Игра в притворство - Оливия Хейл

Я пожимаю плечами и делаю большой глоток своего напитка. Несколько секунд все молчат.

— Ну. Дерьмо, — говорит Алекс.

— Да. Примерно так, — говорю я. — Я многим обязан Маверику, но я хочу дать ему в морду за это. Иск может сработать, да, но это слишком рискованно, чтобы делать это до женитьбы. Как только этот вопрос будет улажен, у нас будут годы, чтобы работать над постоянным изменением траста.

Джеймс перекидывает руку через спинку стула, его выражение лица острое.

Он всегда был во многом острым. Меч, готовый к уколу.

— Наши предки знали, как нас подставить, — говорит он. — У меня одно из старейших оставшихся поместий в Англии, и я обязан сохранять его в соответствии с законом об охране исторического наследия, даже если это будет стоить мне состояния.

— Это не проблема, — говорю я ему. — У тебя их несколько.

Взгляд, который он бросает на меня, уничтожающий.

— Прости, — говорит он. — Я думал, мы жалуемся на вещи, у которых есть простые решения. Или только тебе позволено это делать?

Алекс смеется, а Раф с улыбкой качает головой.

— Необходимость жениться — это легкое решение?

— Не легкое. Простое. — Джеймс поднимает широкое плечо в пожимании. — Есть тысячи женщин, которые согласились бы на любое твое предложение.

— У меня готов брачный контракт, и я предложу наличные. Жить отдельно, роспись в загсе. Но ты же знаешь, никто из нас не создан для настоящего брака, — я снова смотрю на Нору. Она сейчас сидит на барном стуле, одна ее голая нога вытянута, носок направлен. Она широко улыбается. Это выглядит настояще. И сокрушительно. Моя рука сжимает бокал. — Мы все слишком испорчены, чтобы это продлилось.

— Ты сегодня отвратительно пьян, — говорит Алекс.

— Скажи, что я не прав, — говорю я, и мой взгляд смещается на него. Он любит посмеяться, и он любит вызовы, но мы все знаем, как он был испорчен все те годы назад. Как испорчен до сих пор. — Ты вообще когда-нибудь женишься? С твоей семейной историей?

Улыбка не сходит с его лица, но она твердеет.

— Да. Определенно отвратительно пьян.

— Он боится, что проиграет завтра, — предлагает Раф.

Джеймс игнорирует их обоих и поворачивается ко мне со стально-серыми глазами.

— Предложи ей денег, пусть будет с тобой иногда, получи свое поместье. Живите отдельной жизнью. Разберись с трастом тихо и тщательно, и если не хочешь детей, оставь все детям Эмбер. Развод.

Мой телефон жужжит в кармане. Я сразу смотрю на Нору и вижу,

как она убирает свой в сумку. Ее взгляд задерживается на мне на мгновение, прежде чем она продолжает болтать с барменом. Что-то темное ползет вверх по моему позвоночнику и сжимает грудь ледяной рукой.

— Ты представляешь это так просто, — говорю я Джеймсу.

— Потому что это так, — спорит он. — Я никогда не пойму тебя.

— Не все из нас могут отключать свои эмоции, — огрызаюсь я.

— Нет, ясно, что не все, — говорит он с холодной точностью. — Борись с трастом или подчинись ему. Мне все равно.

Раф вздыхает.

— Слишком рано для драки.

— И это даже не забавная драка, — протестует Алекс. — Мне понравились те выходные, что мы провели на Ибице.

Все трое мы стонем, и улыбка Алекса расширяется.

— Что? Это было эпично. Какой ущерб мы нанесли той яхте?

— Конечно, ты не знаешь, потому что это я выписал чек за это, — бормочу я и качаю головой. — У тебя нет уважения к лодкам.

— Я думаю, — говорит Раф, — Что Вест только что оскорбил тебя так, как только умеет.

Мы были моложе тогда, и «Потерянные выходные» были куда более

разрушительными. У всех нас было меньше ответственности.

Я тянусь к телефону и достаю его. И вот оно. Сообщение от Норы.

Нора: Я применяю на практике то, чему ты меня научил.

Я быстро печатаю ответ.

Вест: Я вижу.

Ее ответ приходит через несколько секунд, все еще из-за стойки бара. Перед ней стоит бокал с чем-то розовым.

Нора: И угадай что? Я только что поняла, что сегодня забыла надеть нижнее белье.

Мой взгляд резко поднимается туда, где она кивает на что-то, сказанное барменом. Темное, ревнивое чувство, грозящее поглотить меня, сжимает хватку. Он задержался болтать с ней слишком долго, хотя у него наверняка есть работа.

Мои глаза опускаются на длину этих ног и короткую линию подола. Воспоминание о том, как она стонала мне на ухо, когда кончала, накрывает меня с головой. Как ее тело выгибалось на бильярдном столе. Ее ноги были согнуты для меня, ее киска так красиво обнажена.

И теперь она здесь, со всеми этими людьми, со всеми этими мужчинами, которые не могут от нее отвести глаз, и она голая?

Ее глаза встречаются с моими, и ее улыбка меркнет. Я смотрю, как она что-то говорит бармену и спрыгивает со стула, подол задирается опасно, дразняще, сокрушительно высоко. Хватает свой напиток… и направляется к нам.

Алекс выдвигает ее стул. Она улыбается и ставит свой фруктовый напиток.

— Я скоро вернусь, — объявляет она.

Затем она исчезает внутри бара.

Охрана сегодня не так близко, и я вижу, как Раф встает, чтобы последовать за ней. Я качаю ему головой.

— Я сам, — говорю я ему.

Благодарный кивок, который он мне посылает, обжигает. Если бы он только знал настоящую причину, по которой я встаю и следую за ней в темноту бара.

Глава 42

НОРА

Внутри бар довольно темный и наполовину пустой. Большинство гостей сидят снаружи у волн и открытого океана. Я пробираюсь через пустые столы по направлению к туалетам. Я почти у цели, когда слышу шаги позади себя, но не оборачиваюсь.

Через секунду он хватает меня за талию и втягивает нас в ближайшую уборную.

Он клюнул на приманку. Я прижимаюсь к изгибу его тела.

— Привет.

— Ты играешь в опасную игру. — он проводит ртом по моей щеке, вниз к шее. Я запрокидываю голову, чтобы дать ему лучший доступ. — И не очень-то тонкую.

— Достаточно тонкую, — говорю я. — Я играю только с тобой.

— Только? Ты флиртовала.

Я поворачиваюсь в его хватке.

— Да. Я действительно пыталась быть приветливой и просто наслаждаться моментом. — я ухмыляюсь ему. — Он был привлекательным.

Глаза Веста темнеют.

— Бедняга сегодня не уснет.

— Мы всего лишь немного поболтали.

— Не недооценивай себя. — Вест склоняет голову и проводит губами

по моим. — И ты сделала это передо мной.

— Да. Понимаешь… — я сжимаю ткань его рубашки. — Парень, с которым я притворяюсь, что встречаюсь, сказал мне, что не возьмет