За соседней дверью - Мария Вэйдер

Мы заняли первый попавшийся стол у окна под неоновой надписью «Закусочная». Через жалюзи проходил свет, освещая фарфоровую кожу сидевшей напротив соседки.

Официантка со светлыми волосами сразу же заметила новых посетителей и моментально очутилась перед нами.

– Добро пожаловать в «У Гэри», вы готовы сделать заказ? – спросила она, бесстыдно разглядывая меня.

– Да, – сообразила Джун и быстро схватила меню, – я буду чай и блинчики с черникой.

Девушка зафиксировала заказ и вернулась ко мне.

– Мне то же, что и ей, – пробормотал я, не задумавшись. Мне было слишком лень читать меню, да и вкусу Сандерс я вполне доверял.

Записав заказ, блондинка удалилась.

– Гадство! – буркнула Джун не так громко, но достаточно, чтобы старикашка обратил на нас внимание.

– Что такое? – не понял я.

– Я забыла написать им, что мы приедем! – запаниковала она.

В ответ я постарался поскорее ее успокоить:

– Не переживай, напиши сейчас. Если что, еще не поздно вернуться домой.

Но девушка продолжала нервничать, залезая в рюкзак в поисках телефона.

Через несколько секунд ей все же удалось найти мобильник и набрать сообщение. Ее бабушка и дедушка, похоже, были достаточно подкованы в технологиях, так как мои старики точно бы забыли проверить входящие, а если бы и проверили, то решили бы, что это маркетологи жаждут заполучить их деньги.

Затем соседка отложила телефон и принялась рассматривать мое лицо. Наверное, прокручивала в голове важные моменты, которые могла упустить.

Тем временем нам принесли еду. Как только Джун взяла вилку, ее телефон издал смех дятла Вуди[26].

– Фух, – выдохнула она, – они ждут нас.

– Вот видишь, все хорошо, – улыбнулся я.

Девушка снова перевела на меня взгляд.

– Да, ты прав, извини, я просто… Так много всего происходит.

– Я понимаю, о чем ты, – лишь произнес я, хотя внутри понимал ее только наполовину. Мой отец не был в коме, да и ничего от меня не скрывал. Наверное. Но у меня тоже были проблемы с семьей, просто иного характера.

– Дженнифер, Шэрон, Майкл, – перечислила Сандерс, утомленно прикрыв веки. – Моя жизнь стала очень насыщенной.

Слова здесь были излишни. Все, что я мог, это успокоить ее. Протянув руку, сжал теплую ладонь соседки со словами «Я с тобой».

Она подняла глаза и одарила меня слабой улыбкой, ее уставшее лицо просветлело. Я мог сидеть так вечность, но тут к нам снова подплыла официантка, и пришлось расцепить руки.

Глава 36

Что-то родное

ДЖУН

Мама еще спала, когда я тихо уходила. А сейчас она уже должна была проснуться. С минуты на минуту я ожидала ее звонка или ответного сообщения, поэтому немного переживала. Я не сказала ей, что поеду к бабушке и дедушке.

– Ты как? – голос соседа приостановил нервозность.

– А?

Тайлер забавно ухмыльнулся:

– Земля вызывает Джун Сандерс.

– Извини, я просто задумалась. – Я повела головой, приходя в чувство.

– Хочешь поделиться?

Эта фраза прозвучала как предложение, а не желание выпытать из меня информацию. Этим мне и нравился Тайлер Хэйс. Он понимал меня.

– Особо нечем, – ответила я. – Я написала маме сообщение и жду ответа, но, видимо, она еще спит.

Мы ехали по почти пустой трассе уже десять минут и надеялись, что остаток пути, который, по нашим расчетам, займет еще минут двадцать, пройдет без происшествий, а то мы с этим парнем недавно стали настоящим магнитом для неприятностей.

Лицо Тайлера казалось особенно красивым, когда он сосредотачивался на поездке. Парень смотрел вперед, слегка хмуря светлые брови, а мускулистые руки умело управляли машиной – впечатляющее зрелище.

– Снова прожигаешь меня глазами? – заметил он.

– А ты против?

Сосед позволил себе на секунду оторваться от дороги и бросить на меня взгляд в ответ.

– Совсем нет.

Не знаю как, но он всегда заставлял меня улыбаться. Именно Тайлер вызывал во мне самые яркие эмоции простейшими действиями. В душе я радовалась, что взяла именно его в свое маленькое путешествие.

Через двадцать минут мы достигли цели. Парень замедлил ход, когда мы подъезжали к третьему на улице домику. В глаза сразу бросился двухэтажный дом, отделанный светлым декоративным кирпичом. В маленьких темных прямоугольных окошках ничего не было видно. В детстве я верила, что солнце здесь никогда не заходит за горизонт, ведь была так счастлива тут находиться.

Пришлось набрать дедушку, чтобы нам открыли гараж. К счастью, он быстро поднял трубку. Выйдя из гаража, я ощутила запах чего-то теплого и родного: смесь из чистого воздуха, ягод и цветов. Как же прекрасно. За секунду я уже сотню раз успела пожалеть о том, что редко сюда приезжала.

– В детстве я очень любила у них гостить, – поделилась я.

– А сейчас?

– А сейчас я уже самостоятельная девочка, у которой куча домашки и поступление в университет.

Жаль, что со временем мы лишаемся того прекрасного, что есть в простейших вещах. Многое теряет свою магию, когда мы становимся старше, а в детстве и вовсе не замечаем этого волшебства, лишь с возрастом осознавая, что потеряли. Это просто нечестно со стороны времени.

Вдруг входная дверь открылась. Из дома выбежал огромный улыбчивый пес, виляющий от счастья хвостом. Он бросился на меня и повалил на траву.

– Мейчи! – радостно завопила я, пока пес облизывал мою щеку. С огромным наслаждением я запустила руку в мягкую шерсть.

Этот золотистый ретривер всегда очень радовался гостям. Конечно же, мы с Тайлером не стали исключением.

Кстати говоря, у соседа тоже загорелись глаза. Он присел рядом с нами и принялся чесать собаку за ухом, вследствие чего Мейчи переключился на него.

– Какой ты красавчик! – радовался он, играя с собакой.

Раньше с такой яркой улыбкой Хэйс смотрел только на меня. Кажется, у меня появился конкурент.

– Он очень скучал! – раздалось с крыльца.

Я обернулась. Бабушка с дедушкой наблюдали за этой сценой уже какое-то время.

Недолго думая, я сорвалась с места и побежала к ним.

– Как же я соскучилась!

Они заключили меня в теплые объятия. Отстранившись, я начала разглядывать их лица.

– Мы тоже, родная!

Несмотря на морщинки и старость, Элора Сандерс могла дать фору многим молодым женщинам. Прямые седые волосы были аккуратно собраны в пучок, открывая тонкие белые брови, глубокие темные глаза, небольшой ровный нос и красноватые губы. Бабушка обладала бледной кожей и отличной фигурой, подчеркивая ее темными классическими брюками и вязаными свитерами. Также она любила бусы и броши. Прямо сейчас на полосатом белом свитере красовался черный блестящий цветок.

Дедушка подходил бабушке, как никто другой. Хью Сандерс находился в хорошей спортивной форме: высокий и