Я (не) твоя, дракон! - Елена Солт

К счастью, вошедшим не до меня. Судя по голосам, Нортан не один. Пол вибрирует под тяжёлыми шагами дракона. Вздрагиваю, когда над головой раздаётся глухой шлепок — кажется, Нортан швырнул что-то на стол, судя по звуку, пачку документов.

— Ты знаешь, зачем, — раздаётся голос Нортана. — Проект станций межмировых порталов на финальной стадии. Их строительство ляжет на нас. Корпорации надо увеличивать штат, и быстро. Если не сделаем это сейчас, потом всё на хрен встанет. Брать всякий сброд с улицы я не хочу. Политика корпорации всегда строилась на выращивании собственных сотрудников. Это повышает их лояльность и снижает любые риски в будущем.

Задерживаю дыхание, прислушиваясь к шагам по кабинету. Пожалуйста, пусть они уйдут!

— За этим ты здесь, — хмыкает ректор. — Лорд Обертон в академии собственной персоной. В поисках свежей крови для корпорации.

— Хватит паясничать, — звук откупориваемой пробки, плеск жидкости, аромат карамели и спирта. — Ты понял, к чему я. Мне нужно больше людей.

— Я и так отдаю тебе всех, кто изъявляет желание, закрываю глаза на квоты.

— И Киртису тоже! С хрена ли?

Вздрагиваю, когда прямо над головой раздаётся глухой удар — кажется, тяжёлый стакан впечатали в стол. Забываю дышать, когда рядом отодвигается кресло. Выпученными от страха глазами смотрю на мощные мужские ноги в тёмно-серых брюках, заслоняющие свет.

Нортан опускается в кресло. Спасибо, что не двигается вплотную. Сидит вполоборота, развалившись в нём.

Закрываю ладошкой рот и нос. Почти не дышу. Позвонки на спине вжаты в твёрдое дерево до упора, но всё равно между мной и коленом дракона несколько сантиметров и протяни он руку — легко обнаружит меня.

Ещё и при ректоре. Боже!

С наружной стороны стола слышно движение. Кажется, ректор опустился в гостевое кресло. Проклятье! Долго они собрались болтать?

— Это не моя компетенция, Обертон, — устало вздыхает Тиан Зорен. — Министерство крылоборцев…

— Давно не принимает новых сотрудников! — Нортан отпивает из бокала и возвращает его обратно на стол. — Им старых-то некуда девать! Гарпии несколько лет не нападают. Крылоборцы больше не актуальны. Не удивлюсь, если Министерство упразднят.

— Но сейчас оно действует.

— Мне нужны ещё адепты, — дракон нетерпеливо постукивает по столу кончиком перьевой ручки.

Раздаётся тяжкий вздох мистера Зорена, затем его голос:

— Если кого-то отчислят с их направлений, они смогут запросить перевод на твоё, хоть это и против правил. Это всё, что я могу предложить.

Тишина. Слышно, как Нортан снова подносит стакан к губам. Я инстинктивно сглатываю. Ну, всё? Поговорили? Пора и честь знать? А мне пора к мастеру Киртису.

— Пусть так, — неохотно соглашается дракон. — Для начала.

Слышу звуки отодвигаемого гостевого кресла и удаляющихся шагов. Возле самой двери шаги замирают:

— Ты своего не упустишь, да, Обертон? Поэтому именно ты сейчас здесь.

— Доброй ночи, Тиан. Кристине привет.

— Передам.

Открывается и закрывается дверь. С облегчением прикрываю глаза. Главного позора — быть обнаруженной при ректоре — удалось избежать. Это уже хорошо.

Пусть мне и дальше везёт. Пусть Нортан проваливает восвояси! Он ведь не ночует в академии. Он вообще здесь бывает редко, пару раз в неделю, а то и меньше, когда нет зачислений и экзаменов.

Контролирует процесс, так сказать. А занятия ведут другие.

Вот сейчас он уйдёт, я подожду минут пять и незаметно выберусь. Разыщу мастера Киртиса и отдам ему документы, чтобы покончить с этим уже сегодня.

Сижу, не двигаясь, сжавшись в комочек. Стараюсь не обращать внимания на затёкшие ноги. Мысленно я уже предвкушаю, как с победной улыбкой вручаю мастеру Киртису своё личное дело.

Вот только всё летит к гарпиям, когда сверху вдруг раздаётся:

— Весьма любопытный способ одуматься. Мисс Бонс, кажется? Так и быть, можете встать с колен.

Несколько секунд не двигаюсь, надеясь, что мне примерещилось.

Боковым зрением замечаю, как начищенный до блеска ботинок дракона принимается отстукивать нетерпеливую дробь.

— Ханни, верно?

Готова в голос застонать от разочарования. Неет! Не померещилось! И даже имя моё запомнил с первого раза? Совсем дело плохо.

Мысли носятся в голове, будто стая испуганных птиц. Спокойно!

Ситуация патовая, но выход же есть всегда? Должен быть, если его поискать! И для начала надо спрятать улики.

Пока ещё есть время, быстрыми движениями сминаю пергамент пополам, отодвигаю воротничок блузки и запихиваю его туда. Воланы на блузке и галстук неплохо всё маскируют. Шуршание прикрываю вознёй и нарочитым кашлем.

Нортан склоняет голову набок и насмешливо меня рассматривает:

— Рассчитываете просидеть там до утра? Как знаете. Лично я никуда не тороплюсь.

Мысленно призываю всех гарпий на его голову. Считаю до трёх, накидывая варианты. Собственно, их не так уж много. И только один сэкономит время нам обоим.

Пыхчу, встаю на четвереньки и начинаю пробираться наружу. Упираюсь глазами в дорогую обувь дракона. Вижу в ней своё перекошенное отражение:

— Позвольте пройти! — стараюсь, чтобы в голосе было побольше вежливости и поменьше яда.

— Что же вам мешает? — дракон сама безмятежность.

— Вы! — смотрю на него снизу вверх, сердито сдувая со лба надоедливую прядку волос. — Отодвиньтесь хотя бы!

Нортан приподнимает подбородок, смотрит на меня со снисходительной небрежностью, вскидывает бровь:

— И не подумаю. Вы ведь не думали, когда лезли туда. А теперь как хотите, так и выбирайтесь. Или не выбирайтесь. Дождёмся, пока кто-нибудь ко мне зайдёт. Как раз секретарша Зорена должна занести кое-что.

Миссис Тауф? Помощница ректора? Нет, нет, нет! С ней не только вся академия будет знать! До самого Шардена дойдёт, что меня застали на коленях под столом у Обертона! И иди потом доказывай, что я там пряталась, а не то самое! Что приличные девушки не делают! Разве что с мужем! За закрытыми дверьми спальни и с выключенным светом! И то! Не все согласятся!

От непрошенных воспоминаний щёки заливает горячей краской стыда. Гарпии, это всё здесь причём, вообще?! О чём я думаю?

Надо выбираться, и чем скорее, тем лучше. Проклятье!

Почему мне кажется, что Нортан придвинулся ещё сильнее, не оставляя мне выбора вправо и влево, а только вперёд? И что мне теперь, протискиваться у него между ног? Серьёзно?

Перед глазами встаёт, как живое, ошарашенное лицо миссис Тауф и её заговорщицкий нетерпеливый вид, если она всё это увидит. А потом каак понесёт по всем углам свежие сплетни! Нет, нет, нет!

Будь ты проклят, Нортан Обертон! Думала, что сбежала от тебя в другую жизнь, но даже здесь ты меня достал и всё портишь! Снова!

Вдох, выдох. Делать нечего. Надо покончить с этим, и чем скорее, тем лучше, пока и правда кто-нибудь не пришёл.

Кладу ладони на