Рождественский Клаус - Энн Айнерсон

— Мама, мы уже говорили об этом, помнишь? Мы с Ханной определимся с датой, когда будем готовы.

Ханна положила руку на его руку.

— В это время года гостиница великолепна: заснеженные деревья и мерцающие огни повсюду. Это идеальная романтическая зимняя свадьба, ты не находишь? Наша свадьба, — неуверенно добавляет она, внимательно наблюдая за ним.

Выражение лица Эндрю меняется от созерцания до теплой улыбки.

— Это прекрасное место, но я подумал, что ты захочешь выйти замуж в Калифорнии.

Ханна качает головой.

— Честно говоря, нет. Из-за твоего суматошного рабочего графика и попыток скоординировать постоянно меняющийся список гостей было невозможно назначить дату, которая устроила бы всех. Наша вечеринка по случаю помолвки была прекрасной, но она больше походила на мероприятие для коллег и профессионалов, чем на что-то, предназначенное только для нас. — Она делает паузу и сжимает его руку. — Я не хочу больше ждать, чтобы стать твоей женой, и самые важные люди в нашей жизни находятся в этой комнате. — Она показывает на Брукса, моих родителей и меня. — Что скажешь, Дрю? Женишься на мне в «Шепчущие сосны» на Рождество?

Ханна — единственный ребенок, и у нее не сложились отношения с родителями. Так что с годами наша семья стала ее семьей.

Эндрю наклоняется, чтобы поцеловать ее в лоб, ухмылка дёргается в уголках его рта.

— Для тебя все, что угодно, детка.

Моя мама хлопает в ладоши.

— Боже мой. Это самая лучшая новость. Ты согласен, Райан?

Она поворачивается к моему отцу.

Он хихикает.

— Да, дорогая, это отличная новость.

— А ты что думаешь, Лила? Сможешь ли ты организовать новую свадьбу за четыре дня? — спрашивает Ханна, на ее лице появляется обнадеживающая улыбка. — Я уверена, что мы сможем использовать большинство декораций и мероприятий, которые ты уже запланировала для оригинальной свадьбы.

Провожу рукой по лицу, осознавая это. Я была настолько захвачена волнением по поводу того, что они наконец-то назначили дату, что забыла о логистике. Я планировала сотни свадеб, но никогда — так быстро.

Хорошо, что я еще не отменила переговоры с поставщиками, так что теоретически я могла бы использовать имеющиеся планы, чтобы провернуть это дело. Однако не хотела бы, чтобы Ханна чувствовала, что согласна на меньшее, чем свадьба ее мечты.

Я кладу руку на сердце.

— Я сочту за честь спланировать свадьбу при одном условии. Это твой особенный день, и мы постараемся сделать все, чтобы он соответствовал твоим предпочтениям, насколько это возможно в сжатые сроки. Что бы ты ни пожелала, мы сделаем это.

— Спасибо, Лила, — восклицает она. — Ты будешь моей подружкой невесты? Нет никого, кого бы я предпочла видеть рядом с собой в самый важный день моей жизни.

В горле у меня встает комок, но мне все же удается сказать:

— С удовольствием.

Она мне как сестра, которой у меня никогда не было, и быть частью ее важного дня — это привилегия, которую я буду лелеять вечно. Эндрю выиграл в лотерею, когда нашел ее, и я не могу дождаться, когда смогу помочь сделать их большой день незабываемым.

— Это здорово, — говорит Эндрю. — Я уже попросил Брукса быть моим шафером, чтобы он мог помочь тебе с подготовкой к свадьбе. Он остановился в гостинице, так что это будет удобно.

Брукс вскидывает бровь.

— О да, потому что подготовка к свадьбе — это как раз мое.

— Почему бы и нет? У тебя есть опыт управления целой студией, так что планирование свадьбы должно быть легким делом.

— Управление многомиллионными фильмами — это совсем другое дело, чем организация свадьбы.

— Да ладно тебе, — подталкивает Эндрю. — Ты можешь делать это с закрытыми глазами.

Я кладу руку на бедро и бросаю на брата взгляд.

— Это не так просто. Нужно связаться с гостями, найти декор. Не говоря уже об одолжениях, которые нужно завернуть и…

Эндрю прерывает меня и поворачивается к Бруксу.

— Видишь ли, ей нужна твоя помощь.

Брукс качает головой.

— Это действительно не очень хорошая идея. Лила здесь профессионал, — говорит он, жестом указывая на меня, даже не глядя в мою сторону. — Меньше всего ей нужно, чтобы я мешал. Кроме того, завтра я должен лететь обратно в Калифорнию.

— Зачем? Ты сказал, что вчера закончились съемки последнего проекта до Нового года. Все срочное ты сможешь уладить, когда у тебя будет свободное время, — предлагает Эндрю.

Брукс бросает взгляд в мою сторону, его колебания ощутимы, но затем он переключает свое внимание на Эндрю.

— Хорошо, но только потому что ты уговариваешь меня, — ворчит он.

Я вздрагиваю от его ответа; слова ранят сильнее, чем должны. Очевидно, что его нежелание — из-за меня.

Не знаю, чего я ожидала, когда снова увидела его, но нежелания не было. Теперь я думаю, не романтизировала ли я нашу короткую встречу в фотобудке.

Может, я просто цеплялась за старую подростковую влюбленность, которая была не более чем иллюзией? Совершенно очевидно, что Брукс не в восторге от своего присутствия здесь, не говоря уже о том, чтобы помогать мне в подготовке к свадьбе.

Я должна помнить, что если он и останется в Старлайт Пайнс на свадьбу, то только из чувства долга перед моим братом, а не из-за связи, которую мы разделили на вечеринке по случаю помолвки.

Думать иначе было бы наивно.

Для Брукса это был всего лишь мимолетный промах, о котором он уже давно забыл.

Кей любит говорить, что праздничный сезон — волшебный, но я начинаю думать, что это всего лишь выдача желаемого за действительное, наряженная мишурой и благими намерениями. И все же какая-то часть меня все еще цепляется за надежду, что этот год будет другим и что дух Рождества все-таки сотворит свое волшебство.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Брукс

— Похоже, ты задерживаешься здесь дольше, чем ожидал, — констатирует Эндрю. — Не может быть, чтобы мой шафер прогуливал мою свадьбу.

— Похоже, у меня нет особого выбора, не так ли? — отвечаю я, изображая нежелание.

— Нет, — говорит он с ухмылкой.

Мой первоначальный план состоял в том, чтобы проведать бабушку и завтра улететь обратно в Калифорнию.

Праздники — не самое мое любимое время года, и до сих пор мне удавалось их не отмечать. Но благодаря рождественской свадьбе Эндрю и любви моей бабушки к этому сезону, в этом году мне не удастся избежать его.

Эндрю все еще говорит о свадьбе, но мне трудно сосредоточиться на его словах, меня отвлекает сладкий запах мяты и лаванды, витающий в воздухе и заставляющий меня сжимать челюсти. Это тот самый запах, который запечатлелся