. Он был чудовищем, Аллан. – Форбс пристально посмотрел в глаза другу. – Они все были чудовищами.

– Но Бенджамин, Вэлла… – Парень покачал головой. – Они точно не заслужили такой смерти.

– Напомни-ка мне, скольких невинных людей, не говоря о животных, погубила Вэлла ради забавы? – Тэрон нахмурился, с его губ слетел горький смешок. – Двадцать, двадцать пять? Тридцать? Она была настоящей маньячкой, Аллан. Как гребаная Эржебетт Батори[18]. – Словно взвешивая в уме собственные слова и питая к ним одно лишь отвращение, лицо Тэрона исказилось в гримасе. – А Бенджамин? Неужели не помнишь, как он поощрял ее убийства, помогая прятать тела? А как в прошлом гнобил Аарона, обвиняя единственного сына в ущербности? Старый мудак умудрился сделать несчастным не только родного ребенка, но и всю семью, которую регулярно ограничивал. Он – копия Натаниэля. Только вместо моего деда Бенджамин остерегался Себастьяна, который, к сожалению, оказался еще хуже. Когда в семье все друг друга любят, Аллан, такого не случается. Пойми же наконец, ты не можешь отвечать за чужую ненависть.

Допив остатки виски, хозяин поместья понуро облокотился на спинку стула и тяжело вздохнул.

– Иногда мне кажется, что я больше никогда не смогу жить нормально.

– Сможешь, если бросишь это проклятое поместье и уедешь как можно дальше. Натаниэль уже что-то заподозрил, а значит, у вас осталось катастрофически мало времени. – Секунду поразмыслив, друг спросил: – Вы же завтра улетаете в Нью-Йорк, где у вас уже есть квартира, так? Самым мудрым решением для вас будет просто не возвращаться.

– Тэрон, мы не можем сбежать прямо сейчас.

– Назови мне хоть одну причину, почему нет.

– Если мы уедем, останется много неразрешенных дел, которые в любой момент могут поставить нас под удар. Компания – наше слабое место, и, если что-то пойдет не так, твой дед, а впоследствии и все Форбсы, не поленятся приехать в поместье и докопаться до правды. Даже если нам удастся сбежать, на нас начнется охота, и не факт, что мы сможем остаться в живых. У меня есть четкий план: как только я проведу сделки и отправлю Амиэлю отчет за квартал, то без подозрений смогу сбросить со своих плеч хвосты и поставить точку.

– Вы уже в опасности, Аллан! – Тэрон всплеснул руками. – Хоть раз в жизни прислушайся к голосу разума! Какие, к черту, кварталы?!

– Я инсценирую смерть семьи.

– Что?

Стоило Тэрону задать свой вопрос, как Мелинда поняла: еще чуть-чуть, и она точно упадет в обморок. После всего пережитого кошмара свежий воздух стал для нее необходимостью. Поднявшись на ноги, она попросила парней переместиться на улицу. Никто возражать не стал, а когда девушка проделала несколько шагов в сторону выхода из кухни и у нее подкосились ноги, Аллан подхватил любимую на руки, и уже через пару минут они были у бассейна. Вскоре Мелинде стало лучше. Пока друзья сидели на шезлонгах,