Жертвы обряда - Маргарита Боулес

– Вставай, гусеница.

Мои ладони оставили на полу кровавые следы, голова болела, спину и ноги ломило, а рук я вообще не чувствовала. Я собрала остатки гордости в кулак и встала.

– Маршал, принеси ножницы моей пленнице.

Вурхиец увидел меня в крови и остановился, осматривая с ужасом:

– Нет.

– Что? Ты ослушаешься меня?

– Да, ангелика. Я не собираюсь помогать вам издеваться над Скай.

– Ах, не хочешь… Видишь, гусеница, даже ножниц тебе не принесут. Придется соскабливать шипы ногтями.

Я с безразличием смотрела на нее, ожидая чего-то подобного.

– Начинай.

– Нет, – ошейник стал медленно затягиваться.

– Не сопротивляйся.

– Я сказала, что не буду ничего делать, – пусть задушит, но я и с места не сдвинусь. Ошейник продолжал сужаться, но я не шелохнулась.

– Ангелика, прошу, остановись, – Маршал встал перед ней на колени. – Ты задушишь ее.

– Она выбрала такой исход, не я.

Саймон подлетел ко мне, пытаясь удержать ошейник и не дать мне задохнуться. На мгновение все замедлилось, но через секунду ошейник продолжил сжимать сосуды, дышать становилось невыносимо. Воздух заканчивался, и я почувствовала, что ноги подкашиваются, и я падаю на мрамор. В глазах потемнело, и лишь на периферии сознания я отметила крики и мелькающие лица…

Аиррэль

Решить проблему с Лииртой нужно было как можно быстрее, и я не стал терять время и полетел искать Митраэля. Оставил Саймона следить за Лииртой и понадеялся, что ангелика не сотворит что-нибудь глупое. Сердце екнуло в болезненном предчувствии, но я решил, что просто сильно переживаю за смертную.

В доме Митраэля не оказалось, и я заставил легионеров искать брата во всех уголках галактики, но пока не мог вычислить его местоположение. Брат работал на износ, и иногда найти его составляло большую проблему. Время уходило. Я метнулся к разломам, но и там его не оказалось. Я прошерстил ближайшие миры и слои, но его и след простыл. Где же ты, брат? Уйдя в подсознательное и магнетическое состояние, я попытался связаться с братом ментально или вычислить его след, но тщетно. Что же за невезение! Велиал вызвался помочь ни с того ни с сего. Поиски вдвоем давали надежду найти брата быстрее.

Я знал, что Митраэль последнее время исследовал земли отшельников на темной планете, ища следы «Муравейника», поэтому я телепортировался туда. Камни и порывистый ветер врезались в тело, в воздухе витал слой гари и пыли. Но в бестелесном обличии мне ничего не угрожало. Я пролетел по поверхности планеты, но не нашел брата. Велиал пожал плечами. Куда же ты залез на этот раз?

– Аиррэль, а может, он в Раю? – Велиал предложил дельную мысль. – Ты знаешь, что мы никогда не вычислим его, если он там.

– Да, там иная атмосфера, и защитная магия сильна и беспощадна.

– Просто слетай наверх.

– Не могу.

– Почему?

– Если встречу Серафимов и меня просканируют, они узнают, что все это время я укрывал смертную.

– Хреново.

– Нет, это слово не подходит. Да меня четвертуют, Велиал! Причем без суда и следствия. За Лазуриты, за дружбу с демоном и за покрытие твоих преступлений в придачу, – я схватился за голову.

– Ну, ты это… не нагнетай, – демон затянулся и выпустил кольца дыма. – Смотри, легионеры в небе.

– Архангел, мы нашли Митраэля, он был в Верхнем мире на собрании Серафимов.

– А где сейчас?

– У себя в доме.

– И лететь никуда не пришлось, – демон бросил самокрутку, и мы моментально телепортировались.

Дом брата находился на отшибе. Просторный и белоснежный, в стиле Небесного царства, с большими комнатами, гигантскими сводами и облаками вместо потолка. Он не любил дома, но хотел напомнить себе о магии Рая и сделал дом под стать Небесному царству.

Митраэль готовился идти на службу и был во всеоружии и броне. Я остановился на пороге его кабинета и склонился в приветственном поклоне. Велиал кивнул, поправляя галстук на черной рубашке.

– Аиррэль, рад, что ты заглянул. И тебе рад, демон. Проходите, – он был радушен и спокоен. – Вижу, дело срочное, раз ты поднял Легионы на мои поиски.

– Не хотел отрывать тебя от дел, брат.

– Пустяки, – он махнул рукой. – Если в моих силах помочь тебе, я буду рад это сделать.

– Я хочу оборвать связь со своей парой.

– Не понял, – Митраэль присел за стол и сложил руки в замок.

– Я не могу пройти с ней Обряд.

– Почему? Она достойная пара.

Велиал сдерживался, как мог, но в итоге все равно улыбнулся.

– Не могу объяснить причину. Лиирта согласна пойти на мои условия, если ты согласишься быть ее парой.

– Я? – он кашлянул и пристально смерил меня взглядом, проницательным и серьезным. – Есть то, о чем мне знать не следует?

– Митраэль, я намерен объясниться с тобой, но пока не готов.

– Охотно верю. Я в долгу перед тобой и Лииртой. Кажется, именно ты вызвался вместо меня, когда я отверг ее. Пришло время вернуть долг. Вопросы задавать не буду, но имею право знать, в чем дело.

– Имеешь, – я мельком взглянул на Велиала, но он отводил глаза.

– Прости, Митраэль, вина на мне, – Велиал встал и прошелся по комнате. Я напрягся, не представляя, что несет брат. – Я потерял свой клинок, и мы выяснили, что на Аиррэля готовится покушение.

Я выдохнул.

– Ты потерял что? – Митраэль побледнел. – Аиррэль, и как долго ты собирался держать меня в неведении?

– Не думаю, что все настолько серьезно, как описывает демон.

– Правда? Речь о клинке, о котором я думаю?

– Он самый, – Велиал кивнул. – Рок Преисподней.

– Вы хорошо справляетесь, как я вижу, – Митраэль смотрел на нас, как на ополоумевших. – Велиал, как случилось, что оружие пропало у тебя из-под носа?

– Я провожу расследование.

– Тебе следует быть осторожнее, Аиррэль.

– Не беспокойся. Я выясню все и верну клинок.

– Грядет море крови, если клинок не найдется, – он схватился за голову. – Вдруг у кого-то из тринадцати членов совета тоже пропало оружие?

Велиал обернулся и задумчиво посмотрел на Митраэля.

– Неплохо бы поскорее это выяснить. Надеюсь, мои догадки не подтвердятся. Очень хочется ошибиться… на этот раз, – добавил старший и скользнул взглядом по нашим напряженным лицам.

Велиал застыл на месте, но процедил в итоге, что разберется.

– И Аиррэль, держи «Мортем» наготове. Мне совсем не нравится расклад сил. Мы упускаем нечто важное. Чувствую, ждет нас Армагеддон.

– Я выясню все, брат.

– Мы не допустим этого.

Внезапно в комнату влетел Вилли. Он заикался и кричал:

– Простите меня,