Финишная черта - Мари Милас

Давайте, может быть, начнем говорить, что для мужчины быть адвокатом, балетмейстером, музыкантом, бизнесменом, дирижером, поваром, – да кем угодно, черт побери, – тоже «неплохой результат»?

Да и почему я «не заслужила места»? Я пахала как лошадь и в академии, и в каждой гонке, в которой участвовала. Да, Гас мой друг. Да, Лиам друг моей сестры. И да, я все еще женщина, будь вы все прокляты. Но давайте говорить на чистоту: мне удавалось отлично выступать и в NASCAR, где у меня вообще не было ни одного знакомого лица. Все испортил этот дурацкий гаечный ключ. Ладно, все испортил придурок, решивший потрогать мою задницу, но не суть. Правда в том, что сколько бы ты не прилагал усилий и не доказывал, что достоин, так или иначе всегда найдется тот, кто скажет: «Тебе повезло» или «Ей помогли». Да, придурки, ведь в кабине автомобиля мне тоже кто-то помогает. И этот кто-то – Я. Только я нажимаю на педаль газа, только я держу руль и только я, черт возьми, оказываюсь в пятерке или семерке лучших.

После Франции у меня было два успешных финиша в Испании. И командный, и спринтерский заезд были пройдены мной очень достойно, но кого это волнует? Никого. Все помнят, что я облажалась в Бельгии. Все помнят, что я размахивала гаечным ключом в Дейтоне. Они каждый раз преподносят это так, словно обвиняют меня в покушении на убийство. Я всего лишь разбила нос. Что такого? Если бы это сделал мужчина, его бы поддержали свистом.

В кармане вибрирует телефон.

Анна: Я смотрела прямой эфир перед началом гонки. Ты в порядке?

Я: Да, им потребуется что-то большее, чем сексистские замечания, чтобы пошатнуть мое равновесие.

Анна: Лучшая девочка, горжусь тобой! Но я испытывала дикое желание разбить кому-нибудь из них нос… гаечным ключом.

Я прикрываю рот ладонью, чтобы скрыть смех и улыбку.

Я: Ты? Не смеши меня. Уверена, ты бы попросила это сделать Леви.

Анна: Ты меня недооцениваешь! Но Леви бы действительно это сделал…

Нет того, чего бы муж Анны не сделал для нее. Ну, я имею в виду… он построил для нее чертов театр. Между Испанией и Италией был небольшой перерыв, и я вырвалась в Англию, где провела прекрасные дни с семьей. У Аннабель и Леви была годовщина свадьбы, и этот абсолютно сумасшедший человек как бы невзначай подарил ей театр. Я стояла и хлопала глазами, пока пара, поцелованная богом, вырисовывала на ладонях друг друга звезды и излучала такие флюиды любви, что у меня чуть не подкосились колени.

Также мы отметили мой день рождения: Лиам подарил мне мои любимые чипсы и новый шлем с моими инициалами, который уже подготовили к этому старту. Я рада, что у него хватило ума не купить мне самолет, как он изначально хотел.

Это были хорошие семейные дни, когда мне казалось, что все наконец-то наладилось. Все были спокойными, радостными и счастливыми.

Анна: Как ведет себя Лиам? Ты же знаешь, что если он ляпнет какую-нибудь чушь, то мы с Валери задушим его подушкой?

Я прикусываю щеку, чтобы не расхохотаться на весь паддок.

Наши отношения с Лиамом за последнее время стали… все такими же непостоянными. Мы видимся в выходные, и он принадлежит мне целиком и полностью. Однако его и моя работа настолько несовместимы, что нам не удается найти баланс. В будни он вынужден возвращаться в Лондон, чтобы присутствовать на деловых встречах Russel Engine, светских мероприятиях и готовить танцоров к спектаклю. Также он постоянно включен в проблемы и жизнь своих друзей. Когда я узнала, что он помогал Леви с театром, то еще больше удостоверилась, что этот человек… незаменим.

Не так давно Лиам ходил в детский сад Хоуп, дочери Нейта, чтобы поддержать ее на выступлении. Говорят, что наш отец-одиночка вышел на сцену в балетной пачке. О, и кажется, он больше не одинок. У него появилась дама сердца, которая каким-то образом смогла организовать хаос под названием Натаниэль Фриман.

Я: Ты сегодня ужасно кровожадная.

Анна: Мы с Леви пересматриваем «Первородных». Это все энергетика Клауса.

Я: Все еще считаю, что нас буквально ударили дверью по носу, не дав им с Кэролайн счастливый конец.

Анна: Где-то должна существовать петиция по этому вопросу. Нужно подписать. Хотя знаешь, Кэр и Стефан были тоже неплохи.

Я: Кэролайн была неплоха со всеми. Все мужики в этой вселенной хоть раз, но упали к ее ногам.

Анна: И не поспоришь. Ладно, не буду отвлекать, готовься. У тебя все получится, детка. Мы обязательно будем смотреть, щечка к щечке.

Я: Щечка к щечке.

С приятным, теплым чувством в душе я убираю телефон и прохожу через паддок, чтобы направиться к трейлеру.

– Андерсон!

Я делаю глубокий вдох и говорю себе, что нужно держать руки подальше от любых тяжелых вещей, чтобы не швырнуть что-нибудь в Нельсона.

– Да. – Я останавливаюсь посреди паддока и поворачиваюсь к нему с милой улыбкой. Надеюсь, она действительно милая, ради всего святого. Если она выглядит как оскал, то даже это вывернут против меня.

– Оставила Гаса разгребать свои проблемы? – Нельсон проводит рукой по светлым волосам и ухмыляется как полный засранец. Надеюсь, у него защемит нерв, и он навечно останется перекошенным.

– Зависть тебе к лицу. – Я перекидываю волосы через плечо. – Или это ревность? В любом случае, чтобы ты не испытывал, мне плевать.

– Если бы я знал, что мой сокомандник будет женщиной, я бы никогда не подписал контракт.

Я вздыхаю и взмахиваю рукой.

– Вперед, ты все еще можешь перейти в другую команду. Хотя… – Я постукиваю пальцем по подбородку. – Может, и не можешь, ведь тебе, мужчине, нужно показывать отличный результат. Ну а ты, давай будем честны, чуть выше среднего. Полагаю, никому не нужен посредственный пилот в середине сезона.

Нельсон стискивает челюсти и краснеет. Теперь моя очередь ухмыляться.

– Да, ведь я не трахаюсь с владельцами команд, чтобы делать все, что захочу.

Я выдерживаю его взгляд, не ведя бровью, хотя внутри меня плещется ярость, и разворачиваюсь, чтобы пойти в моторхоум. Мое лицо врезается в крепкую грудь, а поверх макушки яростным вихрем проносится:

– Если ты так хочешь быть трахнутым, Нельсон, то тебе действительно стоит сменить команду. Ты не в моем вкусе.

Лиам заводит меня к себе за спину, но я не собираюсь прятаться за ним. Я встаю рядом и сверлю Нельсона