Ядовитый Шиповник - Мария Морозова

Боги, и как меня так угораздило? Как я могла влюбиться в мужчину, о котором не знаю вообще ничего? Кто не называл своего имени? Никогда не показывал настоящего лица? И вряд ли покажет. Да, Рэйч обещал, но даже если он однажды сдержит обещание, будет ли это что-нибудь значить? Мы настолько разные, что и моя фантазия с трудом представляет нас парой. Есть ли мне место в его жизни? А ему – в моей?

– Флор? – позвал принц, когда молчание стало слишком уж ощутимым.

– Простите, – пробормотала я. - Мне придется вам отказать.

– Могу я узнать причину? - Он невозмутим склонил голову к плечу.

– Просто я люблю другого человека. - Признание вышло каким-то отчаянным. Но честным. Ведь Хелесар заслуживает ответной искренности.

– Вот как. А он вас?

Понимая, что ответить на такое нечего, я поднялась. Слишком похоже на побег? Пускай. Очень хочется побыть одной сейчас.

– Простите, мне нужно идти.

– Флор…

Не собираясь больше задерживаться, я развернулась и шагнула к дверям. Но когда дернула за ручку, поняла, что те заперты.

– Выпустите меня, пожалуйста, - попросила, не оглядываясь.

– Не убегай, Эрши, - мягко произнес принц.

Судя по звукам за спиной, он тоже встал и подошел ко мне. И пусть это было не слишком вежливо, я не стала поворачиваться. От обиды на собственную бестолковость в глазах начало щипать.

– Выпустите, пожалуйста, - повторила я. - Иначе вам придется иметь дело с женскими слезами.

– Это я как-нибудь переживу, – ответил Хелесар почти над самым моим ухом.

– Не думаю.

– Сомневаешься во мне, Эрши?

Я снова дернула за ручку и тихо всхлипнула. А потом до меня дошли его слова. И изумление оказалось насколько сильным, что уже готовые пролиться слезы высохли за секунду. Я проморгалась и подозрительно уточнила:

– Как вы меня назвали?

– Эрши… – выдохнул мужчина.

– Угу… – протянула я многозначительно.

– Мне повторить?

Его ладони легли мне на плечи, ласково сжимая. Я продолжала таращиться на дверное полотно, словно надеялась, что прочитаю там ответы на все свои вопросы. Он назвал меня «Эрши». Да этого же просто не может быть!

– Эрши… – протянул Хелесар с непередаваемой интонацией. Очень знакомой интонацией, на секундочку. – Посмотри на меня.

Я все же развернулась, чтобы сделать, что он просит. Передо мной стоял принц. Совершенно точно передо мной стоял принц!

– Не веришь? - уголками губ улыбнулся тот.

– Нет, - категорично ответила я.

– Ладно. У меня есть способ тебя убедить.

И пока я собиралась уточнить, что за способ, мужчина притянул меня к себе и поцеловал.

Все, что я смогла сделать, это закрыть глаза. Потому что желание оттолкнуть нахала и сбежать исчезло под напором его губ. К демонам внешность, голос и даже повадки. К демонам убеждения и доказательства. Все это перестало иметь какое-либо значение. Потому что я бы ни за что не перепутала поцелуй человека, в которого влюбилась, с кем-то другим.

От шока и изумления я совершенно перестала воспринимать реальность. И когда наконец сделала глубокий вдох, открывая глаза, увидела, что мы больше не стоим у дверей, а сидим на диване. Я цепляюсь за плечи мужчины, словно за последнюю надежду. Он обнимает меня, глядя с немного ехидной, но очень теплой улыбкой. Глаза захотелось тут же закрыть, что я и сделала.

– Посмотри на меня, Эрши, - вкрадчиво попросил этот невозможный человек.

– Не могу, - призналась откровенно.

– Почему?

– Потому что меня разрывает от диссонанса. Ты Хелесар… И Рэйч… И вообще…

Я сбилась. Принц негромко рассмеялся и поцеловал меня в висок. Пришлось сжать зубы, чтобы не потерять последний ум, и выпалить:

– Ты мне врал!

– Нет, Эрши, - возразил он. – Я никогда тебе не врал.

Я все же открыла глаза и немного отстранилась, пытаясь соотнести двух совершенно разных, как мне казалось, людей. Принц с противоречивой репутацией и самый известный наемник Альдонии… Боги, да как такое вообще возможно? Я могла бы заподозрить кого угодно, но только не Его Высочество Хелесара ди Ладдера!

Они же совсем разные. Да, похожи внешне, рост и фигура совпадают. Но мало ли в городе высоких мужчин. Все остальное же… Вообще никак. Например, глаза. И что-то еще. Было же что-то еще, неправильное, несоответствующее…

Словно понимая, о чем я думаю, принц усмехнулся. А его радужки стремительно потемнели, уходя из янтаря в черноту.

– Боги, - обреченно простонала я.

– Воды? - предложил мужчина с усмешкой. – Или чего-нибудь покрепче?

– Издеваешься, – буркнула я. - У меня тут картина мира рушится, а ты издеваешься!

– Не переживай, – неожиданно серьезно произнес он. - Я помогу тебе построить новую.

Я вздохнула и прижалась к его плечу, вдыхая едва уловимый, но такой знакомый аромат перца и горького цитруса. Нужно успокоиться. Чем быстрее успокоюсь, тем быстрее приму реальность.

– В голове просто не укладывается…

– Уложится, – пообещал Рэйч. - Обязательно. В конце концов, я обещал тебе, что однажды ты все узнаешь. Этот момент настал. Спрашивай, Эрши. Я отвечу на все.

ГЛАВА 20

У меня было много вопросов. Они все одновременно пытались выбраться на первый план, мешали друг другу, отчего было сложно определить самый главный. Но я справилась и решительно потребовала:

– Ты должен рассказать мне все с самого начала. Как принц Хелесар стал Рэйчем? Или наоборот?

– Расскажу.

– Прямо сейчас.

– Хорошо, - усмехнулся мужчина. – Все началось тогда, когда король Бодуэн, мой отец, был молодым и охочим до приключений принцем. Он любил путешествовать инкогнито, и однажды его занесло на Гиблые острова. Ты ведь знаешь, что это такое?

– Конечно, - подтвердила я.

Гиблыми островами называли архипелаг в далеком южном океане. Сотня мелких скалистых островов, еще больше коварных рифов и очень опасных скал, минимум полезных ресурсов – место непривлекательное и мало пригодное для жизни. По этой причине они до сих пор никому не принадлежали. И поэтому же стали пристанищем для пиратов, контрабандистов, бандитов и прочих нелегалов всех мастей. И как принц Бодуэн туда попал?

– В то же время туда же занесло и мою мать, такую же искательницу приключений, - продолжил Рэйч. - У них случился короткий, зато очень