(Не)истинные. Фальшивая жена императора - Алекс Найт

— Переговоры — дело сложное. Просто устала.

— Но ведь пришла на урок, занимаешься, — поджала она тонкие губы. — Это хорошо.

— М-м-м, похвала? — улыбнулась я, вновь уткнув взгляд в тетрадь.

— Я довольна, — заявление было столь внезапным, что я совершенно глупо приоткрыла рот и уставилась на женщину. — Это правда. Ты справилась практически со всем, не выдала себя. Осталось совсем немного, — и предвкушающе улыбнулась.

Стало абсолютно неуютно.

— А что по поводу истинных оборотней? — я вновь уткнула взгляд в тетрадь, решив вернуть Жаклис к уроку.

— Если ауры показывают идеальную совместимость при соприкосновении, истинная связь оборотней формируется почти мгновенно. Это настоящая зависимость. Но, совершенно естественно, оборотень заранее чувствует возможную пару: по запаху, внешне, на уровне инстинктов. Ведьмы совместимы практически со всеми оборотнями, имей в виду. К вашему племени неравнодушны все магические расы. Вы служите чистой стихии. Вы — её продолжение и олицетворение. Поэтому твой аромат нравится демонам и оборотням. Поверь, оценят его и драконы.

Я снова приоткрыла рот от удивления. Вот поэтому общение с Жаклис и продолжается, она много знает и временами делится своей мудростью. Про идеальную совместимость ведьм и оборотней не написано ни в одном учебнике.

— Тебе стоило избегать формирования истинной связи. Оборотень, что не может получить истинную, чаще всего погибает. Демон без истинной не может жить вовсе. На это ты рассчитывала?

— О чём вы? — насторожилась я. — Думаете, у Доминика формируется истинная связь?

— Он близок к этому. Но не желает подобного. Демоны живут дольше людей. Он рассчитывал освободиться, когда все цели вашего союза будут достигнуты. Но теперь ставки возросли, ты можешь стать его слабым местом, — она неодобрительно покачала головой. — Он воин, силой вернул себе трон. Думаешь, он позволит себе слабость в лице той, кому не способен доверять?

— Я никогда ни о чём таком не думала.

— Теперь и поздно. Знаешь, как можно разорвать ещё не сформировавшуюся связь?

— Нет, — качнула я головой.

— Расстоянием. А если оно не поможет, то только смерть станет спасением от зависимости.

Жаклис вперила в меня пронизывающий насквозь взгляд. Если хотела напугать, то ей удалось. И я даже не знала, что больше настораживало, её подозрения на мой счёт или возможное желание Доминика избавиться от меня.

— Наверное, на сегодня всё. Спасибо, было очень познавательно, — поблагодарила я, поднимаясь из-за стола.

— Надеюсь, ты меня услышала, — поморщилась она. — Последнее. Тщательнее следи за здоровьем. От алкоголя откажись вовсе.

Блеклые глаза Жаклис посмотрели в мои слишком внимательно. Я задохнулась на миг, рука потянулась к животу. Мне пришлось призвать всё своё самообладание, чтобы избежать этого жеста и просто кивнуть на наставление. Из гостиной, где проходило занятие, хотелось бежать без оглядки, но пришлось идти медленно, чтобы хотя бы попытаться скрыть свои истинные чувства. Столько спокойных занятий, и мне удалось забыть, насколько Жаклис — неприятная и пугающая женщина.

Возникла мысль спрятаться в своих покоях, но я отмахнулась от неё в нежелании поддаваться страхам. Вместо этого отправилась в библиотеку. Хотела проверить, правду ли сказала Жаклис или просто нагнала жути. Про истинную связь я уже читала, но не углублялась в детали, о чём теперь жалела. Впрочем, за столь короткое время нельзя охватить всё. В первую очередь я изучала то, что может пригодиться в жизни. Особенности разрыва истинной связи в этот курс не входили. Как оказалось, зря.

— Снова учишься, Виолет? — в кресло рядом со мной изящно опустилась Мелинда и весьма красноречиво надула губы.

Судя по всему, драконица хотела пожаловаться на жизнь. Знала, что из меня отличный слушатель, ведь о своих проблемах я упорно молчала.

— Почитываю для отдыха. Что у тебя случилось, Мелинда?

— Эти оборотни невыносимы! — заявила она, окружая нас сферой безмолвия.

И поделилась информацией о том, как любвеобильные представители посольской делегации подкатывают к каждой попадающейся на пути девушке, не ограничивают себя в шуточках и, вообще, ведут себя словно звери. Даже в её адрес прозвучало ужасное предложение.

— Повезло ему, что мой супруг Джонатан сейчас в Кириусе, помогает Мелиссе. Иначе не удалось бы избежать дуэли, — сердито насупилась она.

Мне было известно, что у Мелинды есть дочь от посла Тринаты. Из-за этого шестнадцать лет назад случился жуткий скандал, что спровоцировало прекращение дипломатических отношений между странами. Но теперь прошлые разногласия позади.

Я выслушала Мелинду, записала, поставив себе мысленную пометку забежать со списком жалоб к Матео. Оборотни, конечно, славятся своим порывистым характером, потому ко многому можно отнестись снисходительно, но всему есть предел.

— Рада, что ваши с Домиником разногласия позади, и ты постепенно вливаешься в жизнь дворца, — счастливо улыбнулась драконица, наблюдая, как я прячу список в карман брюк.

— Всё относительно, — вздохнула я. — У меня к тебе очень странный вопрос, который должен остаться только между тобой и мной, чтобы никто не подумал лишнего.

— Хм, да, если смогу помочь, — серые глаза женщины вспыхнули любопытством.

Но я не волновалась. Она всегда хранила в секрете все наши разговоры. По крайней мере, ни одна деталь прошлых бесед не всплыла в дворцовых слухах. Я проверила подачей разной информации многих своих собеседников.

— Возможно ли разрушить истинную связь?

— Нет, — ужаснулась она. — Если только через смерть.

— А если она ещё не сформировалась, но начала?

— Тогда… хм… можно попытаться прекратить общение, отдалиться. Лучше вообще разъехаться по разным городам. Но и то может не помочь. Тому, от кого сильнее исходит связь, придётся нелегко.

— А если погибнет тот, к кому формируется связь, демон уйдёт за ним?

— Тут много нюансов, Виолет, зависит от индивидуальной склонности к привязанностям, степени близости. Много всего. Зачем ты спрашиваешь?

— Да так, — усмехнулась я нервно. — Волнуюсь за знакомую.

— Я так и поняла, — хмыкнула она и почему-то грустно вздохнула.

К себе я отправилась донельзя расстроенной. Сначала весть об обмане Доминика, потом подозрения Жаклис, следом подтверждение опасений в исполнении Мелинды. Даже Матео озаботило моё состояние, когда я перехватила его, чтобы отдать список. Он предложил мне пораньше лечь спать. Это показалось самой здравой идеей за весь день. Добравшись до своих покоев, я привела себя в порядок перед сном, взяла свои записи, несколько книг и забралась в